Начало Игры

Услышав последнюю фразу я нахмурился. И судя по лицу сидевшего за рулем Ильина этот спич ученого мужа ему тоже не понравился. Они отрицают явный факт и водят в заблуждение всех. Не так уж сильно человек изменился со средневековья, если принять нечто новое, кардинально меняющее мироустройство, вызывает у ученых животный страх. Так и до костров за ересь недалеко. Хотя может ему просто подсказали, пока не вносить сумятицу среди слушателей. Кто знает…

— Напоминаем с нами был доктор Теренс Воткинс, эпидемиолог, глава контактной группы ЦКЗ. А мы продолжаем знакомить вас с последними новостями. Командование сухопутными силами признало, что потеряло связь с подразделениями на Манхэттене. Это официальный пресс релиз Министерства Обороны. По нашим данным удары авиации по острову продолжаются. Разрушен небоскреб Крайслер Билдинг. По непонятным причинам управляемые бомбы угодили в это здание. Всего в Нью Йорке находится не менее 45 тысяч солдат и офицеров. Из них треть была направлена в деловую часть города. Сейчас подразделения национальной гвардии ставят дополнительные кордоны на выездах. Каждую минуту нам приходят новые данные о ситуации в стране и мире. Мы стараемся держать вас в курсе событий, оставайтесь с нами.

Из раздумий вывела ожившая рация, которую Пит вручил мне чтобы быть на связи.

— Эй ребята, у меня кончается топливо. Скоро будет заправка остановимся? — голос пожарного был весел. А почему бы и нет? Его семья цела, сам он за рулем своей тачки. Жизнь удалась, пусть и зомби вокруг.

— Да, давайте, только мы идем вперед, проверим все, а потом уже вы, ок? — нажав на тангенту ответил я.

— Есть сэр!

Через пару миль показалась одиноко стоящая АЗС. Обогнав красного гиганта на семейной чудо машине, мы въехали под навес из профлиста, прямо к колонке. Я вытащил свой глок и свою же палку убивалку. Ильин остался за рулем, в случае чего готовый сразу уехать. Маленький ураган по имени Элисон рвалась пойти с нами, но шикнув на нее, и пригрозив пересадить ее в машину к отцу, удалось убедить девушку остаться на месте. Мико перехватила меч поудобнее и встала рядом. Скелета я решил пока не выпускать. Тот сидел в багажнике, так как никто не хотел видеть его в салоне. И я не осуждал их. Про знакомство женской части Мак-Артуров с ним лучше не вспоминать. Истеричные крики кончились только когда глава семейства рассказал, кому он обязан жизнью. Лили после заверений мужа смогла взять себя в руки и даже поблагодарила скелетона, на что он конечно никак не отреагировал. В целом это вписывалось в тот абсурд, что творился с вчерашнего утра.

Заправка встретила их забвением. Тишина, покой, и только ветер приносит пылинки в глаза, нарушая идиллию. Открыв дверь в магазин я никого не увидел. Ни продавца, ни клиентов. Обойдя маленькое помещение и заглянув в подсобку, стало ясно — место заброшено. А открытая касса в которой не было ни цента говорила, что здесь самообслуживание, так как работников уже нет.

— Все чисто — убедившись в безопасности я вызвал пожарного.

— Понял — отозвались на другом проводе.

Через пару минут от шлангов колонок подпитывались два пожирателя бензина. Хорошо хоть пожарная дурында на дизельном движке оказалась, а легковушка из серии ультра экономных. Заправили полные баки, плюс все канистры и емкости решили тоже залить топливом. Про запас. Кто его знает, когда следующая такая же добрая заправка покажется.

Кто не был занят техобслуживанием, заполнили магазин и стали собирать продукты и все что могло пригодится. Мне пришла мысль, в кино на таких станциях у продавца всегда есть шотган, ну в худшем случае револьвер 38 калибра. Обычно им карают растяп грабителей, которые вздумают посягнуть на выручку. Но обыскав весь прилавок и пространство под ним к сожалению, ничего похожего не обнаружил. Видимо ушлый «лучший сотрудник дня Z», забрал с собой оружие, как и деньги. Хотя зачем сейчас доллары? Разве что топить костры.

Остановившись у витрины с солнечными очками две особы женского пола позабыв обо всем, самозабвенно подбирали себе обновки. Катрин быстро нашла общий язык с Элисон, и сейчас девушки пытались втянуть в это дело Мико. Та смотрела на их действия как нобелевский лауреат по математике на первоклассника, решающего задачу 1+1. Посмеявшись про себя, я не стал мешать им. Потому что нашел кое-что поинтереснее. А именно подробную карту штата со всеми обозначенными АЗС, супермаркетами, городами, фермами, придорожными отелями и барами. В общем полезная штука. Прикинув направление выходило что двигались мы по автостраде i210. Провинциальная двух полосная дорога, тянущаяся на запад вплоть до съезда, который им и нужен. После пересечения магистралей i40 и i60 и до него останется не больше 30 миль. Около 50 км.

Пока женская часть отвлеклась на внеочередную распродажу, я подошел к скучающим мужчинам и расстелил карту на капот минивэна.

— Итак, господа нам остался час до съезда, куда направимся потом? — Ильин подтянул к себе бумагу с топографическим изображением местности, и стал внимательно разглядывать.

— Ближайший городок с населением не больше 10 тысяч здесь. — палец ткнул в маленькую точку. — Называется Таун Миллс. Он удален от мегаполисов, значит у нас будет меньше конкурентов. И если мы думаем придерживаться первоначального плана, то это лучший выбор во всем штате. Каких-то 100 миль по трассе i40. - все уставились на указываемую профессором землю обетованную. — но теперь появилась новая информация.

Все ждали от Ильина пояснений, но он продолжил только когда подошли остальные участники дорожного путешествия.

— Хотелось бы начать с позитивной ноты, — начал русский, стоило всем столпиться вокруг открытой двери пожарной машины. Пит все еще не мог ходить, но благодаря автоматической коробке справлялся с многотонным водовозом. — Нам удалось выбраться из западни, и все живы. Если помните на совете мы приняли решение самостоятельно позаботиться о себе. Но ввиду новых сведений возможно нам придется изменить свой маршрут. По радио сказали о лагерях беженцев, куда мы могли бы отправится. Ближайший к нам пункт сбора должен располагаться в 300 милях от нас.

— Должен? — озвучил вертящийся на языке у всех вопрос, Пит.

— Именно. Я не знаю точно, так как экстренную волну поймать не получилось. Но в этом районе расположена военная часть. Кемп Хат. До нее 300 миль. Не смотрите на меня так. Я не шпион. Мой друг служит в научном подразделении ВМС. На базе они занимались исследованиями с экспериментальным реактором замкнутого типа. 50 лет без замены топлива в активное зоне ядра. Настоящее произведение искусства. Так вот я точно знаю, что там много военных, и думаю безопасность они могут обеспечить. Правда есть несколько, но. — взгляд Ильина остановился на глоке, который я по-гангстерски засунул за ремень штанов. — 300 миль, это чертовски много для нашей слабо вооруженной группы.

Затихший профессор дал понять, что снова пора высказать мнение по поводу дальнейших действий. Кому-то может показаться странным устраивать дебаты во время конца света. Но не стоит забывать одну вещь. Армагеддон начался каких-то 24 часа назад. Люди просто еще не успели отбросить привычные понятия о мире. Я бы мог всех заставить выполнять свой сценарий, ведь сложно противится чужой воле, стоя с пушкой у виска. Но, во-первых, сам не знал, что делать. А во-вторых прибегать к насилию стоит только в крайнем случае, когда другого выхода нет. Довольно лицемерно слышать это от человека, раскроившего черепушки парочке детей, но тогда это было необходимо. А в целом после пробуждения в номере, странного сна про Первую Мировую и пережитых перипетий, во мне будто поселились две личности с кардинально противоположными взглядами на жизнь. С одной стороны, холодный расчёт и готовность пожертвовать окружающими ради собственного спасения, с другой некая сентиментальность в отношении к недавним знакомым. Неизвестно проблемы ли с психикой тому причина или просто стресс от нашествия живых мертвецов, но я конкретно запутался в собственных чувствах. Пусть память так и отказывала в доступе, но я уверен в прошлом мою жизнь нельзя было назвать простой. Обычные люди не страдают раздвоенным сознанием. Если только маньяки…