Страница 4 из 48
Ребекка задумалась, знал ли Джо, что у него была магия, и что эта сила сохраняла ему жизнь. Она надеялась, что магия продолжит так делать.
ГЛАВА 3
Лэкленд, Англия, 1804
Тори думала, что переходы сквозь зеркало станут легче, но этот раз опроверг теорию. Хаос, бесформенность терзали разум и тело, пока она не стала снова ощущать все нормально, рухнув на пол. Она ощущала себя как раздавленный жук.
Первая попытка заговорить провалилась, и она попробовала еще раз:
— Все в порядке?
Джек сжал ее руку и отпустил.
— Я в норме. Синтия?
— Еще дышу, — буркнула она. — Это уже лучше, чем бывало.
Свет мага засиял возле Алларда. За ним Элспет села, выглядя бледнее обычного. Джек обвивал Синтию рукой. Она прильнула к нему, глаза казались опухшими. У нее всегда было больше всех проблем с переходом сквозь зеркало, но теперь стало лучше.
Тори создала еще свет мага и подбросила к потолку. А потом с дрожью встала на ноги.
— Теперь узнаем, вернулись ли мы в верное время.
— Надеюсь. Я хочу поспать в своей кровати, — вздохнула Элспет.
— Мы же не увидим отряды французов, когда поднимемся наверх? — сказал Джек, помогая Синтии встать.
Аллард замешкался, словно слушал голоса, которые мог уловить только он.
— Еще нет, — сказал он. — Но скоро. Вторгнуться по каналу очень сложно, еще никто не делал этого успешно со времен Вильгельма Завоевателя в 1066. Потому Наполеон так долго мешкает, собирает армию и флот, чтобы пересечь канал, но не отдает приказ о вторжении. Теперь он принял решение и начнет в скором времени.
— Интересно, сможем ли мы понять, почему Наполеон решит вторгнуться? — медленно сказала Тори. — Если сможем, то, возможно, удастся как-то помешать ему.
— Мы можем попробовать круг магии, — сказала Элспет. — Нужно поговорить с мисс Уитон и мистером Стефенсом. Они связываются с магами вне школы. Угроза соединит магов Британии.
Было приятно помнить, что они были не одни.
— Если я правильно посчитала, сейчас раннее утро через несколько часов после того, как ты с Джеком и Синтией отправились во Францию, — Тори прикрыла зевок. — Пора поспать. Мы сможем рассказать все мисс Уитон и мистеру Стефенсу завтра.
— У кого торт? — спросила Синтия.
— У меня, — Аллард открыл сумку, что висела на его плече, вытащил бумажный мешок. Он вытащил кусочки торта и сказал. — Полли была щедрой.
После перехода сквозь зеркало Тори всегда была голодной, и она тут же впилась в угощение. Другие сделали так же. Ее день рождения закончился плохо, но торт радовал.
— Всем хватит по кусочку, — Аллард открыл пакет и разломил оставшийся кусок на пять частей, чтобы раздать их. Жуя на ходу, Тори взяла его за руку, и они пошли в центр Лабиринта.
Их туннель изгибался возле центральной части.
— Странно, — сказал Джек, пока они приближались. — Огни мага. Занятия должны уже закончиться.
— Или я ошиблась со временем, — сказала Тори.
— Но все знают, что мы ушли, может, оставили свет для нас, — предположила Элспет.
Они миновали последний поворот и прошли в комнату. Там была потрепанная, но удобная мебель — кресла, диваны, столы с кухонной утварью. Огни мага висели под потолком, они озаряли пару полуголых тел, соединенных на диване.
Тори чуть не подавилась остатками торта, узнав мисс Уитон и мистера Стефенса. Каштановые волосы мисс Уитон были распущены, она выглядела младше и милее, чем когда учила. Тихо выругавшись, мистер Стефенс сел и укутал мисс Уитон в одеяло. Аллард не дрогнул и спросил:
— Французы еще не вторглись?
Мистер Стефенс надел пиджак и сказал:
— Еще нет, но очень скоро.
Кутаясь в одеяло, мисс Уитон тоже села.
— Простите! — сказала она. — Мы думали, что были одни.
— Все знают, что вы любите друг друга, — пожала плечами Синтия. — Энергия между вами заметна, когда вы рядом.
Учителя переглянулись, словно думали, что сказать. Связь вспыхнула между ними. Тори поразилась мысли, пришедшей в голову:
— Вы не просто влюблены. Вы еще и в браке, да?
Мисс Уитон кивнула.
— Мы тайно поженились с тех пор, как нас отпустили из аббатства в двадцать один.
Мистер Стефенс продолжил:
— Учителя по контролю магии — всегда недавние выпускники аббатства, которые были Нерегулярами. Обычно люди учат несколько лет и уходят строить жизни в другом месте. До этого они находят новых учителей среди старших Нерегуляров и рекомендуют их директорам. Так традиция учить тех, кто хочет развивать силы, а не быть «исцеленным», передается годами.
Мисс Уитон — Тори подозревала, что она была миссис Стефенс — взяла мужа за руку.
— И бывает, что учителя эти — женатая пара, но школа настаивает на учителях-одиночках, так что браки скрываются.
— Ждать, пока вы сможете быть вместе, явно сложно, — тихо сказала Элспет.
— Да, — сказал мистер Стефенс напряженно. — Но Британия в опасности. Мы поклялись остаться, пока это не будет решено, с тех пор, как мы с Бет стали частью сети магов, поддерживающих защитные чары на берегу.
Джек моргнул.
— Никогда не слышал о чарах там. Что вы делаете?
— Мы представляем непробиваемую стену в Ла-Манше и посылаем приказ: «Вы не пересечете море», — объяснила мисс Уитон. — Этим занимается часть нашего разума, мы не думаем постоянно об этом. Но на это уходит часть магии и внимания. К счастью, в Лабиринте магия усилена.
— Я хорош в магии скрытности, так что проверяю порты Франции на случай, если они с чарами беззвучия провели корабли через блокаду Британии, — объяснил мистер Стефенс.
— Магия сильно используется в войне? — спросил Аллард. — Кроме магии погоды, остальные силы не действуют на большой территории, как исцеление или обогрев дома.
Мисс Уитон опечалилась.
— Мы не знаем, как много магии используется, помогает ли это. Надеюсь, чары помогают нам, и магия беззвучия помогает скрывать действия от врага. Но у Франции есть маги, и они тоже используют таланты ради своей страны. Магия погоды, беззвучия, предсказание — все может пригодиться. И у нас почти нет идей, что делает враг.
Мистер Стефенс скривился.
— Мне проще применять магию скрытности, чем засечь, когда ее кто-то использует. Я несколько раз замечал попытки пробить блокаду. У нас есть способы передать информацию флоту, чтобы они могли отбить Францию.
— Предсказатели видели что-нибудь о вторжении? — спросил Аллард.
— Немного, — ответил учитель. — Что ты видел?
Аллард скривился.
— Пока без деталей. Я ощутил, словно вторжение из возможности переключилось в то, что точно произойдет. Мы сразу же вернулись.
— Миссия была успешной? — спросила мисс Уитон.
— Да, — Аллард обвил рукой Тори, сжавшуюся от усталости. — Но если ситуация еще не критична, предлагаю отдохнуть и встретиться завтра ночью. Мы расскажем все о нашей миссии, а вы — то, что знаете о планах Франции.
Все согласились, и они разделились и пошли в разные стороны. Аллард сказал:
— Я отправлю камень с посланием, что мы добрались невредимыми.
Это был шанс побыть наедине. Они вернулись к зеркалу, держась за руки, Аллард написал послание, и Тори бросила его их друзьям.
А потом они оказались в объятиях друг друга.
— Не люблю эту часть возвращения, — прошептал Аллард. — То, что мы не можем быть вместе.
Тори кивнула, прижимаясь к нему и поднимая голову для поцелуя. Они были сильнее вместе, придавали друг другу сил, пока их души были едины.
Она старалась не думать о будущем. Хоть Аллард хотел оставить наследие, чтобы быть с ней, многое могло пойти не так перед тем, как они окажутся у алтаря.
Она с неохотой отодвинулась от него и сказала:
— Даже когда мы порознь, я ощущаю тебя рядом.
Он нежно убрал выбившуюся прядь волос.
— Ты тоже всегда со мной. Но вот так касаться куда лучше.
Тори поймала его ладонь и прижала к своей щеке.
— Да. Но мы увидимся завтра вечером. Или уже сегодня вечером.