Оракул

— Где я? — голос был хриплым, но речь давалась легко. Как же была права в свое время Аландриэль. Ее учитель, которая всегда повторяла что однажды ей пригодится имперский. Тогда это казалось глупостью.

— В имении виконта Вардена. — не снимая руки с рукояти меча тихо ответила ее сиделка.

— Что произошло? — последнее что она помнила это подготавливаемый костер. А вот что было дальше?

— Виконт Колин Варден, спас тебя от казни. Потом привез в свое поместье и вылечил.

Подвигавшись под одеялом, девушка не почувствовала боли. Только мышцы ныли от долгой неподвижности.

— Зачем ему это? — не то чтобы она верила, что ей скажут правду, но вдруг.

— Он крайне любопытный человек. Решил тебя препарировать чтобы изучить внутреннее строение эльфов. Ученый в своем роде. — видя, как брови раненной начали стремительно подниматься, стоящая у кровати произнесла все с тем же каменным лицом. — Шутка. Тебе никто не причинит вреда. Отдыхай и выздоравливай. Как только виконт вернется с конной прогулки он поговорит с тобой.

— Я не могу отказаться и уйти, так ведь? — риторический вопрос подумала Эллендриэль.

— Да. Но мягкая чистая постель лучше треска разгорающегося костра под ногами.

Эльфийка не сказала вслух, но она была согласна с данным утверждением. Похоже придется пока смирится и не рыпаться. С таким наблюдением убежать точно не получится.

Грязь, камни, вонь и все это в кромешной тьме. В такой обстановке мы шли по заброшенной шахте. Илвы прекрасно видели в темноте, чего нельзя сказать обо мне. Но мой светляк всех бы слепил и предупреждал о нашем приближении так что пришлось разделиться. Спереди шла передовая группа, а остальные чуть поодаль. Меня взяли с собой только при условии, что я пойду в замыкающем отряде и не стану лезть вперед других. Пришлось согласиться. Заботятся стервы о своем телефоне на тот свет.

Пока нам не встретился ни один представитель мертвой фауны. Мы дошли до небольшого помещения сбоку от основного коридора, который длинной кишкой уходил далеко вперед. Здесь уже зажгли факелы чтобы отметить проверенные места, так что можно не боятся встретить тварь за углом. На полу комнатки была разбросана поломанная мебель, рванная одежда, всякий мусор и кости. Много костей. В основном животных, это я говорю, как понимающий человек вызубривший Атлас Бонике посвященный как раз скелетам наизусть. Правда нет-нет да глаз цеплялся то за бедренную кость, то за ребро, а вон там в углу вообще череп выглядывает пустыми глазницами. Стены были вымазаны бурыми пятнами и исходя из прочей обстановки это верней всего кровь. Пахло мокрой псиной и, если бы не перспектива пополнить казну я бы сюда ни за что бы спустился. Скверное место.

От разглядывания интерьера отвлек разнесшийся эхом громкий рев и звуки доставаемых мечей. Николь хотела остаться здесь или даже подняться обратно на поверхность, но удалось ее уговорить что я могу о себе позаботиться и к тому же я единственный санитар, который может оказать первую помощь илве. Нехотя она все же согласилась. Помнит наверняка как я Клару с того света считай достал.

Долго идти не пришлось. Бой шел в одном из ответвлений вырубленного в горе коридора. В довольно просторной каверне илвы окружили мохнатое смердящее чудовище. Черная шерсть густо покрывала его тело. Вытянутая морда скалилась, демонстрируя внушительные клыки. Когтистая лапа отбивалась от выпадов илв и пыталась достать одну из загонщиц. Больше всего противник походил на прямоходящего волка или собаку переростка. Теперь ясно почему так псиной воняло. Несмотря на постоянные тычки мечами зверь не собирался сдаваться. Он все яростнее отбивался от наседающих девушек. Грэхем, едва успела нырнуть под его лапищу избегая замаха. Еще бы немного и боюсь ее голова отправилась бы в свободный полет. Кажется, пора мне вступать в игру. Не хватало еще потерять тут кого-нибудь по глупости.

Встав за спинами илв, я подгадал момент и отправил паралич в сторону хатико из страны кошмаров. Стоило магии достигнуть темной туши как она замерла на половине движения и завалилась вперед. Полная и быстрая нейтрализация врага, только зрачки желтых глаз елозят в непонимании. Когда-то и я был в таком же состоянии.

— Кто-нибудь в курсе что это за гадина такая?

— По виду похож на оборотня или вервольфа. — Грэхем, пнула ножкой поверженного противника проверяя насколько он обездвижен.

— А это не одно и тоже?

— Оборотни, если не дикие как правило могут контролировать себя в звериной форме. Некоторые даже разговаривать умеют. Да и видов их несколько десятков. Вервольфы же умеют оборачиваться только в волков и в своей второй ипостаси нападают на все что движется. Этот, на кого похож? — глава местного отделения Ордена с ухмылкой поинтересовалась у меня.

— Скорей на второго. Интересно это и есть та нежить, которая запугала местных? Допросить его мы не сможем, так что отрубите ему голову и пошлите дальше. А то от этой вони меня уже выворачивает.

— Влад? — Мириам, в своем стиле вывалилась из ниоткуда и задумчиво уставилась на лежащего пластом на земле монстра. — Не все так просто.

— Поясни?

— Она боится.

— Так это женщина? — будто это что-то меняет. — Конечно она боится. Вокруг илвы с мечами и маг, а она даже когтем пошевелить не может.

— Нет, ты не понял. Это не звериные эмоции. Это сложно объяснить, но я чувствую, что она не совсем потеряна. — подойдя вплотную к оборотню богиня положила руку на его или ее морду.

— Только не говори, что ты решила еще и волков завербовать? Всегда считал, что ты скорее кошатница.

— Я не чувствую зла в этом существе. Не нужно ее убивать. — почему-то богиня в последнее время приносит одни только неприятности.

— И что нам с ней делать?

— Возьмем ее с собой…

Часть II

Глава 19. Дневник путешественника по мирам: Возрождение 58

Далекая-далекая Галактика. Зеленый гном со сморщенной рожей отказался принимать меня на обучение к джедаям. Пошел к Ситхам. Вид вертящегося на вертеле гоблина над костром доставил удовольствие. На вкус магистр вполне ничего. Похуже принцессы с Набу. Убит своим же учителем во время неудачного переворота. Прожил 8 лет.

В кресле у раскрытого окна вольготно расположилась Аннабель. Она полностью погрузилась в чтение книги и не заметила, как я уселся, напротив.

— Что читаешь?

— Детектив. — вполне возможно, что я переоценил свои навыки ниндзя. Ни капельки удивления.

— Интересный?

— Да. — ее взгляд не отрывался от страниц, но судя по напрягшимся мышцам лица, девушка была не настолько не пробивной какой пыталась казаться.

— Как называется? — не могу позволить пройти мимо возможности отплатить Аннабель той же монетой и подоставать ее.

— Если не заткнешься, зарежу…

— Знакомое название… Убийцей окажется садовник. А Бран на самом деле родной брат главной героини.

— Спасибо. — Аннабель, громко вздохнула и выбросила книжку прямо в окно.

— Эй зачем портить литературу? Книга то при чем? — силой воли вернув все еще падающую макулатуру прямо в руки, я положил ее на стол. — В чем дело? Последнее время я все реже слышу твои комментарии. Они конечно едкие и колкие, но порой дают пищу для ума.

— Я устала. Все это. — аристократка обвела руками библиотеку. — Это не моя жизнь. Даже воспоминания, которые мы смотрим, они не мои. Наблюдаем как ты путешествуешь, попадаешь впросак, кушаешь, любишь, смеешься. Это делаем не мы. Это твоя жизнь не наша. Мы как паразиты, вторгшиеся в твое сознание и цепляющиеся за существование не желая умирать.

— Паразиты? Я вас по-разному называл, но никогда слышишь, никогда не пожалел, что подцепил вас тогда. — надеюсь не прозвучало будто я про венерическую болезнь сказал. — Вы мои друзья. Часть меня. Без вас я бы уже давно помер. Так что прекращай и выкидывай эти депрессивные мысли.