Страж зверя

— Правильно. Он, как и любое живое существо, подвержен перепадам настроения, но с его работой контроль над чувствами — задача сложная. А всплески, как правило, заканчиваются плачевно: тьма прорывается наружу, и он звереет. В прямом смысле слова. Остаются лишь инстинкты. И ты, как равная князю по силе, должна будешь его удержать.

— И как удержать Зверя?

— Позволь ему выплеснуть излишки на тебя, — спокойно пожал плечами мужчина.

Ох-ре-неть. Фантомом для битья быть еще не приходилось. Я приложилась к графину. Не люблю капу — снобский напиток.

— А я?

— А что ты? Это не твоя тьма и не твоя жажда, стихия реагирует только на князя.

— Но пользоваться силой я все же могу?

— Да.

— Что там после татуировки? Давай, добивай. Уже ничего не страшно.

— Откаты будут очень болезненными. Чем больше и чаще ты будешь выпускать силу, тем сильнее будет жажда. И если Кристоф не захочет, тьма не послушается.

— Мне нужно будет ставить его в известность каждый раз?

— Нет, конечно. Но если, допустим, решишь убить министра, а Кристоф с твоим решением будет не согласен, ничего не выйдет.

— Князь может меня убить?

— Пока тьма в тебе — нет, — отрицательно мотнул головой Тивор. — Но заставить слушаться может.

Здорово… Вдоль шеи пробежала судорога.

— Это все? — что-то он скрывает, о чем-то умалчивает.

— Да, — невозмутимо кивнул страж.

Точно не договаривает: слишком каменное выражение лица. Ладно, пока оставим.

— А что насчет охраны?

— Ну, роль личного стража играть иногда придется, чтобы не вызывать подозрений.

— Например?

— Будешь досматривать его любовниц на предмет разных зелий, присутствовать на переговорах и так далее.

— А свечку у кровати держать? — губы скривились.

— Я не держал, но если понадобится — будешь, — оскалился Тивор.

— Не работа, а мечта! — очередной глоток капы не успокоил, но и хуже не сделал. — Хоть какие-то плюсы есть?

— Есть. Твое жалованье составит тридцать тысяч аржанов в месяц.

Деньги — это хорошо, а такие деньги — это очень, очень хорошо. Ох, моя жадность меня погубит.

— Эта комната теперь твоя, и без согласия хозяина сюда не сможет войти никто, кроме князя: защитное заклинание не позволит.

— Ты-то вошел.

— Плетение не активировано, — он кивнул на стену возле двери, где всеми цветами радуги переливался запутанный узор. — Когда я уйду, капнешь на него кровью. Еще из плюсов полное содержание и два выходных за два сумана. В свои выходные можешь делать что хочешь и как хочешь, но всплески силы Кристоф почувствует. Постоянно с князем тебе быть тоже не придется, если только он сам не позовет. Ты работаешь днем, я — ночью… как правило.

— Хоть что-то. А белый носить обязательно?

— Под плащ надевать можешь что угодно, но плащ и маска — белые, — как отрезал.

— Но у тебя-то черные.

— Ты грохнула не меня, и потом белый подчеркивает достоинства.

Я фыркнула. Ну белый так белый. Не мне стирать.

— Последний вопрос: зачем здесь ты?

— Для отвода глаз. Кристоф же объяснял. Очень немногие знают, кто такие стражи. И еще меньше знает, кто из двоих сосуд.

Ага, а Дарина вот знала. Интересно, откуда?

— И часто нас пытаются убить?

— Раза два в суман стабильно.

Забавно, мухой я еще не была ни разу. Интересно, каково это?

— А князя?

— Раз на раз не приходится. Этот месяц был спокойным.

Ага, а следующий?

— Тивор, ты же понимаешь, что я не смогу перестать быть ассасином?

— Да убивай, ради Астраты…

— Кадиза, — поправила я, не задумываясь.

— Да хоть вурдалака, без разницы. Только осторожно, не свети тьмой.

— Не проблема, — пожала плечами. Справлялась же до этого.

— Ты поэтому убила предыдущего и эту вампиршу?

— Что ты знаешь об ассасинах?

— За копейку мать родную подушкой ночью придушат и не поморщатся.

— И?

— Кодекс у вас замороченный больно, — скривился мужчина.

— Читал? — у меня глаза на лоб полезли. Кто ж ему кодекс в руки дал? Или без спроса взял?..

— Нет. Так, слышал кое-что.

— Какой ты любознательный… Того, кто тебе рассказал, скорее всего уже нет в живых, — прокомментировала я.

— Знаю, — отрывисто кивнул Черный.

— Я не могу сказать тебе, кто из них муха, не могу назвать заказчика. Могу намекнуть.

— Слушаю, — он даже вперед подался.

— Оба мертвы, — улыбнулась я. — И заказчик знал, что такое страж. Хотел его силу.

Тивор нахмурился и погрузился в свои мысли.

Чувствую, это надолго. А мне в душ просто физически необходимо, да и усталость дает о себе знать. Нужно гнать волка отсюда.

— Тивор, ты иди, — обратилась к мужику, скидывая плащ. — В другом месте подумаешь, князю расскажешь, а я спать хочу.

Оборотень поднялся, глядя на меня затуманенными глазами, пожелал приятных снов и вышел.

Лежа в ванной и отмывая себя от засохшей крови, пыталась хоть как-то разобраться в ситуации. То, что я влипла, сомнений не вызывало, осталось понять, насколько глубоко.

Вот интересно, раньше я не особо магии поддавалась… А теперь как? И этот князь… Какой-то он неправильный, непонятный. Всклоченные волосы, взгляд рассеянный и вид такой… словно устал очень. Вообще, вампир даже красив. Только глаза пугают — абсолютно черные. Ни белков, ни зрачков. И волосы… Интересно, он седым стал после того, как получил свою порцию тьмы, или до? И как он ее получил? Или мужику с рождения не повезло? Брр, ерунда какая-то в голову лезет. Не те вопросы задаю, не те…

Стоит ли мне снимать перед ним маску? Стоит ли вообще идти на контакт или проще планомерно выводить из себя, чтобы он подыскал мне замену?

М-да, задачка.

Ладно, будем смотреть по ситуации. Зависеть от мужчины… снова. Не хотелось бы.

Та же холодная судорога пробежала по позвоночнику.

Я вытерлась и прошла в комнату, открывая пространственный мешок, на ходу прикидывая, что оставила в таверне. Если память мне не изменяет, то ничего особенного: пару порталов, новые кинжалы, лошадь и кое-что из одежды — все это можно смело бросить там.

Достав рубашку, в которой обычно спала, активировала плетение у двери и подошла к зеркалу.

Нет. Ничего. Глаза все те же зеленые и волосы как черными были, так и остались. Никакой тьмы, никакой седины. Я улыбнулась своему отражению и повернулась спиной. Оставленные раны затянулись, скорее всего, последствие действия орочьей крови или жажды.

Натянув рубашку, ужом нырнула под одеяло. Спать.

Побудка вышла несколько неожиданной. Проснулась от оглушающего стука в дверь. Еще толком не соображая, где нахожусь, кто я и почему у меня все болит, рывком нажала на ручку, выбрасывая вперед кинжал.

— Ты совсем охренел!? — проорал Тивор, вталкивая меня в комнату.

— Инстинкты, — пожала плечами, падая на кровать.

Как же хочется спать… Даже голова кружится. Или она не потому кружится? А за окном еще даже светать не начало. Это же сколько времени?

— …слушаешь?! — страж, уперев руки в бока, хмуро взирал на меня.

Волк что-то спросил?

— Что, прости?

В лицо полетел белый плащ:

— Одевайся, завтрак сейчас принесут. Вернусь за тобой через пол-оборота, и пойдем выяснять, что ты можешь, — в дверь снова поскреблись. Черный открыл, заслоняя собой проем, забрал поднос с едой.

— Тивор, — наконец-то удалось скинуть с головы дурацкую тряпку. — Я пока не хочу, чтобы князь знал о моей принадлежности к слабому полу, — забрав у волка поднос, поставила на столик.

— Как хочешь, — спокойно кивнул он, выходя из комнаты, а я выдохнула и села завтракать.

Не сдаст. Хорошо. Не стоит давать князю лишнюю информацию. Вообще никому не стоит давать. Раскрытый ассасин — мертвый ассасин. Второе, что вдалбливается в Мастерате: хороший убийца даже спать должен под личиной. Первое: на рынке нынче жизнь ценится дешево, а продается дорого, и ассасин должен уметь этим пользоваться, играть на разнице.