Страница 69 из 76
Через несколько минут в кают-компанию вошла Вариан. Она вздохнула с облегчением, когда увидела Кая.
- Извините, что так долго добиралась, - сказала она Сассинак. - Как я вижу, Тхеки вас нашли?
- Говорить они пожелали только с Каем и сделали это в своей неподражаемой манере.
- А что произошло? - Вариан, помня об осторожности, огляделась. В кают-компании оставалось всего несколько офицеров, спокойно разговаривающих за стойкой у дальней стены.
Сассинак успокоила Вариан и сказала Каю, что тот может продолжать.
- Тор вернулся.
- С целой оравой, чтобы отгонять от нас ужасных чудовищ?
Кай улыбнулся.
- Он и другие Тхеки занимаются удостоверением.
- Удостоверением чего?
- Они не уточнили. - Строгий тон Сассинак напомнил Каю и Вариан манеры Ланзи.
- Мдаа...
- Они скомандовали нам "разойдись", - продолжила Сассинак, - и еще сказали: "Свяжемся".
- У них тут какое-нибудь дело? - Вариан повернулась к Каю: - Никому из нас не пришло в голову демонтировать старый маяк, который установил Портегин. Сейчас Кэнли его снял. Он теперь не будет причиной вторжения в жизнь Гиффов, по крайней мере со стороны Тхеков. Хорошо хоть, что они не пытались приземлиться в ущелье, особенно если учесть, что они учинили с посадочной решеткой Айгара, - хихикнула Вариан.
- Между прочим, очень возможно, - сказал после паузы Фордлитон, - что Тхеки ошибаются.
- Тхеки? Ошибаются? Свежая мысль!
Кай чувствовал, что проблему надо прояснить, хотя бы из уважения к Тхекам, очень редко допускавшим ошибки в отношении других планет и разумных рас.
- Вариан, эти старые датчики сделаны Тхеками, и с ними у Тхеков возникла какая-то путаница. Ты же знаешь, как Тхеки передают знания из поколения в поколение...
- А тут что, возник конфликт поколений? - В голосе Вариан булькал смех, за ней захихикали и остальные.
- Что-то вроде, хотя их система исключает полную утрату знаний.
- А Айрета самое подходящее место, чтобы это все же случилось? съехидничала Вариан, потом серьезно сказала: - Я не могу понять присутствия здесь такого большого количества этих Тхеков. Понятно, что Айрета богата трансурановыми элементами, но... А может быть, они тоже следят за планетарным пиратством?
Сассинак прокашлялась:
- Нам об этом ничего не известно.
- Тогда почему большие Тхеки окружили транспорт, как будто стерегут его?
- Самые крупные Тхеки приземлились позади транспорта, потому что там посадочная площадка.
- Нужна она им очень, - заметила Вариан ехидно. - Так что же?
- В точности - мои слова, - заметила Сассинак, тяжело вздохнув. Однако же, поскольку Тхеки здесь, а Флот рекомендует своим офицерам сотрудничать с ними, предлагаю и вправду разойтись, пока нас не позовут. Кай, сколько времени им понадобилось, чтобы отреагировать на ваш сигнал бедствия?
- Сорок три года.
- Командор, я свободен от вахты и прошу разрешения присоединиться к группе отпускников, - начал Энстел, вставая и аккуратно задвигая за собой стул. Когда Сассинак утвердительно кивнула, он сделал легкий поклон в сторону Вариан: - Кай говорил, что вы нашли гиракотерия еще до анабиоза. Может быть, вы сегодня будете поблизости от этого места? Я мечтаю увидеть его наяву. Вы тут все, как я понял, любители динозавров. А я предпочитаю предков лошадей.
- Почему бы нет? - улыбаясь, ответила Вариан. Она встала. - Мы с Кэнли сделали отличный фильм о рыбалке Гиффов. Водные животные выделывали такие трюки, что, когда скаты едва до нас не добрались, с Кэнли даже слетело его остроумие. - Она помолчала. - Водные скаты намного меньше, чем сухопутные. Надо их побольше поснимать.
- Почту за честь помочь вам в ваших исследованиях, губернатор!
Вариан улыбнулась ему, задрав голову, потому что офицер был намного выше ее.
- Что ж, не будем терять времени. Айрета дарит почти безветренный день. Берите свое снаряжение, и я жду вас во флиппере. - Она повернулась к Каю: Тебя подбросить в лагерь или ты останешься здесь на случай, если... - она озорно улыбнулась, - Тхеки быстро примут решение.
Кай встал.
- Нет, я лучше вернусь. - Он повернулся к Сассинак: - Если нет возражений, командор, я отпущу людей, которые охраняли лагерь.
- А я в соответствии с протоколом проинформирую штаб-квартиру Сектора о прибытии Тхеков, - сказала Сассинак.
Сассинак вышла из кают-компании. Фордлитон проводил Кая и Вариан к выходу. Он с подчеркнутым вниманием вглядывался в транспорт и треугольные верхушки Тхеков, возвышавшиеся над его блестящим корпусом.
- Все еще здесь? - спросила Вариан.
- На месте!
- Впечатляет, правда? Смотрите, кто это? Трое мужчин проследили за направлением, которое указывал ее палец, и увидели флиппер, приближающийся к Средним Медведицам.
- Это кто-то из айретанцев, - сказал Фордлитон. - Мы отдали им свой флиппер.
- Это Айгар, - сказала Вариан. - А чем они занимались все это время?
- У меня не было возможности их контролировать, я проводил много времени в вашем лагере. По-моему, они уже расколотили один флиппер. Нужно время, чтобы привыкнуть к современным удобствам.
Тем не менее Айгар посадил флиппер аккуратно, вылез из него и обошел вокруг Тхека. "Забавный контраст, - подумала Вариан. - Отличный образчик человека в легкой одежде широкими шагами с надменным видом выписывает круги вокруг одного из древнейших существ в Галактике, и каждый занимает в ней свое место, даже несмотря на то, что Айгар ограничивает свои желания только своей планетой". Завершив обход, Айгар заметил наблюдавших за ним людей и направился к ним.
- Это что за штуки?
- Тхеки, - ответила, улыбаясь, Вариан.
- Что они здесь делают?
- Удостоверяют.
Айгар посмотрел на безмолвного и неподвижного Тхека.
- Что удостоверяют?
- А вот этого они не сказали.
- Они всегда так уродуют посадочные площадки? Таких гостей мы не любим.
- Когда ты такой большой, мало у кого хватит нахальства предъявлять претензии.
- Эта женщина-командор сказала, что они союзники. Чьи союзники? Ваши? Он жестом указал на крейсер. - Или этих? - Он показал на транспорт.
- А вы чей союзник? - спросил Фордлитон подозрительно мягким голосом. Их или наш?