Обычная девушка

— Мы собрались здесь сегодня, братья, чтобы совершить очередной обряд, — глухо произнес неизвестный. Лицо его было закрыто черной маской, из-под которой неестественно ярко блестели светлые глаза. — Вы готовы к нему?

— Готовы, — раздалось под низкими сводами.

— Нет ли в ваших сердцах сомнений и страха?

— Нет.

— Не живет ли в них недостойная жалость?

— Нет.

— Да будет так, — удовлетворенно произнес неизвестный.

Он протянул руку, на которой нестерпимо сияло крупное темное кольцо, и указал на алтарь.

— Придите, братья, отпейте из чистого источника и примите живительную энергию.

В тот же миг, мужчины склонились над неподвижной девушкой, тишину подземелья разрезал пронзительный женский крик, но, спустя минуту, все стихло, и в склепе снова воцарилась тишина.

Резко распахнув ресницы, Катя с трудом сделала вдох. Сон. Опять проклятый сон. Господи, когда уже это все закончится?

Как же она устала… Устала видеть эти видения, устала бояться, устала вздрагивать от каждого шороха и выискивать в толпе тех, кто снится ей в кошмарах.

Натянув на себя одеяло, она попыталась успокоиться. Все хорошо. Это всего лишь сны, и нет никакого повода сходить с ума. Подумаешь, подземелье. Ну, и что? Фигуры в плащах? Бред. Меньше надо ужастики смотреть.

Она бодрилась, не желая признаваться себе в том, что напугана. Ужасно, до чертиков, напугана. Холод, сковавший ее тело во сне, проник и в реальность, заставляя дрожать и кутаться в теплое покрывало.

Маленькие механические часы деловито отсчитывали минуты, а она смотрела на них, и думала о том, как не хочется вылазить из теплой постели и идти на работу. Правда, спустя некоторое время, переборов себя, она все же поднялась и поплелась в ванную. Сил не было, настроения — тоже, но разве это кого-то волнует? Впереди, ее ждал очередной рабочий день.

— Катерина, зайди ко мне.

Катя невольно вздохнула. После нудной конференции, испортившей и без того не радужное утро, она и на минуту не присела. Сплошная беготня и нервотрепка. То девчонки из планового отдела перепутали документы, то кладовщик, Николай Безухов, пришел на работу нетрезвым и принялся рыдать, жалуясь на судьбу-злодейку. А потом еще и бывшую жену шефа принесло.

И Катерине пришлось со всем этим разбираться — искать бумаги, успокаивать Безухова, держать оборону кабинета. Последнее, кстати, было самым трудным. Наученная горьким опытом она знала, что Элину к Александру Павловичу допускать ни в коем случае нельзя. Истеричная красотка обязательно устроит очередной скандал, а свое плохое настроение босс выместит на подчиненных. Причем, даже разбираться не будет, виноваты те в чем-либо или нет. Влепит выговор, и вся недолга. Нет уж, пусть лучше бывшие супруги общаются где-нибудь в другом месте. Катя еле уговорила обиженную дамочку покинуть приемную и лишь после этого облегченно вздохнула. Кажется, обошлось. Но сейчас она готова была застонать от разочарования — только устроилась за столом и сняла неудобные туфли, как шеф снова вызывает ее к себе. Ну, вот, что за невезение?

Открыв дверь кабинета, Катерина прошла к столу босса и негромко спросила:

— Александр Павлович, вам что-нибудь нужно?

— Присядь. Разговор есть.

Амбарцумов небрежно указал рукой в сторону кресла и окинул свою сотрудницу внимательным взглядом. Он заметил и усталое выражение ее лица, и попытку скрыть беспокойство за доброжелательной улыбкой, и привычный ежедневник, стиснутый в руках. Александр еле слышно хмыкнул. Надо же, а ведь девчонка его до сих пор побаивается. Полгода уже работает, а все равно смотрит с опаской. Что ж, с интуицией у нее все в порядке. Не зря опасается, хоть и думает, что он ничего не замечает. Амбарцумов прищурился, наблюдая, как девушка идет к стоящему в углу комнаты креслу. Хороша, чертовка. Все при ней — и фигурка аппетитная, и личико смазливое. Жаль, что не удалось попользоваться… Как не вовремя Терсенов заглянул. И чего ему на Кипре не сиделось?

Катя опустилась на мягкое сиденье и вопросительно посмотрела на босса, пытаясь понять, о чем будет разговор, однако Александр Павлович не спешил его начинать. Он задумчиво поглядывал на нее и медленно перебирал пальцами нефритовые четки. Крупные зеленоватые бусины неторопливо скользили в его ухоженных руках, нарушая хрупкую тишину кабинета чуть слышным глуховатым звуком.

— Катерина, я хочу попросить тебя о небольшом одолжении, — заговорил, наконец, Амбарцумов.

— Да, Александр Павлович.

— У меня есть один близкий друг, — шеф расслабленно откинулся в кресле, но Катя видела, как напряженно стиснули его пальцы зеленые бусины четок. — Очень близкий, — многозначительно подчеркнул он. — Так вот…

Амбарцумов внезапно замолчал, не сводя с Катерины тяжелого взгляда темно-карих глаз, и она едва удержалась от того, чтобы не передернуть плечами. Не нравилось ей, когда начальник так смотрел. Обычно это не сулило ничего хорошего.

— Ему срочно нужен секретарь, — продолжил Александр Павлович. — Пойдешь? Ненадолго. Всего на пару месяцев.

Катя удивленно посмотрела на шефа. Это что же, ее, как какую-то крепостную, новому барину передают? Ничего себе.

— Катенька, я понимаю, что мое предложение выглядит несколько странно, — в голосе Амбарцумова зазвучали вкрадчивые нотки. — Но поверь, Терсенов — не тот человек, которому можно отказать, — он впился взглядом в лицо Катерины и веско добавил: — Соглашайся.

Александр Павлович рывком поднялся из-за стола и принялся расхаживать по кабинету, а Катя задумчиво наблюдала за ним, пытаясь понять, почему ей так не нравится предложение босса.

— И в чем именно будет заключаться моя работа? — после небольшой паузы, спросила она.

— Ничего нового, — скупо ответил начальник. — Все то же, что и здесь. Разница только в некоторых нюансах производства.

Он остановился у окна и задумчиво посмотрел вниз, на забитый стоящими в пробке машинами проспект. Четки, все с тем же глухим стуком, быстро скользили в его пальцах.

— Соглашайся, Катенька, — бросив на Катю какой-то нечитаемый взгляд, произнес Амбарцумов. — Поверь, я умею быть благодарным. И потом, "Интелком" — довольно крупная компания, с обширным рынком сбыта и внушительными связями, и тебе, в будущем, может пригодиться опыт подобной работы. Не век же в приемной сидеть.

— Я могу подумать? — поинтересовалась Катерина.

— Разумеется, — кивнул Александр Павлович. — У тебя есть несколько минут.

Катя вскинула на босса удивленный взгляд. Так мало?

— Ты пойми, нам нужно решить этот вопрос как можно быстрее, — правильно понял ее недоумение начальник. — Если согласишься, то уже завтра с утра Терсенов будет ждать тебя в своем офисе.

Катерина задумчиво покачала головой. Что и говорить, особого выбора у нее не было. Отказывать начальству чревато, а с работой нынче не густо и вряд ли удастся так сразу найти что-нибудь подходящее. Да и с деньгами у них все еще напряг.

— Катерина, тут не о чем раздумывать, — словно услышав ее мысли, сказал Амбарцумов. Он подошел к Кате и положил руку на спинку ее кресла. — Ты прекрасно справишься. Тем более, что ничего нового делать не придется. Та же работа, что и здесь.

— Хорошо, — решилась Катерина. — Я согласна. Только у меня есть небольшое условие.

— Что за условие? — насторожился шеф.

— После окончания контракта мне нужен двухнедельный отпуск.

Она выпалила это и замерла, ожидая ответа начальника.

— Всего-то? — Кате показалось, что, после ее слов, Амбарцумов расслабленно выдохнул. — Ладно. Будет тебе отпуск.

— И прибавка к зарплате? — невинно добавила она.

— Катерина, — в голосе шефа проскользнуло предупреждение. — Не наглей.

— Ясно, — погрустнела она. — Значит, прибавки не будет.

— Ну, не кисни. Так уж и быть, накину, — поддался Амбарцумов. — Но немного, — тут же уточнил он.