Абсолютные Новички

И тут, кого я вижу, шляющегося по главной улице Сохо, как не Парня-Из-Открытого-Космоса, он не знает, что его так зовут, потому что я ему этого еще не сказал. Этот парень экстремально мил, и я знаю его со школьных времен и даже со времен изобретения Бадена-Пауэлла. Он полностью принадлежит Другому Миру, т. е., как я уже объяснял, чужим мирам, где не врубаются в происходящее, хотя во многом именно благодаря им мы и существуем. Этот парень из Открытого Космоса работает в городском управлении, делая всякие дела, и каким-то образом я встречаю его раз в год, всего лишь раз, когда случайно, как сегодня, он выбирается из своего квартала в мой, или, vice versa, так поступаю я. И мы встречаемся, словно путешественники, и я рассказываю ему про чудеса своего района столицы, настоящие и выдуманные, а он рассказывает мне про свои достижения в спорте, про то, как откладывает деньги на скутер, и как в муниципальном управлении записывают дебет или кредит. Он мил, но слишком скучен, хотя и не зануда.

- Какой узел ты бы использовал, - сказал я, подойдя к нему и говоря из уголка своего рта в его ухо, - чтобы связать две веревки разной толщины вместе?

- Ох-хо-хо, это ты, Маугли, - сказало это существо из открытого космоса, останавливаясь и хлопая меня по плечу, покуда я не увяз на четыре фута в тротуар Сохо.

- Я, я! Как там с национальными проблемами? Давай, выкладывай мне все слухи от бухгалтеров из ратуши.

- Бюджет сбалансирован, - сказал парень из О. К., - но деньги, благодаря которым он сбалансирован, стоят лишь одну треть себестоимости.

- Надо же! А как поживает скутер? Сколько коленных чашечек ты разбил, кроме своих собственных?

Парень из О. К. погрустнел.

- У меня нет скутера, - ответил он, - потому что моя Ма предпочла телик.

- Парень, ты что, предатель? Ты позволил своей Ма распоряжаться собственными сбережениями?

- Ну, сынок, она настаивала, правда.

- Любит сидеть в кресле-качалке и смотреть рекламу?

- Не будь таким саркастичным. Ты, что, из-за чего-то переживаешь?

- Точно, ты прав. О, да!

- Не распространяй тогда это вокруг себя. Только не на меня.

- Хорошо, полковник, я придержу это при себе.

- Говори что угодно, но благодаря телевидению можно многое узнать. Я знаю, что это все ради денег, но это в своем роде большое универсальное образование.

- Наконец-то люди видят сквозь стены, так?

- А что, нет? Скажи!

- Все, что они видят, это дайджесты, тенденции и точки зрения.

- Что же тогда, все они нас дурят? Все эти профессоры и авторитеты?

- О да, конечно! Ты думаешь, они рассказывают нам какие-то секреты, которые стоит знать? Ты думаешь, что профессор, учившийся двадцать лет, взорвется в студии и расскажет нам что-то настоящее?

- Похоже на правду, там, на экране...

- О, о, ну ладно... Я скажу тебе, Волчица, - объяснял я этой простой наивной душе, пока мы шли по бульвару, увертываясь от бродяг, шлюх и бездельников, - я скажу тебе. Все эти люди - типа теле-исцелителей, рекламодателей и поп-пиратов шоу-бизнеса - они презирают нас, понял? Они продают нам блестяшки за полцены, а мы думаем, что покупаем бриллианты.

Парень остановился.

- Слушай, - сказал он, - ты хоть чему-нибудь в этом мире веришь?

- Хорошо - ты сам напросился. Посмотри вон туда! - сказал я, показывая на кофейный бар, упоминающийся сейчас даже в путеводителях, потому что всех тинэйджерских звезд "открывают" именно там. - Видишь всех этих деток, втиснувшихся туда между джукбоксами, и выглядящих так, будто они на каком-то мероприятии, где раздают призы?

- Я знаю это место. Я был там.

- Бесспорно! Оно сделано для таких лопухов, как ты. Так вот что я тебе скажу - никаких соловьев-тинэйджеров там не "находили", до тех пор, пока там не поселились телекамеры и журналисты, жаждущие легкой крови. Все поющие пареньки открыли себя сами - на реке, на юге, где угодно - до того, как эти стервятники ухватили добычу. Могу тебе сказать точно, Тарзан: вся эта плескотня там нисколько не правдоподобна!

Я понимал, что происходит: после моих разногласий сУизардом и более ранним cul-de-sac с Сюз я обрушился кислотным дождем на этого юного паренька. Поэтому я сделал то, что я считаю лучшим выходом из таких ситуаций, а именно, обрезать пуповину. И я вломился в какой-то клуб, помахав парню и, крикнув "Один момент! ", схватил телефон, набрал телефонистку, поздоровался с ней и спросил, как я могу связаться с премьер-министром, так как я турист из Новой Зеландии, и у меня такая же фамилия, как и у М-ра М., и я хотел бы спросить у бедного старикашки, может, мы - родственники. После того, как она меня послала - довольно мило, кстати - я повесил трубку, выскочил обратно на улицу и увидел, что парень из Открытого Космоса все еще стоит на том же самом месте, с открытым ртом. Я спросил его о спортивных успехах, потому что он был боксером, хоть и одиночкой.

Он сказал, что скоро будут хорошие бои парней с южного берега реки с парнями из его клуба, так почему бы не пойти туда вместе? Я ответил, о, да! Потом он между прочим предложил сходить в кино сегодня вечером. Но я был против этого, ибо глупо ходить в Сохо в кино, потому что Сохо и есть кино. И в любом случае, когда я смотрю кино, я выхожу на середине сеанса, потому что все, что я вижу, это то, что там висит простыня, и куча идиотов пялятся на нее, а сзади стоит парень с сигаретой в зубах, управляющий всем этим, и даже когда он ставит "Боже, храни Королеву", все скоты встают, но только не он, нет! Жизнь - вот лучший фильм, это уж точно, если вы можете воспринимать ее как фильм. И когда я объяснил парню все это, он сказал, "а как насчет того, чтобы перекусить? " - а предлагал он бифштекс. Я сказал, "извини, я вегетарианец", а я действительно им являюсь, не из-за бедненьких животных или чего-то там такого, а из-за того, что в животе у тебя меньше урчит, и красное мясо снится мне в ночных кошмарах.

Так что вряд ли бы получился супер-вечер с парнем из О. К., и теперь, как всегда и было, после очередной приятной встречи друг с другом, нам было так же приятно прощаться... не в этом ли весь смысл человеческих отношений?

- Напомни обо мне своей Ма, - сказал я, - и не позволяй ей думать о втором телике.