Страница 18 из 63
Из-за неплотно прикрытой двери доносились яростно спорящие о чём-то голоса. "Опять опоздала", - хмуро подумала Лика, торопливо идущая по широкому коридору. Каждый раз, как она собиралась прийти на встречу клуба пораньше, что-нибудь да происходило. То внезапно вспоминалось решение задачи, которое необходимо записать, пока оно снова не забудется, то по дороге её останавливал кто-нибудь из учителей. Да мало ли что! Сегодня уже на выходе, порвалась юбка. Лика выглянула в узкое окно. Часы на центральной башне показывали половину восьмого. "Точно, опоздала, - обречённо вздохнула девушка, - полчаса, как начали".
Лика всё-таки поддалась на уговоры подруг и тоже начала ходить в клуб "Великие загадки". Сначала было просто интересно послушать легенды и истории про необъяснимые явления и происшествия. Затем начались обсуждения. Преподаватель Септим смог направить энергию юношей и девушке на поиск ответов и решения загадок происходившего. Клуб пытался найти возможные логические и естественные причины и объяснения легенд. Члены клуба стали проводить свободное время в библиотеке даже не смотря на грымзу, работавшую там, и на то, что свободного времени после занятий и выполнения домашних и самостоятельных работа, оставалось крайне мало. Этим объяснялось и относительная малочисленность клуба - всего около дюжины человек, в основном студенты третьего и четвёртого годов. Старшие были уже слишком взрослые, и у них появлялись свои дела и проблемы, многие из них подрабатывали в Биренте. Младшие, особенно первогодки, просто не могли выдержать дополнительной нагрузки - слишком много на них взвалилось, с обязательной программой бы справиться, не до дополнительных занятий.
Лика зашла в кабинет, где обосновался клуб. У доски стояла Тайра и Сыргалыг, рисующий стрелки на грубо изображённой карте известного мира. Лика приветственно кивнула остальным и присела за парту, пытаясь понять, что сейчас разбирают.
- Так, если посмотреть, распространение шло из этой области, - Сыргалыг ткнул куском мела в низ карты, где должна находиться пустыня Шотам. - А так, как известно, нет поселений.
- Зато там есть город Прежних, - возразила Тайра.
- Но там люди-то не живут, значит, он не из того народа.
- А и не надо! Можно ведь взять артефакт. Кто знает, какие они у Прежних были? Про них вообще мало что известно.
- О чём они? - тихо спросила Лика сидящего рядом парня.
- О появлении Единого, - негромко ответил он. - Сыргалыг утверждает, что Единый и правда был богом, а Тайра доказывает, что он всего лишь очень сильный маг.
"Ничего себе, "всего лишь", - подумала Лика. - "За какую-то сотню лет создал религию и значительно уменьшил количество магов".
Культ Единого стремительно разросся, подмяв под себя почти половину стран, но около двадцати лет назад внезапно утих. Единовременно пропали все главы церквей, без их поддержки фанатики быстро успокоились, сам культ прекратил неудержимое распространение, превратившись в религиозное течение. Нелюбовь к магам среди его последователей осталась, но гонения прекратились даже в Окристе - самом фанатичном государстве. Традиционный политеизм стал относительно мирно соседствовать с молодой религией. Что говорить, если и в часовне при Академии Единому выделили угол, хотя среди магов редко встречались верующие.
Спор у доски тем временем прекратился. Тайра и Сыралыг сошлись во мнении, что Единый был всё-таки человеком, но обладающим силой, сравнимой с силой бога. Достигнув соглашения, спорщики повернулись к преподавателю Септиму.
- А вы как думаете? - спросила Тайра, кратко повторив доказательства.
- Я даже и не знаю, что думать, - с улыбкой ответил Септим. - На то оно и есть великая загадка. И ответ, мне кажется, знают только сами боги. Но в одном вы точно правы - у Прежних были очень сильные артефакты. Что-то до сих пор находят, а про другие сохранились только слухи. Например, Источник силы - артефакт, который сам накапливает магическую силу. Это не камни-близнецы, что просто передают силу одного человека другому, а источник, дающий очень многое использующему его.
- А разве такое возможно?
- Многое было возможно из того, что сейчас кажется невероятным, - вздохнул Септим. - Прежние обладали огромными знаниями, ныне утерянными. Взять хотя бы нашу Академию...
- А что с ней? - заинтересовались студенты, подсаживаясь поближе.
- А то, что здание это было построено если не самими Прежними, то с использованием их знаний. Думаете, так просто в большей части помещений невозможно колдовать?
- Так на стены запрещающее заклинание повешено, - неуверенно произнёс Сыралыг.
- Повешено, - согласился Септим. - Кто из вас не пытался снять или хотя бы ослабить его?
По реакции студентов стало понятно, что каждый минимум один раз да пробовал.
- А оно, пусть даже капельку, поддалось?
Студенты замотали головами. Куда там, поддалось. Ни разу и не дрогнуло, не заметило попыток, даже совместных.
- Вот! И это при том, что заклинание никто не обновляет! Преподаватели с учителями и те не могут ничего с ним сделать. Уверен, где-то спрятан Источник силы, поддерживающий это заклинание. Вот только где? Я немного поискал, но ничего не нашёл, стар я для такого.
- А если мы его найдём? - глаза у студентов заблестели. Это же так заманчиво - найти артефакт Прежних.
- Если найдёте, сами лучше не активируйте. У вас своих сил и способностей не хватит, с ним разобраться, погибнете только. Принесёте сюда, вместе изучим, я ведь, как-никак, артефактор.
Студенты недовольно заворчали, но вынуждены были признать, что Септим прав - с артефактами Прежних им не справиться. А вот совместно с преподавателем может, что и выйдет.
Члены клуба разошлись, возбуждённо строя планы, где и как искать в Академии этот загадочный Источник силы. Лика, выходящая из кабинета последней, почему-то обернулась и успела увидеть улыбку на лице преподавателя Септима. Странно, но улыбка показалась ей торжествующей.
Через десяту интерес к поиску Источника поугас. Студенты занимались этим между делом, в свободное время и не в ущерб основным обязанностям, как было в первые дни. Тогда доходило даже до прогулов занятий за целый день. Энтузиазм искателей за десяту иссяк, не подкреплённый результатами, а ещё через пять дней отступились почти все, перенеся свою энергию на подготовку к близящимся экзаменам.
- И всё равно, я не понимаю, - Идар продолжил начатый ещё днём разговор, - вы что, не верите в Источник?
Идар оставался одним из немногих, кто загорелся желанием найти таинственный артефакт. И это желание у него не угасало, скорее, наоборот, только разгоралось. Отсутствие результата парень воспринял как вызов.
- Верим, - за двоих ответил Дарий. Лика с Руфанией отвлеклись от конспектов и с интересом слушали разговор.
- Тогда почему? - настаивал на ответе Идар.
- Нам это не надо. Силы у меня и Лёвы за глаза хватает и своей, зачем нам чужая? - терпеливо ответил Дарий.
- Силы много не бывает.
- Вот когда переберёшь её и не справишься, тогда и решишь, бывает много или нет, - в разговор вступил Норак. Он обычно держался в стороне от других, особенно выходцев из бедных крестьянских семей, коих среди студентов было подавляющее большинство.
- Ты его послушай, он дело говорит, - поддакнул Левий. - Магическая сила не чета физической. За три-то года мог бы и понять. Ей уметь надо управлять. А ты хочешь в повозку для вола диких коней впрячь. Разнесут ведь по кочкам!
Девушки прыснули со смеху, представив эту картину. Идар недовольно покосился на оккупировавших его кровать гостей - к экзаменам готовились в комнате парней, а не в библиотеке. Уютней, спокойней и другие не мешают. Можно хоть лёжа читать толстенные книги. И в комнате сейчас с тетрадями и конспектами сидело человек восемь.