Страница 71 из 76
- Мы столкнулись с Тхеками! Они там в совершенно невероятных количествах!
- Кай, их там целая орда! Просто нашествие! - подтвердил Боннард.
- Что они там делают? - Кай старался говорить спокойно, хотя его огорчение росло прямо пропорционально их воодушевлению.
- Что-то ищут! - победоносно заявил Боннард.
- Нет, мой мальчик, они просто обследуют местность.
- Нет, они что-то ищут, потому что они строго держатся линии того, что я считаю краем скального щита. - Боннард посмотрел на Кая, ища поддержки. Мы ведь теперь можем использовать данные компьютера шаттла, правда? Я покажу, что я имею в виду. Я записал координаты и курсовые углы передвижений Тхеков, чтобы подкрепить мои наблюдения. - Он снова кивнул в сторону Кая, как будто опять ожидал от него поддержки.
- Пошли проверим, - согласился Кай. Он старался говорить спокойно и сохранять невозмутимое выражение лица, хотя его чуть не тошнило от огорчения. "Вот так Мухлах наказывает усомнившихся", - думал он, направляясь к шаттлу.
Кай вызвал для Боннарда на экран карту, и тот дружелюбно, но твердо заспорил с Тризейном, приводя координаты и доказывая свою теорию, что Тхеки что-то разыскивают на краю скального щита.
- Это и выглядело так, будто они что-то ищут, - говорил Боннард настойчиво. - Они держались на уровне земли, - Боннард руками показал зазор от поверхности, - рыскали туда-сюда, туда-сюда. Я раньше думал, это из-за датчиков, а что они теперь ищут?
- Древнего Тхека, - сказал Кай.
- Древнего Тхека? - Тризейн озабоченно и удивленно посмотрел на Кая. Наш телтеггер никогда не обнаруживал такого огромного источника тепла, Боннард, а сейчас?
- Нет, - весело ответил паренек.
Бодрый сигнал шара проник в шаттл, и Кай с радостью воспользовался случаем избежать дискуссии с Тризейном о динозаврах и не разрушить наивную веру Боннарда в непогрешимость Тхеков.
- Кай! - Боннард бросился за ним. - Кай! Кай неохотно обернулся - юноша с застенчивой улыбкой протягивал ему антисептическую салфетку.
- У тебя течет кровь по подбородку. Думаю, не надо, чтобы Вариан или Ланзи это видели. - Боннард развернулся и побежал обратно в шаттл.
Прикоснувшись к нижней губе, Кай почувствовал тепло. Наверное, оно истекало из того узла безысходности, который образовался у него в груди. И он пошел открывать экран.
ГЛАВА 19
Если Вариан прилетит в главный лагерь сегодня вечером, если Трив, Олия и Портегин появятся к ужину, если Дименон и Маргит захотят приехать сегодня в гости, в этом случае Кай поделится своими пессимистическими предположениями относительно Тхеков и их прав на Айрету. Но без этих фанатиков динозавров с "Зайд-Дайан" и "Мэйзер Стар", которые с энтузиазмом обсуждают с Тризейном и тремя подростками обнаруженные ими необычные виды. Кай прилагал немалые усилия к тому, чтобы никто не заметил его переживаний, но мысли о будущем Айреты не давали ему покоя. Он так хорошо владел собой, что даже Ланзи ничего не заметила. Она с удовольствием рассматривала рисунки Териллы и самые удачные из них прикалывала на стену домика, "чтобы украсить бытие".
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Кай решил поболтать с Перенсом, навигатором с "Мзйзер Стар".
- Почему вас всех так волнуют динозавры? Смердящие животные, полные глистов, не больно умные и уж нисколько не красивые. По мне, так это просто ходячие гигантские желудки. Если бы благословенная Айрета не была так густо покрыта растительностью, они бы давным-давно околели с голоду.
Перенс, щегольски одетый человек с тонкими усиками, которые он любовно поглаживал, улыбнулся Каю:
- У вас в учебной программе не было главы по истории Старой Земли? Когда Кай утвердительно кивнул, Перенс продолжил: - Единственное, что я запомнил из всего этого, была глава о доисторических временах. Все остальное - это войны и борьба за власть, которая ничем не отличается от того, что мы наблюдаем сегодня в Федерации Планет, только в те времена войны не выходили за пределы одной маленькой планеты или даже одного континента. А вот динозавров в мезозойскую эру я запомнил. Я их запомнил потому, что они исчезли за миллионы лет до нас. - Перенс привычно погладил свои усики. Меня всегда поражало, как они сумели продержаться на Старой Земле так долго, в то время когда Homo sapiens, действуя на куда более коротком историческом отрезке, чуть не прикончили сами себя. - Он простодушно улыбнулся Каю. Динозавры большие, они безобразны, но они потрясают! Они - продукт самой природы, и это потрясающе!
Рядом с ними возникла Ланзи с подносом, уставленным бокалами с ее особым айретанским ликером. Как нельзя более кстати!
- Мухлах! Ланзи, ты нашла себе превосходное занятие! - Кай повернулся к Перенсу и подбодрил его: - Надеюсь, вы не откажетесь выпить, хоть это ликер и местного производства, но вполне приличный!
Ланзи изобразила удивление:
- Кай, но ведь это изготовлено из естественных продуктов, а не из переработанных!
- Как настоящий дисципл я из всего извлекаю уроки, - важно изрек Кай, подняв бокал. Он пригубил напиток, но вдруг спохватился: - А это не повредит лекарствам Майерд?
- Если б такое могло произойти, я бы тебе и не предлагала.
- В таком случае... - Кай залпом опорожнил бокал и тут же подставил его снова.
- Хммм. Как быстро ломаются чистые души, - ехидно произнесла Ланзи, но все же налила ему вторую порцию, прежде чем уйти.
Перенс отнесся к напитку недоверчиво. Он чуть смочил губы, потом высунул язык и осторожно облизал их. Потом сделал крохотный глоточек. Кай наблюдал за ним с огромным интересом, чувствуя, как от выпитого напитка по телу разливается тепло. Наконец Перенс храбро влил в себя жидкость.
- Недурственно! Интересно, из чего это? Прошу меня извинить! - И он помчался догонять врача.
Кай решил прогуляться по лагерю и набрел на Тризейна, который читал Макснилу и Крыльцову лекцию об эволюции гадрозавров, не обращая внимания на то, что им уже пора было поискать более прочную опору, чем собственные ноги. Офицеры слушали его с подчеркнутым вниманием, но Кай заметил, что ликер они глотают здоровенными порциями. Макснил подозвал Ланзи и попросил еще один бокал. Поскольку Ланзи, очевидно, не мучили угрызения совести, настроение у Кая вскоре поднялось, а к концу вечера людей с крейсера пришлось уложить спать, потому что никому из них все равно нельзя было доверить управление флиппером.