Страница 16 из 19
раз повезет, и он окажется дома к моменту рождения следующего
ребенка. Забавно, он даже подумать не мог, что это так чудесно —
иметь большую, шумную семью. Его дети... он любил каждого из
них, а сколько радости они давали взамен. Да, ему повезло, как
никому другому. И если бы ему удалось сдержать Тарнасского волка
и избежать большой войны, да еще вернуться в Эссир к рождению
54
малыша, он мог бы посчитать себя почти счастливым человеком.
Омрачало одно — его друг, его брат, его король счастлив не был уже
очень и очень давно.
— Поезжай в провинцию. Возьми столько магов, сколько
нужно, — наконец заговорил король.
— Не волнуйся об этом. Я сделаю все, как надо.
— Хадд не нападет до весны. Это было бы просто
самоубийством. Алмазные горы суровы даже к своим, пришлые там
не продержатся и дня.
— Меня беспокоит этот мальчишка. Моим людям так и не
удалось выяснить, что за клыки он на нас наточил.
— Это не важно. Если нам удастся заключить союз с Илларией,
то никакой войны не будет.
— Илларский демон не подпишет договор.
— Подпишет, — уверенно ответил король, и на его суровом
лице проскользнула едва заметная улыбка. — Теперь уже точно
подпишет. Дэйтон об этом позаботится.
— Как у него дела с той девочкой? Как ее зовут?
— Клементина, — произнес Александр, и голос его в тот
момент чуть дрогнул. — Клементина Парс. И нет, между ними
ничего уже не получится. Дэйтон влюблен в другую.
— Влюблен? — удивился Феликс. — Действительно влюблен?
— Да, — подтвердил король.
Отправляя сына в Арвитан, он надеялся на несколько другой
исход, но и тем, что получилось в итоге, был вполне доволен.
Дэйтон полюбил, впервые за много лет. Разве мог он не принять
этот его выбор, тем более что девушка вполне соответствовала
ожиданиям: илларская принцесса Алатея — единственная сестра
повелителя. Насколько он помнил, девочка была с характером, а
значит, из нее могла получиться достойная Солнечная королева. А
что касается Клементины… разве так уж важно, как и почему она
окажется здесь? Пусть не как невеста, но как делегатка. Главное,
чтобы оказалась. И если все сложится так, как он задумал, в Илларию
она больше не вернется.
— Я рад, — тем временем продолжил Феликс. — Мальчик
давно заслуживает настоящей любви. Но кто же она? Впрочем, не
говори, сам знаю. Огненная принцесса? Сестрица илларского
демона?
— Она самая.
— Да, в этом случае, он и правда подпишет договор.
55
— Главное, чтобы Хадд не выступил раньше времени.
— Мы этого не допустим. Если у этих двоих все сложится, у
Тарнасского волка не останется и шанса.
— Возьми с собой Уилла и Кирана. Пусть развлекутся.
— И море отдохнет от их проделок. А то бедные морские
пираты уже шарахаются от любого нашего корабля.
— Напомни, когда они прибывают?
— Появятся ко дню рождения твоей дочери. Они его никогда не
пропускали.
— Да, я знаю, — кивнул король.
Много лет прошло, а эти двое по-прежнему играют в героев.
Бороздят морские просторы на старом, но все еще крепком Хэйзере,
покоряют пустыни Парнаса, взбираются на Алмазные горы,
добывают бесценные магические книги и артефакты на радость
дядюшки Лазариэля. Да, вряд ли любой другой принц мог позволить
себе подобный образ жизни, и Александру следовало бы их осадить,
напомнить об обязанностях семьи, но мальчишки, ставшие давно уже
взрослыми мужчинами, были счастливы в своих странствиях. Да и он
слишком хорошо помнил, что такое зов моря.
— Что ты намерен делать с докладом? — после долгого
сомнения спросил Феликс. Это был сложный, неудобный вопрос,
который заставил короля помрачнеть еще больше.
— Что я могу? — спросил он скорее у себя, чем у друга.
Александр уже давно привык к опасным играм дочери, но на
этот раз она превзошла саму себя. И он понятия не имел, что с ней
дальше делать. Ругать и наказывать бесполезно, объясняться — он не
сможет. Когда-то он надеялся, что Самира соединит разбитую семью,
вернет в Арвитан счастье. Какое-то время так и было. Какое-то, но
недолгое. Нельзя заменить одну любовь на другую, и нельзя заменить
одну дочь другой. Он слишком поздно это понял. Теперь же время
безвозвратно упущено, и трещину в его семье уже ничем не замазать.
Ему остается только одно — минимизировать последствия, какими
бы скверными они не были.
— Пусть все остается, как есть. Пусть она думает, что никто не
знает.
— Но девочку обезопасить надо.
— Я знаю, — кивнул Александр.
— Ты уже что-то придумал? — догадался Феликс.
— Я подумываю отправить в тарнасскую Гильдию наемников
новый заказ.
56
— На что?
— На защиту.
— Хм, пусть пауки сами себя передавят? — хитро прищурился
Феликс, подосадовал только об одном — что эта блестящая идея сама
не пришла ему в голову.
— Ну, не нам же марать руки, — усмехнулся король.
— И все же я не понимаю, чем ей так помешала эта девочкаполукровка? Из-за Дэя? Ревность?
Король знал ответ на этот вопрос, но не спешил открываться
даже старому другу. Эта тайна была слишком важна. Впрочем, скоро
она перестанет быть тайной. Если уж Дэйтон понял почти сразу, то
что говорить о других? Пришло время расплачиваться за ошибки
прошлого, пришло время вернуть все на свои места. Он так долго
ждал этого момента, и все же боялся его. Мэл не простит. Да, он ждал
этого, как преступник, осужденный на казнь, ждет своего кровавого
палача, но она хотя бы успокоится, тоска уйдет. Осталось совсем
немного.
— Тебе не пора домой?
— Прогоняешь? — прищурился Феликс.
— Утро уже, тебе надо поспать.
— Зато ты спать и не думаешь.
— Не сегодня. Хочу встретить утро с женой.
— О, тогда я за тебя спокоен, — обрадовался мужчина и
поднялся. — Ты расскажешь ей о…
— Нет. Пока нет.
— Но ты ведь понимаешь, что на этот раз девочка перешла все
границы? Если так и дальше пойдет, она станет неуправляема.
Подумай об этом. Арвитану не нужна новая Кровавая королева.
— О, моей дочери до бабки очень далеко, — улыбнулся
Солнечный король, но намек был услышан. Феликс кивнул,
попрощался и ушел, оставив друга наедине со своими печальными
мыслями.
Его дочь… его дочь живет в чужой стране, под чужим именем и
даже не догадывается, кто она такая на самом деле. И для нее он
никто, просто чужак. Полюбит ли она его когда-нибудь, поймет ли,
простит? Самира не простила, и он потерял ее, не сегодня, а уже
очень-очень давно. И вскоре он потеряет Мэл. Впрочем, Солнечный
король давно привык терять любимых. Но эта потеря станет самой
невыносимой.
57
Уже утро, сегодня не будет солнца, оно надежно сокрыто за
тягучими серыми тучами. Он печально улыбнулся своему отражению
в стекле, посмотрел на зимний, пока еще спящий Эссир и поспешил
туда, где жила большая половина его сердца.
Она все еще спала, подложив ладошку под щеку, как ангел,
самый красивый, бесконечно любимый ангел. Годы пощадили ее
красоту, в медовых волосах почти не было седины, разве что прядь –