Страница 41 из 124
- Только потому, что ты играла на моих низменных инстинктах, – краска залила щёки Нери, и он поспешно отвёл взор. – Не думай, что это что-то значит.
- И после этих слов ты имеешь совесть кичиться здравомыслием?! – разъярившись, Кантана отвернулась и зашагала прочь. – Запомни: никогда не отдавай больше, чем у тебя просят! И не требуй больше, чем тебе предлагают.
- Кажется, это ты отдавала больше, а я требовал меньше, – заметил Нери.
Рявкнув от ярости, Кантана толкнула стеллаж. Книги, сердито шелестя страницами, посыпались на пол. Томики переворачивались в воздухе, сияя веером ветхих страниц. Тяжёлые обложки захлопали, как крылья, разгоняя пыль. В тающих лучах открытого огня каждая пылинка казалась светлячком.
- Твои слова заставляют мои мысли скукоживаться, как пергамент!
- Твой дар подбирать метафоры не к месту меня тоже раздражает, – Нери не полез за словом в карман.
- Плевала я на твоё мнение! – Кантана в бешенстве швырнула огромную энциклопедию на пол. Обложка с громким хлопком стукнулась о грязное дерево.
- Ты так уважительно относишься к литературе, – процедил Нери с сарказмом. – Не думал, что отказ потакать твоим глупым прихотям приведёт тебя в бешенство.
- Это не прихоть, это – месть! – зарычала девушка, проглатывая раздражение.
- Обидно, когда месть не задаётся, – Нери снова отвернулся, будто взгляд девушки обжигал его, – правда?
- У меня всё получилось! – нахмурилась Кантана. – И ты прекрасно это знаешь! Ты потерпел поражение!
- Неправда, – Нери покачал головой. – Ты лишь показала себя не с лучшей стороны.
- Не с лучшей, говоришь?! – с яростью отпихнув валяющуюся книгу под стеллаж, Кантана снова пошла в наступление, и гораздо стремительнее, чем раньше. Не без удовольствия она наблюдала, как оппонент боязливо вжимается в подоконник. – Почему же у тебя так заходилось сердце? Почему ты обнимал меня? Почему рот свой открыл, в конце концов?!
- Прекрати творить глупости, – защищаясь, Нери выставил руки перед собой. – Пожалеешь ведь. У нас сейчас есть задачи важнее. Дозорные того и гляди вернутся с подкреплением!
- Плевала я на дозорных, Нери, – Кантана ухватила парня за запястья и развела руки, открывая себе дорогу. Отлично, его мышцы расслаблены, он практически не сопротивляется! Значит, удалось-таки зацепить нужным крючком!
- На кону сейчас всё, – о, треклятые Разрушители, как же смешны его оправдания! – В том числе, твоя жизнь и твоё благополучие.
- Ты такой скучный, – Кантана протиснулась между руками парня, игнорируя не слишком настойчивые попытки оттолкнуть, и смело обхватила Нери за плечи. Девушка дерзко задрала голову, коснувшись кончиком носа его подбородка. Бесцеремонно запустив ладонь парню в волосы, Кантана с необычайным удовлетворением потянула их, заставив Нери застонать от боли. – Мусолишь одно и то же. Мы уже говорили на эту тему.
- Я знал, что ты хочешь в Пропасть к брату, но не думал, что так сильно!
- Надышаться перед смертью – вот чего я хочу, – Кантана облизала губы.
- Ты можешь решить, как раскинуть карты, сама! – вскрикнул Нери. Девушка ощутила упругое сопротивление его мускулов. – Зачем тебе я? Зачем?!
Кантана ухмыльнулась в полумраке. Можно подумать, он не знает! Всё ещё держа парня за волосы, она опустила подбородок на плечо Нери и, чуть отогнув воротник рубашки, уткнулась в шею. Грубый зигзаг шрама скользнул по уголку губ. Знакомый уже запах неудачника защекотал нос, и азарт наводнил каждую клеточку тела смертельным ядом.
- Именно затем, что я решила так, – прошептала Кантана ему в самое ухо. – Ты – моя добыча.
- Не слишком ли многого хочешь? – голос Нери звучал уже не столь уверенно. Кантана догадывалась, что её маленькое наследие – шрам – имеет для парня такое же значение, как и для неё самой. Этот бледный излом на коже накрепко связывал их. Кровью.
- А кто тебя спрашивал? – парировала Кантана, всё ещё пресыщаясь запахом несбывшихся мимолётных надежд, ускользающих из-под самого носа. – Жертву не спрашивают, хочет ли она быть съеденной. Просто ставят перед фактом.
Ей уже не хотелось мести. Всё, чего она желала – унести мистический дух необретённых целей с собой, сделать его частью себя навеки. Кантана незаметно улыбнулась собственным мыслям: вот где собака зарыта. Отобрать у другого свою недостающую часть – высшая суть ритуала единения.
Разум рождал противоречие за противоречием. Треклятые Разрушители, какое единение?! Она никогда не позволит такому бессердечному спесивцу сотворить больше, чем дозволено! А уж, тем более, причинить ей боль.
Зубы Кантаны дразняще клацнули в опасной близости от мочки уха парня. Нери ещё раз дёрнулся в тщетной попытке вырваться, однако, Кантана прекрасно понимала, что он не использует весь резерв своих сил. Значит, коварный план сработал. Разрушители искусили его, подавив рассудок.