Отель "Калифорния"

— Думаю, ты права. Так что там еще?

— Маргарет и Лера в детдом попали в тринадцать, после смерти бабушки, то есть они помнят и родителей, и друг друга. Ну или должны помнить…

— Ты — чудо, кроха, — улыбка сама собой растянула губы. — Я буду дома где-то минут через тридцать-сорок. Как Костик и его атаки?

— Он пытается понять, кто хотел нас ломануть, — голос мелкой вмиг напрягся.

— Ксень? — протянула я. Юная, но жутко талантливая хакерша редко была настолько серьезной.

— Да непонятно там все, — отмахнулась девочка. — Не бери пока в голову. Люблю тебя.

— Люблю тебя, — отозвалась эхом, нажимая отбой.

Двадцать секунд, чтобы привести мысли в порядок, выдохнуть, достать с заднего сидения пакет с покупками, и еще десять минут, чтобы спуститься по тропинке к оврагу, и уже через него к небольшому озеру.

Деревянные мостки тихо скрипнули под моими ногами, стоило на них ступить, шелестел ветер в кронах деревьев, солнце, отражаясь от воды, заставляло щуриться. Погода сегодня на удивление решила побаловать жителей столицы и ее пригородов.

Я скинула рубашку, села, согнув одну ногу в колене, опустив на нее подбородок, достала из пакета банку газировки и чипсы и принялась ждать.

Мысли почему-то скакнули от не-балерины к Гадову.

Тоже мне герой-любовник.

Странно, но почему-то думать о нем в серьезном ключе не хотелось. Я… не могла себя заставить подумать о нем серьезно, проанализировать. Это… вызывало неприятные, непонятные мурашки. Я жевала чипсы, смотрела в почти безмятежную водную гладь, бездумно себя рассматривая, и продолжала размышлять на отвлеченные темы.

Должна признаться, реакция у Волкова отменная, драться он умеет, славу богу, что, совершенно очевидно, не любит. И… опасность чувствует словно позвоночником. Ведь если бы он чуть заметно не отклонил тогда голову, злосчастная банка заехала бы ему по виску.

Я глотнула газировки, прикрыла глаза, копаясь в памяти, стараясь понять, что же не дает мне покоя.

Запах…

От него пахло чем-то приятным: сандалом, табаком, медом и перцем. Глубокий, сложный, противоречивый запах, очень жесткий. Абсолютно не подходящий Волкову — эдакому простачку и рубахе парню, но отлично гармонирующий со Змеевым — расчетливым, умеющим ждать, наблюдать.

Мурашки пробежали вдоль позвоночника, целая толпа… Сразу же, как только в памяти возник его взгляд — холодный и словно насквозь.

Легкий прохладный ветерок и запах сырой земли выдернули из неприятных ощущений. Я с удивлением взглянула на почти пустую пачку чипсов в своих руках. Что-то я увлеклась.

— Зачем пришла? — все еще по-детски тонкий голос раздался из-за спины.

— Ты знаешь, — пожала плечами, пододвигая к нему пакет. — Это тебе, — краем глаза взглянула на мальчишку. Все такой же: старые джинсы и толстовка, синюшный цвет кожи, сломанная челюсть и правая рука. — Ты что-то видел?

Заметив, что я, как и несколько десятков раз до этого, не реагирую на его «краказябный» облик, мальчишка привел свою внешность в относительный порядок и залез в пакет.

— Пива бы, — протянул призрак.

— Газировкой обойдешься, я детей не спаиваю.

— Мне уже двадцать пять.

— А толку-то? — отбила, всматриваясь в его отражение в воде. — Давай по делу.

— Что? Даже не будешь уговаривать вернуться в отель?

Я покосилась на его браслет — абсолютно пустой, только серебряная цепочка — и снова уставилась на воду, следя взглядом за лягушкой.

— Как-нибудь в другой раз. Так что ты видел, Стас? Зачем пришел к ней?

Парень пожал плечами и залез в пакет, лягушка скрылась под водой. Я терпеливо ждала, болтая ногой в воздухе.

— Сел, потому что она остановилась, когда я голосовал на дороге. Странная такая была, молчала, ни о чем не спрашивала. Тупых этих вопросов не задавала из серии: «мальчик-где-твои-родители-я-сейчас-ментов-вызову». Просто спросила куда подвезти, на заправке мне хот-дог купила.

— Ты опять в городе был? — не удержалась я.

Мальчишка покосился на меня, но отвечать на вопрос не стал, замолчал, уставившись в пакет с чипсами.

— Ладно, не важно. Дальше.

— Дальше нас какой-то джип зажимать к обочине начал. Гроб на колесах, потертый весь и помятый. Там два мордоворота сидели. Я по сиденью вниз сполз и браслет снял. Она даже не заметила, кажется. Остановилась, спокойная была очень, мужики из машины вышли, к ней побежали. Орали что-то про то, что «нашли» и «сука». Я особо не вслушивался. Она из машины выскочила, в ответ что-то кричала, на одного даже наброситься попыталась.

Стас прервался, отпил из банки, похрустел немного чипсами, поболтал ногами в воздухе.

— Стас.

— Прости, задумался. Ее за грудки схватил мудак, который здоровее и выше, на обезьяну сильно похож. Встряхнул, оплеуху отвесил. Второй ее машину обыскал, забрал документы, мобильник.

— Как она умерла?

— Они орали друг на друга. Потом выстрел и… все. Они еще минут двадцать стояли, потом уехали, а я ушел. Она должна была умереть, — повернул Стас ко мне голову.

— А в машине они не стреляли? — вспомнила я слова Эли про запах пороха.

— Они нет, я — да.

Я повернулась в удивлении к Стасу.

— У нее пистолет был под сидением. Я его случайно нащупал, когда пытался понять, как кресло поближе подвинуть. Я его забрал, когда они уехали, пальнул пару раз из окна, — пожал спокойно мальчишка плечами. — Хочешь, покажу?

— Зачем он тебе? — нахмурилась, понимая, что среагировала неправильно. Дура.

— Мало ли… Знаешь, эта девушка… Она должна была умереть. Я чувствовал. Странно, да? — в серых глазах отразился на миг свет солнца. — Смерть — это вообще странно, не находишь? А то, что после нее, еще хуже. Абсолютно непонятно.

Я поднялась, положила руку парню на плечо, легко сжала.

— Приходи в «Калифорнию», понятнее не станет точно, зато будешь не один.

Стас промолчал, я сняла руку с его плеча и отправилась к машине. Уверенность в том, что убийство не-балерины и ее нить никак не связаны, росла с каждым шагом.

На пороге дома нетерпеливо топтался Кит.

— Ну?

— Она у себя в комнате. Ни с кем по-прежнему говорить не хочет.

— В истерике хоть не бьется? — спросила, протискиваясь мимо здоровяка внутрь.

— Нет вроде. Не знаю, там тишина полная с той стороны двери. Шаги иногда слышно.

— Ясно, — я свернула на кухню, чмокнула теть Розу, смотрящую очередной аргентинский или бразильский — или какие они там еще бывают — сериал, схватила с тарелки пирожок и поднялась к близнецам в их личный гик рум.

Вообще-то комнаты у мелких были раздельные. А этот… бункер пришлось когда-то полностью переделать под нужды двух юных хакеров. Как правило здесь они занимались со своим железом, учились, иногда смотрели телек или играли в соньку. Но чаще все-таки либо учились, либо хакерствовали.

Костик моего появления не заметил. Он сидел на окне, сложив ноги по-турецки, с ноутом на коленях и в ушах, из которых очередной рэпер читал ему «суровую правду жизни» настолько громко, что отдельные слова долетали и до меня. Особенно отчетливо слышалось «сука» и «сдохни».

Я лишь головой покачала и обняла за плечи подскочившую ко мне Ксеньку.

— Я отправила тебе все, что удалось найти на Леру, особо ничего нового, можешь почитать на досуге. Нашла в сети старые фотки, в основном выложенные теми, кто учился когда-то вместе с ней. Детских фоток почти нет, только одна, — продолжала тараторить мелкая, таща меня за руку к компу. — Вот, смотри.

Два щелчка мышкой, и я вижу перед собой двоих Маргарет Мур или двоих Валерий Головиных. Только лет восьми-девяти. Фотка была старая, достаточно потрепанная жизнью, но все-таки сумела сохранить и передать основные черты девчонок.

— Раньше, до детдома и удочерения, они были Прохоровыми. Если надо, могу поискать, как получилось так, что одна укатила в Америку, а вторая осталась здесь. Найти тех, кто их удочерил, не так уж сложно.

— Пока не надо, Ксенька, — я наклонилась ближе, обняла кроху, насколько мне позволяло это сделать ее кресло. — Ты большая молодец, знаешь?