Планета динозавров-II

Кай проснулся оттого, что у него над ухом непрерывно раздавался сигнал вызова. Передатчик надрывался от усилия, и Кай дрожащими пальцами нажал кнопку.

- Губернатор Кай, командор Сассинак передает вам привет и посылает за вами катер, поскольку вы нужны на важном совещании. Сэр, а... - офицер связи помолчал, - а есть какая-нибудь надежда, что лейтенант Пендельман, главстаршина Макснил и...

- Они все в главном здании. Я сейчас пойду и вышибу их оттуда. Кстати, может быть, я с ними и прилечу?

- Нет, сэр, у их катера слишком низкая скорость. Извините, губернатор, они подключились.

Важное совещание? Облегчение и одновременно тревога овладели Каем. Он обругал себя за то, что беспокоился раньше времени. Интересно, зачем его вызывает Сассинак? Может, прибыл трибунал или получено сообщение из штаб-квартиры Сектора, которое она не захотела доверить радио, а может быть, она хочет ознакомить его с рапортом Дюпайнила?

Кай вышел из дома и обнаружил, что Айрета как будто специально подарила им сегодня восхитительный рассвет. Разинув рот, он остановился в восхищении - на фоне ясного голубого неба вздымались вверх скалистые вершины гор, над которыми неторопливо проплывали кроваво-красные с желтыми и оранжевыми бликами облака. Вдалеке пророкотал гром, свежий легкий бриз пробивался сквозь защитный экран. Такой потрясающий рассвет должен стать предвестником великих дел, подумал Кай, хотя верить предчувствиям обычно был не склонен и даже нахмурился, обнаружив вдруг за собой такую странность.

- Иногда эта пакостная планета бывает мила, - сказала бесшумно подошедшая к нему Ланзи.

Кай улыбнулся ей: приятно было наслаждаться такой величественной картиной, особенно если твои чувства разделяет еще кто-то.

- Что случилось? В лагере надрываются все сигналы. - Ланзи протерла заспанные глаза.

- Сассинак послала за мной.

- Меня она тоже вызывает. А Вариан?

- Наверное. Я иду будить офицеров.

- Я тебе помогу. - В улыбке Ланзи была изрядная доля ехидства в адрес перебравших любителей динозавров с "Зайд-Дайан". Ланзи любила посмеяться над теми, кто не умел вовремя остановиться.

Вдруг весело звякнул шар. Ланзи и Кай увидели, как луч солнца заиграл на борту катера.

- Они не тратят времени даром, а? - сказала Ланзи.

- Мы заберем и Вариан, - сказал Фордлитон, подходя к ним. - Кай, - он широко улыбнулся, - с "АРКТ-десять" все в порядке. Сектор только сейчас получил их сообщение.

- Что с ними случилось? Ты что-нибудь знаешь? - Кай рванулся к пилоту.

- Если помолчишь, расскажу, - добродушно ответил Фордлитон. Космическая буря, которую они отправились исследовать, оказалась намного мощнее, чем они предполагали. Сектор получил указание, что такого рода опасности следует "избегать, повторяю, избегать" в будущем. На вашем корабле полностью отказал основной двигатель и система связи, остальные три двигателя тоже получили серьезные повреждения. Часть жилых отсеков была засыпана обломками, но человеческих жертв не было. В общем, ваш ИК вынужден был встать на ремонт на ближайшей планете, куда он добрался на вспомогательных двигателях. Это и заняло сорок три года. Сектор сообщил им, что вы в безопасности, и скоро вы получите от них сообщение. - Он улыбнулся Каю, довольный, что оказался добрым вестником. - А теперь нам пора отправляться, - сказал Форд, и они направились к катеру.

- Я знала, что этот рассвет был добрым предзнаменованием, - заметила Ланзи. - Никогда не могла понять, - после долгого молчания вновь заговорила она, - почему Исследовательские Корабли считают себя неуязвимыми. Это одна из причин, по которой я присоединилась к вашей группе, Кай. Мне показалось, что на планете я буду в большей безопасности, чем в погоне за космической бурей. По крайней мере, здесь я стою на твердой земле, а в воздухе Айреты достаточно кислорода. - Она горько улыбнулась: - Да, здесь я была в безопасности.

Фордлитон склонился над пультом управления и начал снижаться, чтобы подобрать Вариан. Она ждала их на верху ущелья.

- Вариан, с "АРКТом" все в порядке! - завопил Кай, как только она оказалась в катере. Он рассказал ей все, что узнал об "АРКТе". Огромное облегчение, которое он испытал, отразилось на лице Вариан.

- Но если "АРКТ" еще не возвращается за нами, то зачем же Сассинак нас вызвала? - спросила Вариан.

- Поговорить о Тхеках, - кратко ответил Форд.

- Они уже "удостоверили"? - спросила Ланзи.

- Это только предположение Сассинак. Тхеки передали сообщение в своей обычной манере. Без разъяснений.

- Очень интересно, - протянула Ланзи. Кая и Вариан удивил ее тон, и они уставились на нее. - А Тхеки все еще на том же месте?

- Большие Медведи - на месте, - сказал Форд. Внезапно он забеспокоился: - Беру свои слова обратно. Они передвинулись!

Он включил главный экран, и они увидели панораму плато. Трех Больших Медведей рядом с транспортом уже не было, они перебрались к дальнему концу посадочной решетки. Средние Медведицы тоже оставили свой пост у крейсера и исчезли в неизвестном направлении.

Раздался сигнал интеркома.

- Здесь Фордлитон. Да, командор. Мы только что заметили их перемещения. Да? Есть, мэм! - Он слегка изменил курс. - Я высажу вас в другом месте, сказал Форд своим пассажирам.

Неожиданно взревели сигналы приближающейся опасности.

- Не меняй курса! - закричала Ланзи таким командирским тоном, что Форд мгновенно подчинился.

- Что это было? - дрожащим от страха голосом спросила Вариаи.

- Орда Тхеков, о которой говорил Боннард, - ответил Кай раздраженно, Даже Тхеки - кстати, особенно Тхеки - обязаны выполнять правила безопасности полетов.

- И о чем он только думает? - Похоже, Вариан придерживалась того же мнения.

- Готовится к конференции, - сказала Ланзи каким-то странным тоном. Вдруг она отстегнула ремни. - Форд, не могли бы вы притормозить? На эту встречу приглашены только Кай и Вариан?

- Нет, еще командор, - Форд показал на экран, - и, похоже, кто-то из поселка и с транспорта.

Они видели, как капитан Крус неторопливо пересекал решетку, направляясь в сторону Тхеков. Туда же двигались и два флиппера: один - с крейсера, другой - из поселка, в каждом было по одному пассажиру.