Страница 51 из 76
Клейти, Годхейр и Обир сидели дружной компанией у очага. Из капитанской трубки поднимались облачка серо-белого дыма, разносимого случайными порывами ветра. "Теперь понятно, - подумала Вариан, - почему меня преследует запах табака". Клейти, увидев Вариан, подошла к ней и протянула свою дискету.
- Вариан, похоже, капитан Годхейр про бунт все знает, - сказала Клейти, понизив голос. - Я могу ему обо всем рассказать?
- Клейти, ты можешь рассказывать ему все, что хочешь, - ответила Вариан, надеясь, что общение со взрослыми избавит девочку от меланхолии и она вновь обретет свою обычную живость. Будь прокляты Паскутти и Тардма за тот удар, который они нанесли ребенку, - удар, сила которого нисколько не ослабла за эти "всего две недели".
- Капитан Годхейр сказал, что раньше он никогда не встречал людей, на которых напали мятежники.
- Такое, Клейти, не часто случается. Он уже читал наш официальный отчет, а сейчас, я думаю, его интересует твое мнение. Но если ты не хочешь об этом рассказывать, я тебя не заставляю.
Клейти, пригорюнившись, задумалась. Потом со слабой улыбкой сказала:
- Пожалуй, я все расскажу капитану и Обиру. Они так внимательно слушают. Они говорят, - она лукаво улыбнулась, - это потому, что я старше их. - И девочка вернулась к компании у огня.
Вариан еще бормотала про себя проклятия гравитантам, когда в пещеру вошла Ланзи, держа в руках конверт с отчетом.
- Ланзи, не кажется ли тебе, что Клейти слишком спокойна?
- Учитывая все, что с ней случилось, - не кажется. В какой-то мере это остаточные явления анабиоза, а в основном - глубоко спрятанные эмоции. Поэтому-то я и хочу, чтобы все постоянно были при деле. Чем меньше времени останется на переживания, тем лучше.
- А Олия?
Ланзи насмешливо фыркнула:
- О, она тоже при деле. Очень себе сочувствует. Как бы у нее это не превратилось в основную деятельность. Надеюсь, Портегин повлияет на ее настроение, если он, конечно, когда-нибудь оторвется от пульта управления. Вариан, а что, если мы попытаемся добыть экземпляр ската со скалы Гиффов?
- Что ты имеешь в виду: чтобы я тебе приказала или я сама должна этим заняться, потому что кто-то уже пробовал и у него ничего не вышло, а меня Гиффы любят?
Ланзи дернула плечом:
- Может получиться, если мы дождемся, пока они разделят добычу, тем более что тебя они знают. Анализ токсинов ската незаменим для лечения Кая.
- Надо дождаться, пока закончится ливень.
- А я как раз подумала, что дождь загнал Гиффов в пещеры и сейчас самое время поохотиться на ската. Поднимись туда по лестнице.
- По лестнице? - Вариан удивленно уставилась на Ланзи.
- Я ведь говорила тебе, что Годхейр придумал нам массу удобств. - Ланзи показала на правую стену пещеры. - Всего лишь полоса сетки - похоже на штормтрап, но, по крайней мере, ветром не сдует, а ведет прямо на вершину. Все лучше, чем по лианам ползать, а? - Она подвела Вариан к лестнице. Моторист от Годхейра, Кэнли, он фотограф и орнитолог-любитель, привез механизм захвата с длинной ручкой, защитные перчатки и контейнер для скатов. А теперь твой выход! - Ланзи показала большой палец и улыбнулась Вариан. Ты же наш главный специалист по гиффологии.
- Не даешь сосункам передышки, да?
- Не даю. Ты тоже должна постоянно чем-то заниматься. И поактивней!
- Я чувствую себя прекрасно, когда могу заниматься тем, для чего я сюда прилетела. - Вариан улыбнулась и проворно вскарабкалась по лестнице, очень довольная тем, что под ногами ступеньки, а не скользкий ствол лианы.
Кэнли ждал ее на вершине утеса, развалясь в кресле своего флиппера. Он приземлился неподалеку от того места, где Вариан устраивала пикник в тот давний выходной. Это был худой, темнокожий и черноволосый человек с гладким, ничем не примечательным лицом и безмятежным характером. Очень скоро Вариан обнаружила, что он разделяет ее восхищение золотистыми авиаторами.
- Вы и есть тот самый нахал, который пытался поймать ската? - спросила Вариан, принимая у него инструменты для взятия проб.
- Да. Но я забыл первое правило зоопсихологии: не беспокоить животных, когда они поглощают пищу. К счастью, на мне был пояс-подъемник, и я рванул от них в пещеру. Я им сильно не понравился.
Вариан улыбнулась, обратив внимание, что пояс и сейчас был на нем, а на втором поясе висела видеокамера. Они перелетели на площадку, расположенную под скалой Гиффов.
- Оставайся здесь, но, пожалуйста, следи за Гиффами, если они полетят за мной.
Кэнли кивнул, а Вариан поудобнее пристроила инструменты, чтобы не мешали карабкаться на скалу.
- Я постараюсь забраться с правой стороны, чтобы держаться от них подальше. Гиффы могли сбросить скатов к дальнему краю площадки или в расщелину.
Убедившись в том, что Гиффов поблизости нет, Вариан стала быстро карабкаться вверх.
- Крим! Летят! - услышала она сначала голос Кэнли, а затем жужжание видеокамеры. - Они нас почувствовали. Как? Что у них - сонар? Радар? Что?
- Надеюсь, разберемся. Ты все снимаешь? - крикнула Вариав, следя за Гиффами, описывающими вокруг них круги под моросящим дождем.
Когда Вариан достигла вершины, Гиффы уже сидели на скале. Несколько высохших тушек скатов валялись у нее под ногами, а неподалеку два ската еще продолжали слабо шевелиться. Один из них сжался в комок, а второй лежал, распластавшись по земле.
- Привет! - дружелюбно воскликнула Вариан и, помахав рукой Гиффам, стала осторожно к ним приближаться. - Мне бы надо было принести вам травы из ущелья, но мы там давно не были, да и пришло мне это в голову только сейчас. На самом деле, поскольку то, что нужно мне - вам без пользы, не станем вырабатывать у вас дурную привычку ждать от меня подарков всякий раз, как мы встречаемся. Ничего, если я возьму одного из этих? - Продолжая говорить, она натянула перчатки и открыла контейнер. Очень медленно, не отрывая от Гиффов взгляда, она протянула захват к одному из полудохлых скатов.
- Осторожно! - раздался предостерегающий возглас Кэнли.
Ловко орудуя захватом, она зацепила обоих скатов, стараясь делать это незаметно, чтобы Гиффы не поняли, чем она занимается, и готовая к немедленному отступлению, если они нападут.