Призраки проshлого

Могла бы. Вот только…

- Ладно, скажу. Приспичило нашей принцессе заняться украшением главного зала.

Ааа… Вот в чем дело. А я уж испугалась.

- И что в этом такого? Приспичило и приспичило. Подумаешь.

- А если я скажу, что она не одна этот зал украшает.

- А с кем? – удивилась я.

- С потенциальными невестами нашего повелителя, которых Паэль самолично отбирала. А тебя там, почему-то нет, - слегка повысил голос Эвен и сурово сдвинул брови.

- А чего мне там делать? – хмыкнула я, пытаясь за безразличием скрыть боль. Да, да, я не железная. И мысли об этих невестах… это как по живому ножом резать. – Меня в оценщики не нанимали.

Сказав, я вознамерилась уйти, но Эвен перехватил, взял за плечи и развернул лицом к себе.

- Хорошо, а почему ты на ее письма не реагируешь? Тей вся извелась…

- А что я ей скажу? А? Как объясню, что ее брат решил осчастливить меня нежеланным женихом, да так, чтобы у нее не возникло желания пойти разбираться?

Я вырвалась, отвернулась и пошла вперед.

- И вообще, не нужна мне твоя опека. Сама как-нибудь разберусь.

- Прости.

Богиня, что я слышу? Тень повелителя извиняется. И еще как-то очень сочувственно. Бррр. И чего он опять там себе напридумывал? Что я тут страдаю и рыдаю? Ну да, страдаю. Пострадаю и перестану. Вот прямо сейчас и перестану.

Я развернулась, растянулась в слегка фальшивой, но счастливой улыбке и снисходительно его простила.

- А ты, между прочим, так и не рассказал мне, нашел ли ты вора, который упер камень нашего трупа? – судя по поскучневшей физиономии дэйва, он даже не искал, или искал, но без энтузиазма.

- Прости малыш, я эти два дня был слегка занят.

- И чем же, позволь узнать?

- Искал двух оставшихся полукровок, выживших в Кровавых Песках.

- И как? Нашел? – теперь я уже не улыбалась, а внимательно слушала.

- Ну, не я один искал. Но да, мы их нашли. За одной уже следили.

- Убийцы?

- Очень похоже на то.

Значит, скоро все решится. И я почему-то совсем не сомневаюсь, что Эвен докопается до зачинщиков всего этого безобразия. Он такой. Дотошный. И вот если бы он мне этого не сказал, я бы, наверное, так и не отдала ему мыслелов с воспоминанием трупа – мой первый удачный опыт с камнями. После него все как-то легче пошло. И быстрее. Он удивился, конечно, но камень взял, а заговорил почему-то совсем о другом.

- Я чего пришел-то… - сказал Эвен, и почесал макушку, - в ближайшее время Паэль устроит очередной завтрак, и я бы хотел, чтобы ты на нем поприсутствовала.

- Зачем? – насторожилась я.

- Нас собирается посетить наследный принц Арвитана. Официально, чтобы проконтролировать соблюдение соглашения о вашей практике.

- А неофициально?

- Понятия не имею. Его присутствие в этом деле явно излишне, и изначально оно даже не рассматривалось, и вдруг со стороны Солнечного семейства последовали странные телодвижения. Действуют так, словно чего-то боятся.

- Что все сорвется? - предположила я.

- Глупости. Все давно решено. Получит Его Величество группу студентов, но мучают меня смутные сомнения, что дело-то в другом. У них явно свой интерес имеется. И я бы предположил, что политический, но, сдается мне, сотрудничества двух школ им явно не достаточно. Они куда выше целятся.

- Хотят укрепить сотрудничество выгодным браком, - догадалась я.

- Правильно мыслишь малышка. Очень правильно.

- Тей никогда на это не пойдет. Но не уверена, что не пойдет повелитель. Как оказалось, благо его распрекрасного государства гораздо выше чувств.

Я думала, Эвен что-то скажет на мое горькое замечание, но он промолчал. От этого еще горче стало.

- Хорошо, но почему ты мне все это говоришь? Скажи Тей. Это ведь ее напрямую касается.

- Не могу. Мне волосы жалко. Вдруг наша огненная так осерчает, что решит испепелить гонца, принесшего плохую весть.

- Хм, а меня, значит, не жалко? – воскликнула я и с глубочайшим возмущением уставилась на Тень повелителя.

- А на тебя магия не действует, - нагло напомнил Эвен. Да уж, что есть, то есть. Правда ведь, не действует.

Мы еще немного погуляли по парку, разговаривая о всяких пустяках, а потом вернулись в дом. Я приглашала на чай, но Эвен отказался.

- Кстати, совсем забыл, раз ты у нас решила здесь окопаться, мы пришлем тебе охранника. И даже не спорь, - Эвен вскинул руку, увидев, что я собираюсь возразить. – С дедом твоим я уже все согласовал. Сегодня вечером он прибудет. И, малыш, не дури. Его не жалко, так меня пожалей. Мрачного повелителя я еще перетерплю, а вот злого…

Я обреченно вздохнула. Как бы не хотелось мне избавиться от хвоста, но сейчас положение не то, чтобы выпендриваться. В конце концов, я совсем не уверена, что меня не попытаются убить в самое ближайшее время, как самую доступную мишень.

Эвен ушел, а я решила вернуться к своему прерванному занятию. Вроде отдохнула, свежим воздухом подышала, отварчик выпила, пора и за дела приниматься. И очень надеюсь, что на этот раз меня никто не прервет в самый неподходящий момент. И вот зря я надеялась, очень-очень зря.

* * *

Стоило мне удобно расположиться посреди комнаты с восстановленным мыслеловом, стоило только настроиться и вложить первое воспоминание, как дверь снова шандарахнула о стену, явив моему взору разъяренную физиономию деда. Второй раз за день, между прочим. И чего ему в своем министерстве не сидится? Меня что ли стережет, чтобы не сбежала? Так некуда мне бежать. Все мосты сожжены, так сказать.

- Клементина! Ты сделала моего слугу управляющим?!

Демоны! Сколько ж можно-то?

Я отложила камень и опять поднялась.

- Ну да, а в чем проблема? Кахаар тебе лет двадцать исправно служит. По-моему, он это место давно заслужил.

- Это решать не тебе, - заявил дед.

- Так ты реши. Где ты еще такого старательного управляющего найдешь, который знает все твои привычки, распорядок, да и сам дом, как свои пять пальцев?

Дед замолчал, задумался.

- Ладно, я подумаю.

- Это все, что ты хотел?