Дары эльфов

Ниал не знал, выживет ли он сам. Наверняка сейчас этот эльф просто подорвёт магазин. Осторожно подняв голову к подоконнику, Ниал увидел высокого эльфа в длинной голубоватой мантии, от которого с криком разбегался народ. Он стоял через дорогу на тротуаре, и Ниалу было не разглядеть как следует. Ясно, что эльф прибыл развлечься и преспокойно стоял, ожидая, что уже стало традицией, отряд магов. И те не замедлили появиться. Между ними и эльфом завязался ожесточённый поединок, и земля с небом вновь застонали от столкновения магических сил.

Помочь Ниал не мог. Его детсадовские знания просто пшик в сравнении со взрослыми волшебниками, и до поры до времени юноша просто ждал, когда эльф устанет и сгинет обратно в свой мир.

Но время шло, а сражение не утихало. Тут-то Ниал и понял, что с эльфом сражаются молодые маги, почти новички, наверняка выпустившиеся из колледжа этой весной. А это было уже скверно – новые жертвы городу ни к чему. Вновь вынырнув из укрытия, Ниал в этом убедился: эльф теснил людей к зоне, где их магия станет нестабильной. Люди уже устали, а на агрессоре не было ни царапины.

Взгляд Ниала упал на лежавший рядом учебник по практической магии. Падая, книга раскрылась на странице со схемами. От жадности и страсти к учёбе Ниал захватил пособие старшего курса, где учили, как обезвреживать и блокировать магию эльфов. Салаги, сражавшиеся сейчас, этого явно не умели, или же боялись. Ниал, впрочем, тоже. Однако выбора не было. Подмоги ждать неоткуда, и если он ничего не предпримет, завтра кладбище волшебников пополнится ещё тремя «жильцами».

Из учебника следовало, что обезвредить эльфа физически, если его магия с ним, нельзя, зато можно заблокировать магию внутри него, в то время как другие маги могут попытаться отключить сознание врага заклятьями боли или объединить силы для смертельной дозы поражающей магии. Чтобы это сработало, с эльфом необходимо физически соприкоснуться, а это не так-то просто, ведь почти всегда он окружает себя защитным барьером. Быстро усвоив последовательность действий в случае прорыва барьера, Ниал выбежал на улицу. Прячась за скамьями и деревьями, он пытался подобраться к эльфу сзади, но тот, понятное дело, на месте не стоял, отражая слабые и редкие атаки волшебников. Ко всему прочему, Ниал обнаружил, что защитный барьер очень мощный и пройти через него с его знаниями невозможно. Вряд ли учебник давал ответ на этот вопрос, а если и давал, на схемах атакующие маги были одной командой, а Ниал, не считая тех недоучек, что отбивались от эльфа, был один. А читать времени не было.

К счастью, подмога всё-таки прибыла. И не абы какая, а в лице самого известного мага страны, сына того самого погибшего волшебника.

Мага звали Вельмир. Он быстро смекнул, что за «волшебники» перед ним, и заорал – повелительно, мощно, - чтобы те уносили ноги. Нет, он не заботился об их безопасности – скорее, недомаги мешали ему показать мастер-класс.

Те мигом освободили «ристалище», и вся магия эльфа ударила по Вельмиру. Щиты с пентаграммами и рунами возникли перед ладонями мага и, отобразив заряд, нейтрализовали защитный барьер.

Восхищённый профессионализмом Вельмира, Ниал бросился к эльфу сзади, прыгнул и сцепил пальцы у него на шее.

Никто из магов, да и сам эльф, этого не ожидал. Теперь противник не мог управлять своей магией – сплетённые особым образом, пальцы Ниала заблокировали каналы магии, как резервные, так и космические. Раскосые фиолетовые глаза чужака расширились от ярости, он заметался и зарычал, как животное, но Ниал висел у него на спине, не расцеплял пальцы и не падал. От эльфа необычно пахло – будто запахи эфирных масел смешались с запахом грозы, трав и металла. Возможно, такой эффект дала запертая внутри врага магия. Мантия же оказалась из чего-то наподобие шёлка, но почти не скользила. Ниалу было страшно, очень страшно, но вернуть эльфу контроль над магией было ещё страшнее.

Впрочем, секунды спустя всё изменилось. Ниал, ожидая, что Вельмир сейчас уничтожит эльфа, не задев человека, ошибся в своём кумире. Недомаги, отбежав на безопасное расстояние, что-то кричали, и юноша с ужасом понял, что Вельмир собрался пожертвовать им.

Эльф слишком быстро двигался, и не попасть смертельным зарядом по Ниалу было нереально. На миг паренёк увидел, как светятся руки лучшего мага страны, как он бормочет заклинание, а позади вопят от ужаса и отворачиваются маги-недоучки. Они не хотят гибели Ниала, а этому прославленному Вельмиру, как оказалось, плевать. Плевать, что Ниал тоже маг, хоть и начинающий, что он помог им, а теперь его вот-вот уничтожат.

Закончив бормотать, Вельмир поднял голову в триумфальном оскале. И Ниал принял абсурдное для любого волшебника решение: он отпустил эльфа, и, падая, инстинктивно уцепился за его мантию. Видимо, эльф был уже вымотан, поэтому тут же трансгрессировал вместе с Ниалом. Вельмиру и остальным осталось лишь глазеть на пустое место и постепенно понимать, почему вместе с эльфом исчез и мальчишка.

========== Глава 2 ==========

Он помнил, что уцепился за противника, чтоб не разбить себе коленки. Лучше б разбил.

Трансгрессия – вещь весьма неприятная, особенно впервые, особенно по чужой воле. Его сжало изнутри гигантским давлением и понесло со скоростью света через бешено вращавшийся мир – хорошо, что длилось это мгновения, но Ниала всё равно вырвало, едва он приземлился.

Занятый высвобождением пищи, он не сразу понял, во что влип. Эльф перенёс его явно не в соседний район и не на другой континент.

Подняв голову, юноша увидел большую площадку треугольной формы. Посередине росло большое, раскидистое дерево, сверху на его ветви лился ослепительный свет из небольшого оконца без стёкол. У широкого ствола стоял ненавистный эльф. Он дрожал и тяжело дышал, опираясь рукою о ствол.

- Проклятая тварь! – заорал юноша. – Верни меня назад! Верни назад, слышишь?

Протянув руки для небольшого болевого заклинания, Ниал обнаружил, что магии в нём больше нет. Ни один канал не работал.

- Ах, ты… - выкрикнул парень и бросился к дереву, но подле эльфа притормозил. Тот не обращал на его действия никакого внимания, не оборачивался и буквально задыхался. Ниал почувствовал себя неуверенно и медленно протянул руку к искрящейся ткани мантии.

- Эй, ты как? Слышал, что я сказал, или нет?

Эльф резко обернулся. Сверкающие от ярости фиолетовые глаза так и впились в Ниала.

- Я не могу трансгрессировать в паре! Ты меня чуть не убил, человечье отродье! – прогремел он юноше в лицо.

Не дав Ниалу ответить, эльф схватил его и поволок за собой. С площадки вели три выхода, эльф вошёл в один из них (то, что напоминало вход, просто растворилось перед ним) и быстрым, размашистым шагом пересёк коридор. Пока он шёл, Ниал, который был слишком напуган, чтоб сопротивляться, строил планы, как отсюда сбежать. Это казалось невозможным, ведь он наверняка в горах, в мире эльфов. К тому же магии в нём больше нет. Нужно побольше узнать, как действуют здешние законы – природные и магические – а уж после строить план побега. Наверняка его посадят в тюрьму, ведь он первый из людей, кого не убили в бою эти остроухие твари. Означало ли это, что эльфу пришло в голову нечто похуже убийства? Как ни странно, Ниал был этому рад.

Так и оказалось. Из коридора они попали в полукруглое помещение со странными нишами в стенах. Эльф подошёл к одной из них и швырнул туда Ниала.

Решётчатой двери тут не было, зато был невидимый барьер, не позволявший выбраться. И перед тем, как остаться одному, Ниал наблюдал затылок уходящего эльфа – его аккуратно завязанные в хвост длинные белые волосы и слегка помятую мантию. Двигался тот неловко, пошатываясь. Оставшись один, Ниал тяжело вздохнул. Ему стало невыносимо тоскливо и немного даже стыдно. И не перед теми, кого он подвёл, а перед этим суровым, немногословным эльфом, который почему-то его не убил.

Едва и эльф, и рисковый паренёк исчезли, недомаги подняли такой шум, что Вельмиру пришлось унять их звуковым заклятьем взрыва.