Оракул

— Ты правда не против что мы в твоем сознании? — наверное впервые я увидел баронессу без налета высокомерия и аристократической гордости. Такой она нравилась мне намного сильнее.

— Я уже сказал, что нет. Не против. — щелкнув пальцами я вернулся в реальный мир. Перед тем как библиотека потонула во мраке у собеседницы промелькнула робкая улыбка.

Ох нелегко быть провинциальным правителем разоренных земель. Особенно одному пришельцу, недавно получившему титул виконта, который хотел привести свой удел к процветанию. Хотя мне ли жаловаться? Несмотря на подселение пяти сущностей в голову, смерть и восстание из мертвых, последовавшее становление оракулом богини и надежды для целой расы, дела шли не сказать, что плохо. Впервые за долгое время казна начала пополняться. Продажа продовольствия начала становится на поток. Мы с илвами провернули еще пару диверсионных операций и полку клиентов прибыло. Нам даже не нужно было снова ездить в гости с торговыми предложениями. Народ сам стал приезжать. Благодаря постоянным усилиям над сельхоз угодьями количество зерна, приправ, овощей и фруктов постоянно увеличивалось. Пришлось даже склад новый строить. И даже таверна открылась.

В деревню, которая так и не получила пока названия, постоянно прибывали новые люди. В основном торговцы приезжающие закупиться товарами, но некоторые искали работу и переселялись семьями в переживающее активное развитие поселение. И даже илвы их не пугали. Голод не тетка. Лучше уж рядом с демонами, чем смотреть как дети пухнут без еды. В такой текучке грех было не организовать продажу бытовых артефактов. Мои успехи на этом поприще с каждым днем становились все лучше. Конечно лучше бы развивать умения создания боевых базук и прочих плюющих огнем поленьев, но останавливало два факта. Отсутствие материалов и около нулевой спрос у местных. Крестьянам и торгашам такие магические вещицы не по карману, а тратиться и делать для себя смысла пока немного. Так что пришлось на время переквалифицироваться в бытового мага. Всякие согревающие, отгоняющие и призывающие амулеты пользовались постоянным спросом. Сбывал я их через отделение Ордена Илв и пока никто не задавал лишних вопросов. Кому охота головы лишиться за излишнее любопытство и вопросы в стиле «а кто изготовитель»? Конкуренции хоть и не было, но цены держал низкими. Откуда у вчерашних бедняков, которым на пропитание то не хватало возьмутся деньги? Вот-вот.

— Виконт Варден! Ваше Величество! — наблюдая за вереницей повозок, груженных провизией, я не заметил, как рядом оказался староста деревни.

— Да, брось Остер. Какое я Величество? Я ж не король или император. — мужчина средних лет, вполне заслуженно был выбран главным над крестьянами. Пока старый виконт занимался, чем попало он следил чтобы провинция не вымерла окончательно. Хороший вроде человек.

— Как скажите, господин. — еще раз поклонившись Остер перешел к цели визита. — В деревне появился человек расспрашивает про илв. Кто у них главный, сколько их, как давно и надолго ли появились. Вилтор, кузнец новый, который из Альмы к нам переселился, хотел огреть его молотом и сдать в Орден или вам. Говорит больно подозрительная рожа у него.

— Правильно сделал, что сначала ко мне пришел. — похоже это шпион. Видимо в Вольных Баронствах поняли почему стали пропадать целые отряды, которые решили проскочить через мои земли. Надо бы поймать несколько разбойников и организовать показательную казнь. Так для дополнительной острастки. — Не трогайте его. Про илв отбрехивайтесь, что боитесь ведьм. Пусть спокойно разнюхивает. И да шепни ему на ухо что раз в неделю с небольшой охраной чтобы не привлекать внимания, прибывает что-то очень ценное по Северному тракту. Верней всего казна виконта. И завтра будет очередная поставка. Запомнил?

— Да, господин. Сделаю. — умный мужик. Ему бы мозгов чуть больше и сделал бы управляющим. — Есть еще кое-что.

— Говори.

— Дейра и Марк свадьбу решили сыграть на следующей неделе.

— Это кто? — я уставился с вопросом на старосту.

— Тоже из новеньких. Так вот, господин я что спросить хотел, вы как сюзерен правом первой ночи пользоваться будете? — Остер, стоял без усмешки. Все тот же уважительный вид. Похоже не шутит.

— Что?

— Вы простите меня господин. Просто ваш отец в последнее время хворал и это право не использовал. Да и некому было жениться. Все молодые или умерли, или давно убежали отсюда. Вот я и хотел уточнить.

— Нет. Скажи Марку что на честь его невесты я посягать не буду. У меня своих девиц хватает. — баб вокруг много, вот только секса нет. И ладно были бы страшные или неприступные, так нет просто времени не хватает. Сейчас даже сон отсутствует. Стоит лечь как сразу в домен попадаю, чтобы снова учиться. Но старосте эти проблемы знать ни к чему. Пусть лучше думает, что расписание настолько плотное, что для деревенской бабищи места нет. А то слух пустит что у виконта шишка не стоит. Оно мне надо? Да и не сказать, что иметь чью-то жену согласно старому обычаю возбуждает. Зачем врагов плодить на пустом месте?

— Я и не сомневался в вашем ответе. — Остер напоследок, решил пооткровенничать. — Вы не представляете, как мы рады, что теперь вы владеете этим краем.

— Рад что мой папаня умер?

— Нет, что вы. — видя, что я не гневаюсь проявленной наглостью от простолюдина, собеседник вздохнул и все же выдал. — В какой-то мере. Мы были на краю выживания, а как появились вы дела пошли в гору. По своей щедрости ваше превосходство выделило землю каждой семье и не кусок голых камней, а плодоносящую как нигде на Юге благодатную почву. Вы лечите нас, задержали сбор подати и выделили средства на развитие деревни. У нас есть хлеб, ваша забота и что самое главное защита. Чего еще желать простому человеку?

— Не знаю. Красотку под бок, да сундук золота, может?

— Ох господин, я уже женат. Да и Сера моя хороша собой. А вот злато это хорошо. Не поспоришь. Только не в нем счастье. — прямо святой. И не изменяет и алчности не подвержен.

— Счастье может и не в нем, но зато сколько всего нужного и полезного можно купить.

— Это да. Не поспоришь господин.

— Скажи Остер, а много людей думают также, как и ты? Я не про жизненные ценности, а про благодарность за все содеянное?

— Все мой господин. Как один счастливы, что вы теперь главный… — надеюсь это не лесть. Все-таки сделано было многое. Может и вправду всенародная любовь?

Лежа в траве я пытался убить время составляя планы. Уловка удалась и сквад илв которые занимались наблюдением на дальних рубежах отчитались о группе конных всадников, движущихся от Баронств в сторону Северного тракта. Скорей всего разбойники решили поживиться. Судя по расслабленным подчиненным Грэхем, они еще не скоро покажутся, так что есть время распланировать свой день.

Эльфийка. Надо бы взять Мириам и наконец поговорить с ней. Все откладывал на потом, обходясь только лечебными процедурами под ее пристальным взглядом.

Оборотень. Опять же нужна Мириам, чтобы сама расхлебывала эту кашу. Сколько лестных слов я наслушался от илв, когда они тащили потерявшую сознание тушу наверх. Вернулись мы все вымазанные грязью и пропахшие псиной. Пока зверюгу закрыли в подвале и надо бы скорее решать, что с ней делать. В последнее время богиня — это источник неиссякаемых проблем.

Ну и шахта. Больше мы никого в ней не нашли. Значит собака переросток и была той тварью, что ужасала окрестности. Но очистить штольню это полбеды. Теперь нужно наладить добычу, сбыт и охрану предприятия. А как это сделать, имея в наличии ограниченные людские и материальные ресурсы? Не знаю. В долг мне никто не даст. Попросить у Ордена? Можно. Вот только я и так уже им обязан, да и времени на отправку сообщения и получение ответа понадобится уйма. Который раз уже делаю себе заметку подумать о налаживании дальней связи.

Пока думал о своем на горизонте показалась четверка всадников. Похоже передовой дозор идущий в отрыве от основной своры. Этого мне хватит. Илвы могли и сами справится без моей помощи, но я поехал чтобы взять пленных и протестировать улучшенную версию паралича. Коза — это конечно хорошо, но новая разработка била по площади и нужно несколько целей чтобы оценить эффективность. Заклинание создавало зону пониженного давления в радиусе нескольких метров. От такого человеческий организм испытывал крайне неприятные ощущения. Головокружение, слабость, трудности с дыханием и потерю сознания от нехватки кислорода. И все это в течении пары секунд. Полезная штука для массового захвата живьем.