Страница 55 из 76
- Если бы... - презрительно повторил Кай.
- Как бы мне хотелось разобраться в этой куче "если"! Если бы ты выздоровел, если бы мы поняли, чем заняты здесь Тхеки, если бы мы знали, что обо всем этом думает трибунал...
Они приземлились, и Кай снова очень осторожно стал выбираться из флиппера. Вариан с сочувствием смотрела на осторожные движения молодого сильного мужчины, превратившегося в инвалида. Она взяла контейнер, в котором лежали образцы тканей ската, замороженные Ланзи.
У входа их встретил совершенно черный стройный, щеголеватый офицер в звании лейтенанта-командора, помощник по снабжению. Он одарил их белозубой улыбкой, а затем подозвал жестом.
- Фордлитон. Приятно познакомиться, я к вашим услугам. Мы видели, как вы подлетаете. А вот и Майерд.
Торопливо подбежавшая старший врач, здороваясь, внимательно посмотрела на Кая, потом повернулась к Вариан:
- Как Портегин?
- Собирает поисковый датчик из тех деталей, которые он получил от командора, - ответила Вариан. - А это образцы тканей ската.
- Это то, что нужно! - Врач взяла у нее контейнер. - Кай, идите пока с Фордлитоном - я вас позову позже, когда мы проанализируем данные. - И Майерд поспешила по коридору.
- Прошу за мной! - пригласил Фордлитон. - Левый борт, второй коридор, теперь вторая дверь...
Вариан остановилась у двери с табличкой, на которой, значилось имя Фордлитона.
- Я полагала, что мы встретимся с командором Сассинак.
- Вы непременно с ней встретитесь! Думаю, мы ничего не упустим. Их проводили как раз, когда я вышел вас встречать, - таинственно изрек он, отпирая дверь и жестом приглашая гостей войти.
Для такого крейсера его каюта была необыкновенно велика. Одну ее стену занимали компьютерный терминал, дисплеи, разные контрольные устройства. Основной экран работал и, к удивлению Вариан, показывал каюту командора, в которой происходили какие-то переговоры.
- Нет, пока она только читает их бумаги. Командор сказала, что она будет тянуть с этим, пока я вас сюда не приведу. Если вы присядете, - он наклонился над пультом и нажал кнопку, - она будет знать, что вы здесь. Вчера мы арестовали их за незаконную высадку на запрещенную для этого планету. Они возражают и говорят, что просто отреагировали на сигнал бедствия и вышли на радиомаяк. Сассинак предполагала обсудить их действия сегодня утром. Она хотела, чтобы к этому времени вы оба были здесь.
Не отрывая глаз от экрана, Вариан нащупала предложенное ей кресло.
- А кто еще там с ней? - спросила она Фордлитона тихо, неосознанно реагируя на опасность, исходящую от пятерых гравитантов, стоящих с непримиримым видом перед Сассинак.
- Вот эта штука, которую командор так осторожно держит, на самом деле парализатор. - У Фордлитона на лице появилось довольное выражение. - А группа Вефтов в форме десантников - за пределами кадра, не считая, конечно, обычной конвойной команды.
- Вефты? - Кай был удивлен. Вефты были загадочными существами с изменяемой формой и необыкновенными способностями. Ни одному гуманоиду не удавалось одолеть Вефта в сражении.
- Да, очень удачно, что они здесь. У нас на крейсере шесть групп. А остальные остались в транспорте в стратегическом резерве. В своем обычном виде.
На Вариан и Кая это произвело большое впечатление и в то же время успокоило их. Вариан отпустила подлокотники своего кресла и коротко взглянула на Кая, а увидев, что его пальцы медленно расслабляются, полностью переключила внимание на экран, чтобы увидеть представление, которое давала Сассинак.
Командор, делая вид, что она нервничает, крутила в пальцах парализатор, просматривая судовые документы транспорта.
Перед ее столом стояли пятеро гравитантов, трое мужчин и две женщины, с характерными массивными фигурами и заметными признаками мутации. На них были испачканные летные костюмы и широкие пояса. Оружие отсутствовало. Вариан попыталась себя убедить, что выражения их лиц лишены враждебности, но это объяснялось скорее тем, что гравитанты вообще были не склонны к излишней жестикуляции или выражению чувств даже на планетах с существенно меньшей гравитацией, чем на их собственных. К несчастью, она очень ясно помнила, как Паскутти и Тардма жестоко покалечили ее и Кая и с удовольствием запугивали юных девушек. Так что относиться к ним беспристрастно она не могла.
- Да, да, капитан Крус, - Сассинак говорила бархатным, чуть ли не елейным голосом, - похоже, ваши документы в порядке, и никто не осудит вас за то, что вы по-рыцарски свернули с курса, чтобы отреагировать на сигнал бедствия.
- Это не был сигнал бедствия. - Крус говорил низким глухим голосом. Это было сообщение возвращаемой капсулы на "АРКТ-десять". Я вам уже говорил вчера, когда ваш корабль вызвал нас, что мы нашли капсулу, дрейфующую в космосе. Она была сильно повреждена. Но мы все же расшифровали сообщение. Его послал Паскутти. Характеристики голоса совпали с данными нашего планетолога, работавшего по контракту на "АРКТе". Мы выяснили, что об этом корабле нет известий уже сорок три года. Естественно, мы обязаны были отреагировать.
- А что за несчастье случилось с этим Паскутти?
- Его базовый лагерь подвергся нашествию огромных травоядных ящеров. Он и еще пять человек смогли спасти только себя. Большая часть оборудования была безвозвратно утеряна. Возвращаемые капсулы прочны, и одна из них сохранилась. Он послал сообщение. До "АРКТа" оно не дошло, потому что капсула получила повреждение на окраине этой солнечной системы. Мы ее нашли. Я принес ее, чтобы показать вам. - С этими словами капитан Крус достал металлическую капсулу и взгромоздил ее на стол командора с подчеркнутой вежливостью, граничащей с наглостью. - На капсуле не было силовой установки и аккумуляторов, и выглядела она помятой и изувеченной. Сохранилась лишь информационная часть.
Сассинак благоразумно воздержалась от того, чтобы попытаться взять в руки этот тяжелый предмет.
- Как им, черт подери, удалось так изуродовать капсулу? - прошептал Кай.
- У гравитантов найдутся инструменты с большой гравитацией, - весело скаламбурил Фордлитон.
- И сообщение, конечно, зафиксировано в памяти вашего компьютера? констатировала Сассинак.