Страница 54 из 76
Каю ничего не оставалось, как согласиться.
- Тогда поехали. Кай, будешь моим оператором? - весело спросила Вариан, забрасывая на спину сумку, в, которую были сложены дискеты с отчетами. Тогда я смогу плодотворно использовать время нашего путешествия.
Это было невинным напоминанием Каю, что он не единственный, кому придется изменить свои сегодняшние планы.
- Хорошо, если бы ты смог заснять эскорт Гиффов, - сказала Вариан, когда они усаживались в побитый маленький флиппер. - А я должна проверить, как нам починили нос.
Осторожными выверенными движениями Кай забрался во флиппер и пристегнулся. Его костюм был обшит подушечками на голенях, бедрах, икрах, локтях и предплечьях, на руках - перчатки, и все это для того, чтобы он случайно себя не поранил.
- Я готов!
Вариан кивнула и вывела флиппер в туманный рассвет. Вокруг флиппера кружился настолько густой желтоватый туман, похожий на гороховый суп, что пилотировать приходилось вслепую, по приборам.
- Да, для съемки - это слишком! - констатировала Вариан с отвращением. - Никакой фильтр не поможет. Телтеггер зашипел.
- Животные встают в семь! - заметил Кай со слабой улыбкой. - Вот и наш эскорт!
- Как они засекли нас в этом мраке?
- Почему бы тебе их не спросить?
- Никак подходящий случай не подворачивается.
- Сочувствую!
Напряжение, которое с некоторых пор появилось в их отношениях, во время этого трепа куда-то исчезло.
Они летели в темноте, Кай помалкивал, чтобы не отвлекать Вариан, которая сконцентрировала все свое внимание на приборах. Они летели уже больше часа, когда туман наконец стал рассеиваться.
- Кай, а почему Тор здесь не появился?
- Это для меня загадка. Особенно если учесть, что Тор взял на себя труд обратиться к Рикси и послать Годхейра нам на помощь.
- Это ведь странно, что сюда прилетело так много Тхеков?
- Очень. Я о таком раньше не слыхал. Надеюсь, командор Сассинак позволит мне немного поработать с их банками данных.
Вариан усмехнулась:
- Она так мечтает о сотрудничестве, что ради этого готова вылезти из кожи. Выключи эту штуку! - попросила Вариан - им приходилось повышать голос, чтобы перекрыть постоянный писк телтеггера.
Они вывалились из тумана в кристально чистую, залитую солнцем полосу неба над поросшей деревьями равниной, раскинувшейся недалеко от их первого лагеря. Вариан увидела эскорт - трех Гиффов, они вылетали из тумана, и шерсть их вспыхивала под лучами солнца.
- Зачем мы понадобились Сассинак?
- Могу предложить на выбор полсотни причин.
- Может быть, она получила какую-то информацию об "АРКТе", но не хочет доверить ее радио?
Вариан бросила на своего спутника короткий взгляд, но он был невозмутим. Судьба "АРКТ-10" имела для Кая очень важное значение: его родственники на протяжении многих поколений рождались и жили в кораблях. "АРКТ-10" был его родиной.
- Может быть, - ответила она осторожно. Отвергать эту очевидную мысль было бы глупо, как бы ей ни хотелось подбодрить Кая. - Хотя Сассинак не из тех, кто золотит пилюлю...
- Но она ведь знает, как большинство из нас может отреагировать на печальное известие...
- Кай, сколько времени потребуется крейсеру, чтобы получить информацию?
Кай присвистнул, и на его лице появилась чуть застенчивая улыбка.
- Не столько, чтобы сегодня утром получить ответ на то, что в первый раз запросили только вчера.
- И капитан Годхейр говорил, что он не слышал, чтобы "АРКТ" считался пропавшим.
- Хмм...
- Слабенькое утешение, я понимаю, но отсутствие новостей - тоже хорошая новость. Да, некогда было тебе сказать - Сассинак праправнучка Ланзи!
- Не может быть!
- Сассинак вчера мне проговорилась. Я до сих пор не могу прийти в себя. А она, чтобы смягчить удар, послала Ланзи бутылку сверуланского бренди. Вариан тихонько пихнула Кая в бок. - Я знаю, что ты естественную пищу не жалуешь, но это - блеск! Не ссорься, с Ланзи, и она тебе нальет глоточек, если она, конечно, втихую не прикончила бутылочку сама. Хотя вряд ли, никто бы не смог выпить столько бренди, а наутро быть на ногах!
- Не могу себе представить Ланзи в качестве матери.
- А я могу. Она и с нами ведет себя как мать, только на свой манер. А меня ошеломило именно то, какой она далекий предок. Ее собственный ребенок, наверное, давным-давно умер. Как, впрочем, и следующие четыре поколения, а Ланзи - вот она, в полном порядке. Еще и моложе, чем Сассинак.
- Мы, корабляне, сталкиваемся с такими аномалиями не часто.
- Но Айрета до краев наполнена аномалиями! Всех видов. Почему бы не добавить сюда и человеческий парадокс? Надеюсь, Ланзи когда-нибудь нам расскажет, сколько же она в общей сложности провела в анабиозе. Но, во всяком случае, на ее умственных способностях это никак не отразилось.
Вдруг, средь ясного неба, на них обрушился резкий шквал, и Вариан пришлось полностью сосредоточиться на управлении флиппером. Они выбрались из штормовой полосы уже над плато, над которым ветер нес небольшие облака, и Кай смог хорошо все рассмотреть. Вариан пролетала над посадочной решеткой, и они увидели два космических корабля во всей красе: один - поменьше, стройный и хищный, другой - толстый и огромный. Отсюда были видны и поселок, и завод, и огромная посадочная решетка.
- Похоже, они рассчитывали принимать здесь по нескольку транспортов за раз!
- Похоже, - ответила она. - Крим! Айгар поймал Сассинак на слове. - Она указала на три флиппера, приземлившихся на окраине поселка, и на людей, разгружающих их. - Они даром времени не теряют. Интересно, что они собираются делать теперь?
Кай нахмурился:
- Они что, получили транспорт?!
- Нет, им просто разрешили воспользоваться запасным оборудованием, как и нам...
- Бунтовщики не могут рассчитывать на помощь...
- Но только Танегли может быть признан бунтовщиком...
- Все эти люди - инструмент заговора против ФЦП. - Кай возбужденно ткнул пальцем в сторону транспорта.
- Вот они - да. Они настоящие преступники, Кай. Они, а не Айгар и его люди.
- Я тебя не понимаю, Вариан! - Лицо Кая приобрело отчужденное выражение. - Как ты можешь их защищать?
- Я их и не защищаю, но я не могу не уважать людей, которые выжили на Айрете и построили такую посадочную систему! - Она стала снижаться к открытому люку "Зайд-Дайан". - Если бы "АРКТ" получил сообщение с маяка или пришел бы за нами вовремя...