Страница 52 из 76
- Ну что, зацепила хоть одного? Крим! Да что они делают? Неужели они что-то понимают?
Вариан довольно долго провозилась на скале, запихивая скатов в контейнер. Она изо всех сил старалась сдерживать дыхание из-за смрада, исходившего от этих тварей. Но вот наконец она подняла голову, чтобы посмотреть, что же так взбудоражило Кэнли. Гиффы методично сбрасывали в ущелье не только целых скатов, но даже кусочки их кожи и остатки скелетов, как будто хотели показать гостье, что не хотят подвергать ее малейшей опасности.
- Я обоих сцапала!
- Давай помогу! - крикнул Кэнли. И когда она спустилась к нему, добавил восхищенно: - А Гиффы что в небе, что на земле - всюду о тебе заботятся! Знаешь, я думаю, сегодня утром они меня не от своей пищи отгоняли, а от опасности!
Два Гиффа зависли над ними, издавая резкие гортанные звуки, и Вариан с Кэнли быстро отошли подальше| от скалы. Гиффы вытягивали шеи в их сторону и часто махали крыльями, будто пытались что-то объяснить людям. Вариан и Кэнли дружно помахали им руками.
- Мы с тобой как дети, которые боятся, что их отшлепают, - улыбнулся Кэнли.
- Надо показать им, что мы все поняли, и побыстрее сматываться.
Когда они вернулись в пещеру и вручили контейнер со скатами Ланзи, Кэнли решил показать им свой фильм о нападении Гиффов на флиппер с "Мэйзер Стар" и непонятную реакцию при появлении флиппера Ланзи, которая взяла под защиту нежданных гостей. К сожалению, у Кэнли от дождя отказал счетчик кадров, а сменить пленку он не догадался.
- Надо сделать еще один фильм. Может быть, вместе с тобой мне удастся подобраться к ним поближе.
- Думаю, будет лучше, если мы посмотрим, как "рыбаки" ловят в сеть рыбу. Это стоит заснять. Черт! - Вариан щелкнула пальцами, вспомнив, что Сассинак ждет их отчеты. - Завтра я должна встретиться с командором и вовремя вернуться, чтобы успеть с вами к рыбной ловле. Я бы хотела зафиксировать доказательства высокого уровня интеллекта Гиффов, когда они действуют коллективно. - Она взахлеб начала рассказывать совершенно очарованному Кэнли историю про трех Гиффов и не заметила, как вернулись Кай с Дименоном и Маргит.
Найти Тора Каю не удалось, как, впрочем, и достучаться до кого-нибудь из Тхеков, больших, маленьких и средних.
- Тхеки молчат, как камни, - сердито скаламбурил Кай. - Может быть, через годик-другой кто-то из них и вспомнит, что я с ними разговаривал...
- Каю надо было взобраться на Тхека, постучаться в его скорлупку и произнести громким четким голосом: "Кто у телефона?" - Дименон пребывал в превосходном настроении и, явно не испытывая ни малейшего стыда за свое шутовство, отрывисто пролаял: - "Попросите, пожалуйста, Тора!"
Больше геологи ничего рассказать не успели, потому что вернулись Трив, Тризейн, Боннард и Терилла. Тризейна настолько переполняли эмоции от встреченных им новых видов животных, что он без конца перебивал сам себя, перескакивая с одного животного на другое, еще более потрясающее. Боннард изображал утомленную славой кинозвезду, Терилла размахивала кипой своих рисунков, а Трив крутился около очага в поисках еды. Вариан, подождав, пока все успокоятся, напомнила, что Сассинак ждет их отчетов.
- Но они ведь уже умерли, правда? - Выражение лица и дрожь в голосе Териллы как в зеркале отразили ее мгновенный испуг. Боннард шагнул к ней и обнял за плечи.
- Танегли еще жив, хотя стар и дряхл, - ответила Вариан с ободряющей улыбкой.
- Не уверен, что бунт - это сейчас главная проблема, - невозмутимо произнес Трив. - Что с этим теперь делать? Я хочу сказать - с незаконной посадкой корабля гравитантов...
- Бунт - всегда проблема, - горько заметил Кай.
- Пиратство в планетарном масштабе - это серьезное дело.
- Вот потому-то это и было больше чем бунт, - вступил в разговор Портегин.
- Намного больше, - серьезно заметила Ланзи. - Обычно Федерация подавляет мятежи своими силами, что бы там ни болтали пираты. Но в данном случае, боюсь, слишком поздно.
- Когда это было "слишком поздно" карать за преступление? - Кай явно имел в виду мятеж, а не пиратство.
- Это решит трибунал, - сказала Ланзи мягко. - Я не настолько компетентна в юриспруденции, чтобы предсказать, чем это может закончиться. Но, Кай, ты же не будешь настаивать на том, чтобы дряхлого человека, посвятившего сорок три года труду, приговаривали к пожизненному заключению? - Увидев непримиримое выражение на лице Кая, она пожала плечами. Постарайся утешиться мыслью, что благодаря тебе незаконный захват планеты не состоялся.
- Интересно, а Федерация присуждает награды за борьбу с пиратами? спросил Трив.
Все промолчали, и лишь Кай, сердито посмотрев на него, пробурчал:
- Какое вознаграждение вернет нам потерянное время... и здоровье?
ГЛАВА 10
На следующий день, к вечеру, Ланзи с таинственным видом отозвала Вариан в сторону и шепнула ей:
- Пойдем откупорим бренди, который прислала нам моя родственница. Сегодня просто какой-то конец света. Бренди сойдет за лекарство.
Вариан не видела причин отказываться и решила доставить себе удовольствие, а потому последовала за Ланзи в ее отсек, ставший благодаря заботам капитана Годхейра комфортабельным. Почетное место на широком рабочем столе занимал микроскоп, аккуратная пачка записей и слайдов показывала, насколько плодотворно провела сегодня Ланзи послеобеденное время. Койка, полки, видеомагнитофон с монитором и пара кресел составляли обстановку ее комнаты.
Чпокнула откупоренная бутылка бренди, и Ланзи восхищенно что-то зашептала, пока янтарная жидкость булькала в бокалы. Один она передала Вариан, потом с наслаждением вдохнула аромат, разлившийся в воздухе, и с улыбкой, которая так редко озаряла ее лицо, уселась в кресло. Она подняла свой бокал, чтобы чокнуться с Вариан.
- За всех тварей произрастающих!
- И за почву, их питающую!
Они дружно выпили. Коньяк оказался настолько крепким, что у Вариан потекли слезы и она широко открыла рот, чтобы глотнуть воздуха. Она могла бы поклясться, что чувствует, как огонь опалил ее позвоночник.
- Ну, это - выстрел в голову! - восхищенно прошептала Вариан, с трудом приходя в себя.