Страница 39 из 76
- Нет, был сильный туман, но, думаю, он на дальнем конце посадочной площадки, у горного хребта.
- Как ты считаешь, у них есть двухсторонняя связь? - спросила Ланзи.
- У них были все запасные платы из шаттла, - ответил Портегин сухо.
- Баккун неплохо разбирался в электронике, достаточно для того, чтобы собрать передатчик, - заметил Кай, припомнив личное дело бывшего члена своего экипажа.
- Если у них есть средства связи, это дало бы нам запас времени, сказала Ланзи с удовлетворением.
- Запас времени? Для чего? - спросила Вариан. Ее удивил озорной огонек в глазах Ланзи.
- Чтобы предъявить свои права на Айрету. Поверь мне, при таком масштабе аферы, как эта, ни один капитан корабля с их планеты не пойдет на посадку, если не будет абсолютно уверен, что за ним не крадется крейсер федерации. Она обернулась к Портегину: - У нас хватит деталей, чтобы установить связь с Рикси?
- Рикси? - Вариан поразил этот вопрос, и она сердито посмотрела на Ланзи. Рикси ни под каким видом не должны узнать о Гиффах!
- Я о них вообще забыл, - сказал Кай.
- Я уверена, что связываться с ними не следует, - сказала Вариан напряженным тоном. - Чем они могут нам помочь?
- И с какой стати они будут это делать? - поинтересовался Трив.
- Вырл совсем не был в восторге от сообщения Кая о Гиффах, - начала Вариан резко. - Ты ведь знаешь, Ланзи, что собой представляют Рикси.
- О, конечно. Насколько я помню, ты, Кай, упоминал, что Рикси послали в свою колонию капсулу с приказом присоединиться к ним. Они уже, наверное, переселились...
- Но почему они должны нам помогать? - спросил Кай. Он, как и Вариан, был не в восторге от перспективы контакта с Рикси, правда, по менее альтруистическим мотивам. - Они-то наверняка думают, что "АРКТ" подобрал нас еще десятилетия назад.
- Рикси, как правило, для своих звездолетов набирают экипажи из людей, - сказала Ланзи, прерывая возражения Кая. - Я бы очень удивилась, если бы узнала, что они регулярно не вызывают корабль снабжения.
- Ты думаешь попросить их изобразить крейсер? Какая от этого будет польза, кроме того, что корабль с планеты гравитантов несколько задержится?
- Любая задержка нам на руку. - Ланзи была непреклонна.
- А в чем, собственно, наша цель? - спросила Вариан, испытав некоторое облегчение от того, что, возможно, не придется обращаться непосредственно к Рикси.
- Отсрочка. Особенно отсрочка посадки корабля планеты гравитантов и объединения их сил.
- Пока что их план работал без сбоев, - сказала Вариан. - Они основали и содержат поселение в диком примитивном мире...
- На чьей ты стороне? - спросил Кай, удивленный ее словами.
- На нашей, конечно. Но нельзя же отрицать, что выжившие гравитанты сделали все для того, чтобы не деградировать. И не важно, из каких соображений.
- Они тем не менее, - холодный тон Ланзи подействовал на Вариан сильнее, чем возбужденные реплики Кая, - затеяли колоссальную аферу против Федерации Цивилизованных Планет.
- Колоссальную аферу? - Трив не знал, удивляться ему или смеяться.
- А как еще назвать попытку похищения планеты? - спросила Ланзи серьезно. - А именно этого они добьются, если их корабль приземлится. Да, конечно ФЦП сможет еще обвинить Танегли в мятеже... - Ланзи пожала плечами. - А мы и спящие получим дырку от бублика за потерянные сорок три года, потому что мы не достигли существенных результатов в освоении планеты.
- Но ведь нас послали с исследовательским заданием! - стал защищаться Кай.
- Которое осталось незавершенным. - Она снова выразительно пожала плечами.
- Чего ты добиваешься, Ланзи? - спросила Вариан.
- Права на планету не будут переданы колонистам, даже если прилетит их корабль. Мы можем этого достичь, если продолжим выполнять задание нашей экспедиции - заниматься исследованием планеты. Конечно, было бы здорово, если бы нам удалось как-то задержать прилет корабля колонии. А за это время мы сможем добиться ограничения их права собственности на ту часть планеты, которую они освоили. Желаю им остаться с носом после всех их трудов, засмеялась Ланзи и повернулась к Вариан: - Да и твоим любимцам, Гиффам, надо обеспечить возможность беспрепятственно развиваться; выступлю перед Высшим Советом с предложением установить протекторат над ними как над потенциально разумным видом.
- Всю планету надо брать под протекторат, - заявила Вариан.
- Возможно, - сказала Ланзи, - особенно если Тризейн прав в том, что планету кто-то заселил земными ящерами мезозойской эры. Это вообще может стать приоритетным аргументом.
- Да, могло бы стать, но только не в отношении мира, обладающего такими запасами трансурановых элементов, - сказал Кай тоном, не допускающим возражений.
- Одно не исключает другого, - ответила Ланзи спокойно. - Но если корабль гравитантов приземлится...
- И если нас найдут... - добавил Трив.
- Несомненно, это будет первое задание, которое они получат от Айгара, - сказала Вариан, вспомнив мстительную злобу, с какой смотрел на нее юноша.
- Можно использовать Дименона и Маргит, - сказал Кай задумчиво в наступившей тишине.
- И Тризейна, - добавила Ланзи.
- Почему Тризейна? - спросил Портегин. - Он же просто аналитик, а оборудования у него все равно нет.
- Он специалист по зоологии мезозоя, - ответила Ланзи.
- Портегин, а ты мог бы сконструировать прибор, который бы забивал связь на мачте гравитантов? - спросил Кай.
- Значит, опять надо будет приближаться к поселку. - Портегину явно не хотелось туда возвращаться.
- Ну, не слишком близко, - успокоил его Трив.
- Вряд ли они ждут такого от "спасательной группы", - заметил Кай с улыбкой.
- Отлично. - Вариан была довольна, что Кай поддержал ее. - И чем раньше мы это сделаем, тем лучше.
- Согласна! - подвела итог Ланзи. - Но если мы это сделаем, хватит ли нам плат, чтобы связаться с Рикси?..
- Думаю, хватит, - ответил Портегин, не замечая ужаса, отразившегося на лицах Кая и Вариан.
- Кай, - Ланзи бесцеремонно отвернулась от техника, - ты помнишь, где расположены залежи руд, которую мы успели обнаружить?
- Отлично помню, - ответил Кай.
- Превосходно. Когда я вернусь в шаттл, сделаю на синтезаторе бумагу для записей. Тризейн никогда не забывает результаты своих исследований, он сможет восстановить все данные.