Путешествие Чандры

Весь дом был уже окружён царскими воинами. Они были вооружены до зубов и несли с собой сотни факелов.

– Эй, старик, ваша семья обвиняется в заговоре против царя, – заявил начальник стражи грозным голосом. – Сознавайтесь, и смерть ваша будет лёгкой! А иначе мы подожжем ваш дом, все сгорите!

– Проклятье да падёт на ваши головы и голову вашего царя и его советников, – громовым голосом воскликнул старик с балкона, потрясая поднятыми руками. – Все мои духовные заслуги от этой жизни и тех, что были ранее, – все отдаю их в проклятье! Проклинаю всех царей этой земли, проклинаю!

– Давайте, тащите живее факелы и горючую смесь, – отдал приказ начальник стражи, невольно поёжившись – проклятие старца его устрашило, но не настолько, чтобы он осмелился не выполнить приказ царя.

– Беги, сынок, – старик открыл перед новообретённым племянником узкий потайной проход. – Ты выйдешь у реки, а там – уже и в горы.

– А как же вы и ваш сын?

– Мой сын ранен и не сможет ползти, – ход действительно был очень узким, там с трудом мог проползти один человек. – А мы с его матерью слишком стары. Во вражде с царями мы потеряли семерых сыновей, этот наш сын – последняя утеха старости. Мы не оставим его. Возьми, сынок, нашу родовую печать и карту – там отмечено, где хранятся остатки наших богатств. Возьми их и будь счастлив – последний из нашего рода! Иди же быстрее!

– Но порошок… – старик глянул на шкатулку и улыбнулся.

– Сынок, это не волшебный порошок, а средство от блох. Спасайся же!

Пламя уже затрещало снаружи, внутрь дома просочился едкий дым. Со слезами родственники обнялись, и бывший стражник пополз по узкому проходу.

За пару часов до рассвета молодой человек оказался в странном заведении. Выбравшись из потайного хода у реки, он побрел, куда глаза глядят. Обрести семью и потерять её за несколько часов, да ещё таким страшным образом!

– Эй, ты, смотри, куда идёшь, – под ногами что-то недовольно заворочалось. То, что бывший стражник принял за свинью, оказалось человеком. Оглядевшись, молодой человек понял, что находится возле какого-то тускло освещённого дома. Из дверей доносился странный резкий запах, а люди вокруг вели себя как пьяные или помешанные.

Зайдя в дом в поисках вина, способного утешить боль, бывший страж обнаружил, что это заведение несколько иного сорта. Здесь продавались кальяны – курительные смеси, которые нужно было курить через длинные трубки специальных сосудов. Многие смеси обладали, судя по всему, эффектом крепкого вина.

– Хочешь курить? Гони серебряную монету, – усмехнулся хозяин заведения.

Денег у бывшего стражника не было, потому он, не долго думая, достал волшебный порошок от блох и дунул в хозяина кальянной. Тот, как и другие люди, так и застыл с кривой улыбкой – глаза его остекленели.

– Бесплатно давай порцию самой лучшей смеси, и бесплатно, – мрачно потребовал бывший стражник.

– Первая порция тому, кто в первый раз у нас, бесплатно, – объявил хозяин.

Пройдя мимо полулежащих людей, что-то бормочущих и слабо шевелящихся, будто бы во сне, молодой человек устроился в самом дальнем углу и закурил свой кальян. Он слышал, будто бы вдыхание дыма особых трав ещё лучше, чем алкоголь, заставляет забыть о внешнем мире, полном боли и бессмысленности.

Вдыхая дым, бывший стражник погрузился в видения. Он видел хорошо укреплённую крепость в горах. На её стенах несли караул воины в чёрном. К крепости подходили караваны со всяким добром – это цари, князья и богатые купцы в страхе перед могучим хозяином крепости слали ему дань. Сам хозяин, чьего лица молодой человек долго не мог разобрать, посылал своих молчаливых и на всё готовых воинов убивать непокорных. Верным же слугам и воинам в крепости были предоставлены все удобства – и красивый сад, и дворцы, и прекрасные девы. И, конечно, вдоволь вина и курительных трав. Перед тем, как видение растаяло, слово дым, который его вызвал, бывший страж услышал голос:

– Тебе не нужен волшебный порошок, чтобы влиять на людей. Это – твой дар.

И в этот миг бывший стражник разглядел лицо хозяина горной крепости – это было его собственное лицо.

Придя в себя на рассвете, молодой человек оглядел зал заведения. Люди постепенно приходили в себя, и снова покупали смесь, если у них еще были деньги, или печально шли прочь, ломая голову, как бы получить деньги на очередную порцию едкого дыма.

– Послушайте! – все невольно обернулись, привлечённые скрытой силой голоса бывшего стража. – Кто мы сейчас? Никто! Люди, выброшенные на помойку! Мы не нужны ни царю, ни друзьям, ни семьям! Вас устраивает такая жизнь, вы довольны?

– Нет… но что делать… – заволновались люди.

– Выход есть! Мне завещано дядей наследство – крепость в горах. Она совершенно неприступна. Мы поселимся там и будем внушать страх всем властителям этого края! Будем смело убивать их, если они нам не поклонятся! Будем убивать, не боясь сами, ибо смерти нет! Есть лишь вечный круг перерождений, так чего бояться нам, чья жизнь и так не имеет смысла? Пошли за мной, и я приведу вас к исполнению ваших желаний уже в этой жизни!

– А он дело говорит… Какой толк нам прозябать здесь в ожидании неизбежной смерти? Встряхнём этих неженок во дворцах, научим их бояться горной крепости! – восклицали люди. Видение, казалось, перенеслось из ума бывшего стража в умы окружающих его людей и вдохновило всех начать новую жизнь.

– Но не забыть мне поклонится тому, кто дал мне такой чудесный дар, – решил молодой человек.

И вот все трое – поэт, астролог и властитель слова – оказались перед троном Раху. Они поклонились своему божеству.

– Ты можешь больше, чем развлекать людей на площадях и в кабаке своими историями, – заметил Раху поэту. – Твои сказки могут читать и цари!

– То, что нравится простым людям, понравится и царям, – негромко сказал Буддх. – Не спеши сразу с царями, друг, осуществляй свою мечту постепенно.

– Так я и сделаю, – поэт поклонился и Раху, и Буддху.

– Ты уверен в выбранном пути? – серьёзно спросил Чандра у властителя слова. – С тобой и твоей семьёй обошлись несправедливо, но справедливость можно восстановить иным путём, не делая таких грехов, на которые ты решился. Помни, что за грехи всегда придёт расплата.

– Я всё обдумал, Чандра-дэв. И твёрдо решил. Пусть я и поплачусь – но у меня будет время, чтобы оставить своё имя в памяти потомков!

– Мой человек, – с умилением заметил Раху. – Я дам вам то, что вы выбрали, вам нужно будет только поклоняться мне!

– Всё же борьба за душу человека продолжится, это на всю жизнь, – предупредил Буддх.

– Давайте совершим пуджу в честь Раху, – с улыбкой предложил Чандра.

– Моя первая в жизни пуджа, – Раху с довольным видом принимал поклонение преданных. – Наконец-то я получил почести, который дэвы присваивали себе!

Буддх, ни во что не вмешиваясь, ничему не препятствовал, а Чандра искренне порадовался за полуасура.

– Нам пора двигаться дальше, – напомнил Буддх Чандре, когда преданные Раху разошлись по своим местам на Земле. Дверь в следующий, Двенадцатый небесный дом уже открылась и ждала дэвов.

– Ты, Буддх, ступай, – Раху недовольно посмотрел на юношу своими змеиными глазами. – А Чандра останется со мной. Мы с тобой, Чандра, создадим свою солнечную систему – я буду вместо Сурьи…

Тут Раху даже зажмурился – ему представился дивный мир, с ним, Раху, в центре. Боги приходили бы к нему и кланялись, без его воли ни Солнце, ни Луна бы не светили, всем бы он давал советы, и сама Триада изумлялась бы мудрости демона…

– У тебя, Раху, нет собственного света, – заметил Буддх, несколько нарушая, к досаде Раху, сотканные видения. – Вся твоя сила – это тот свет, который ты украл у Чандра-дэва. Без него ты и преданным своим не сможешь помогать. Потому ты и хочешь оставить его при себе.

– А тебе какое дело? – фыркнул Раху. – Смотри, Чандра не возражает. Ты же отрёкся от него как своего отца, чего же сейчас выступаешь? Или себе в свой Двеналдцатый дом! Я же не удерживаю тебя!