Страница 33 из 124
Когда шаги за дверью стихли, перейдя в пугающую тишину, Кантана убрала ладонь от лица Нери. Тот всё ещё не различал в темноте ни зги, но почему-то был уверен, что девушка победно улыбается.
- Молодец, хорошо держался, – не без ехидства изрекла Кантана.
Нери провёл ладонью по щеке, пытаясь побороть неприятное ощущение скованности. Он всё ещё отчётливо чувствовал её пальцы на коже.
- Спасибо, – язвительно проговорил он, разминая затёкшую шею. – Кто, в конце концов, из нас мужская особь?
- У меня было такое чувство, словно тебя вот-вот пробьёт хохот, – призналась Кантана, прижимаясь к нему плечом. – Извини уж, но я не могла этого допустить.
Парень облизал пересохшие губы. Солоноватый привкус чужой кожи растаял на языке. Глаза постепенно привыкали к темноте, и теперь Нери мог различать контуры предметов. Стеллажи по обе стороны сверкали зубами книжных томов. Впереди вырисовывалась арка окна.
- Жить можно, – прокомментировал он со знанием дела. – Вопрос в том, как долго.
Глубокую тьму над плечом рассекла острая игла ехидного смешка. Переделка явно доставляла Кантане удовольствие. Нери поёжился: дурная привычка Кантаны гулять по острию ножа не могла не раздражать.
- Ничего смешного, – осадил её Нери. – Посмотрю я, как ты будешь хихикать, когда они вспорют тебе живот.
- Не бывать такому! – Кантана усмехнулась в темноте.
- Не зарекайся! – разозлился Нери. – Они нас могли и на тот свет отправить!
Он попытался выползти из-под стола, и лишь в этот момент заметил, что всё ещё сжимает руку Кантаны. Нери с трудом разжал затёкшие пальцы: ладонь взмокла от напряжения.
- Вцепился в меня, как тонущий в верёвку, – недовольно прокомментировала Кантана. – Сдрейфил-то как.
- Это ничего не значит! – проворчал он озлобленно.
- Я не глупая, мог бы и не повторять, – фыркнула Кантана, выбираясь на волю следом за ним. – А то заладил, словно ворон дрессированный. Сейчас надо о другом подумать. Дозорные наверняка заняли территорию около наружной печати. Как будем выходить из положения?
- И долго они будут караулить? – Нери нащупал в темноте упавшую книжную полку и приподнялся, используя её, как опору. Эх, как же не хватает сейчас мультикоммуникатора! Впрочем, не стоит жалеть о потере: в этом мире проку от него нет.
- Так долго, пока мы не высунемся, – отозвалась в темноте Кантана. Шорох летящих бумаг подсказал Нери, что девушка что-то ищет. – А завтра их, наверняка, заменит другая смена.
- Кто тебя просил через ограду лезть?! – выкрикнул Нери раздражённо. – Связалась на свою голову с дозорными, снова на те же грабли наступила. Ты специально всех подначиваешь?! Занимаешься тем, чем нельзя?! Ты знала, чем это грозит, но специально полезла в пекло! Ещё и заражённых по дороге нацепляла… А если бы тебя инфицировали?!
- Но ведь всё обошлось, – в темноте вспыхнул жёлтой бабочкой огонёк свечи. Оранжевые блики озарили лицо Кантаны, заиграв в глубине её глаз. – Я знала, что смогу убежать. Уж силы рассчитывать я умею.
Девушка поставила глиняный подсвечник в центр грубого стола. Помещение озарилось мягким сиянием.
- Ты безнадёжна! – продолжал возмущаться Нери. Негодование подступало к горлу солёной морской водой. – Покровители явно ошиблись в тебе!
Кантана, гибко изогнувшись, повернулась к Нери спиной. Парень заметил, что она стягивает резинкой мокрые волосы.
- Ты один у нас правильный, хороший и безупречный, – произнесла она играючи. – Легко ли живётся тебе в мире несовершенных идиотов? Вот что я скажу тебе, Нери: поумерь-ка свою гордыню.
Нери опешил, не находя ответа. В самое сердце поразила, ехидна!
- Давно корону с головы не сбивали? – Кантана высокомерно посмотрела через плечо, сверля глазами парня. На губах её играла усмешка. – Язык проглотил?
Нери поражало, как много оттенков могла придавать Кантана своей улыбке. У неё в арсенале были и озорная усмешка близкого друга, и ядовитый оскал жестокого убийцы. Как многое она могла сказать мимикой, тяжёлым, отточенным взглядом. Наверное, ей не составило бы труда и нокаутировать его, лишь вяло приподняв уголки губ. Вот только почему она до сих пор не сделала этого?
Нери втянул в себя столетнюю пыль. Спёртый кислород влился в кровь и побежал по сосудам, зазвенев в висках пронзительной трелью. Смелые слова Кантаны были подобны углям, обжигающим самое сердце. Чтобы не потерять равновесие, Нери упёрся плечом в стеллаж. Мокрая ткань пиджака неприятно захолодила плечи.
- Я насквозь тебя вижу, Нери, – заботливо проговорила девушка, убрав под резинку вздымающиеся пряди.
На смену прожигающему угольному пеплу пришли острые осколки льда. Холодная глыба моментально выросла в груди Нери, заблестев отточенными гранями. Права, чертовка, права… Точно в цель метнула отравленное копьё! Пустая голова и недальновидность не помешали ей нанести точный удар.