Страница 35 из 50
Перевожу взгляд с белого, как полотно парня на Клару. Она должна что-то сделать. Ричард специально читает свою обвинительную речь медленно. Я знаю, он не хочет убивать и не любит. Это спектакль для Клары. Архимаг ждет, что она вмешается. Нежный свет нужнее простым людям. Именно на это в очередной раз хочет надавить Ричард.
— Отменить приговор можно только одним способом. Если девушка признает тебя женихом и вы прямо сейчас, вместе покинете замок.
Ну же, Клара. Время замирает для всех нас. Ричард тянет его осознанно, я кусаю губы и жду. Булочник Карл смотрит на девушку, ради которой рискнул всем. Только она остается холодна. Оборачивается и её ледяное:
— Убивайте…
Сливается с моим:
— Нет!
Дело в том, что мгновение назад я посмотрела на Клару другими глазами. Световая карта. Обмануть можно кого угодно, только не её. Этот урок Декстер впечатал в мою голову намертво.
Хватаю архимага за руку и, пользуясь моментом близости, шепчу:
— Это не Клара. Она сталь. Посмотри карту.
— Умница, Вера, — улыбается он уголком губ..
В его глазах я вижу что-то похожее на гордость. Не знаю как, но понимаю, что нужно делать. Мой свет скользит по траве к кустарникам. Я уверена, что сейчас все получится, как надо. Не зря же несколько дней учила теорию, даешь практические занятия.
— Извините, Вера. При всем моем уважении к вам и вашему роду, я не могу сохранить жизнь…предателю!
Резкий поворот. Карл падает на подготовленное мной ложе. Его тут же оплетают ветки. Отпускать парня пока рано, ему нужно все объяснить. Он с ужасом смотрит, как Клара падает замертво, повинуясь движению руки и магии Ричарда.
— Вы…вы убили её?! — голос возвращается к булочнику.
— Это не Клара, и я не её не убивал. Она отключилась ненадолго. Очнется в подземельях — все расскажет, — снова движение тростью.
На поляне материализуются двое из ларца, чую, это мои знакомые близнецы в образе бравых вояк. Серьезные лица, одинаково сломанные носы и бицепсы, как у Шварценеггера в пору было юности.
— Заберите в подземелья и без фокусов. Глаз не спускать.
— Будет сделано, архимаг!
— Им вообще можно доверять? — с сомнением кошусь на парней, которые уводят девушку подальше от нас и исчезают с ней в портале.
— Можно. Они дурят только с теми, с кем можно. Плюс, самые сильные маги в стране после меня. Повышу их после сорока, пока мелкие.
— Уверен, что он не натворит бед? — смотрю вслед убегающему Карлу.
— Более чем. Думаю, настоящая Клара у фэмов. Жива она или нет, не могу тебе сказать. Одно знаю точно, арку проходила настоящая Клара. Только свет может попасть в замок. Похитили её уже отсюда, либо сама сбежала на свидание с этим булочником и попалась фэмам. Черт её знает…
— Ричард, мы должны её вытащить!
— Мы много чего должны помимо этого, Вера, — одергивает жестко. — Для начала допросить агента и выяснить точное местоположение лагеря фэмов. Тортнона вели порталом. Как только мы узнаем, где они скрываются, я сразу отправлюсь туда с группой захвата. Не думай, что мы ничего не делаем.
— Я и не думаю.
Мы идем по зеленой аллее, алые лучи заката расчерчивают лежащую перед нами дорожку, как будто ступаем по спине огромного красно-черного тигра и, наконец, скрываемся под сенью каменной галереи. Теперь мне приходится постоянно поддерживать подол — это немного раздражает.
— Можно пойти с тобой на допрос? — решаюсь задать вопрос, когда мы окружены камнем, а не зеленью.
— Не стоит. Допрос — это не то, что полезно видеть свету. Как и любое насилие.
— Хорошо, — покладисто соглашаюсь и ловлю на себе удивленный взгляд архимага. — И что ты будешь делать потом? Рванешь к Катрин?
— У меня нет другого выбора. Если она, и правда, лидер фэмов. Я должен её убить, — вижу как он с силой сжимает и разжимает пальцы на правой руке.
— Может, кто-то другой? Неужели у тебя мало воинов и магов?
Не могу сдержать порыв и касаюсь его руки.
— Мы не знаем, а что сейчас способна Катрин. Она не Свет, в ней нет магии, но если Сталь объединиться с источником — такого еще не было. И свои ошибки каждый должен исправлять самостоятельно. Я поверил Катрин и столько лет лелеял мечту, что она жива. Я плохо искал и даже подумать не мог о том, что она среди фэмов. Вруби я мозги раньше, возможно, ничего бы этого не случилось. В моей глупой голове она все еще девочка, которая любит бабочек и сбегать из дома в старый сад…
— Рич, — дергаю за руку и заставляю повернуться лицом ко мне. — Ты не виноват, слышишь? Никто не может предусмотреть всё. Ты не бог, ты просто человек, который имеет право на свои ошибки и глупости. Но вместо своих ты разгребаешь чужие. Взваливаешь на себя ответственность, которая не под силу одному.
— Хочешь сказать, что рано или поздно я сломаюсь? — уставшая улыбка на тонких губах.
— Именно. Если ты убьешь Катрин, то никогда себя не простишь. Это сломает тебя.
Я вижу это по его обреченному взгляду, когда он говорит о фэмах. Мы в шаге от разгадки. Думаю, разговорить копию Клары не составит труда. Значит, уже завтра Ричард может уехать и никогда не вернуться.
— Отлично. Всем станет только лучше. Предъявишь свои права, займешь мое место. Больше никто не будет обижать девочек, тиранить несчастных и все такое прочее. Миром снова будут править Нежный свет и гармония. Убийца не будет править.
На секунду представляю этот мир. Как он ложится на мои плечи непосильным грузом, как мой свет освещает его и как я пытаюсь восстановить то, что рухнет вместе с гибелью архимага. Люди меня не знают, а я плохо знаю людей. И рядом не будет язвительного архимага, который выводит из себя, язвит и растолковывает мне, что, зачем и почему. Рядом не будет архимага, который целует так, как не целует никто в двух мирах. Рядом не будет архимага…
Понимаю, что слезы текут по щекам.
Утыкаюсь лбом ему в грудь и изо всех сил вливаю свет.
— Не хочу без тебя.
Его дыхание становится ровным и почти спокойным. Вслушиваюсь в тишину, но он ничего не говорит, просто принимает мой свет, отдавая взамен свою тьму.
— Это просто магия, Вера, — наконец, отвечает он.
— Завтра после аукциона посмотрим, чего стоит твоя магия, — улыбаюсь и слизываю горькую влагу с губ.
В этот момент я точно знаю, что он ошибается. Никакая магия не заставит меня чувствовать то, что я чувствую сейчас при одной мысли, что лишусь этих коротких встреч и пикировок. Завтра он это поймет.
Вдохнув последний раз терпкую горечь его запаха, разворачиваюсь и ухожу в женское крыло. Забываю посмотреть в зеркало и оценить платье. Какое, в сущности, эта тряпка имеет значение?
Завтра аукцион. Завтра все решится.
Глава 25. Когда аукцион не самое страшное
С самого утра в женском крыле стоит нездоровое оживление. Я чувствую его кожей, ушами и временами оно отдается мигренью, потому что Алена не вылезает из моей комнаты.
— Вера, он ведь точно меня выкупит, да? — заламывает она тонкие пальчики.
— Ты все еще сомневаешься? — смеюсь. — Конечно. Уверена, он уже готовит сундуки с алмазами и кучу денег. Будешь самая дорогая невеста.
— А ты? — внезапно Зефирка становится серьезной. — Архимаг…
— Нет. Меня никто сегодня не выкупит.
— Неужели, — в ее глазах неподдельный страх, — тебя отправят на площадь? А если я поговорю с Вельмонтом, он выкупит двоих. Будем жить вместе на островах, а потом он тебя отпустит. Так можно, я спрашивала.
— Не нужно. Ричард подтвердил, что я не иномирянка. Значит, могу пройти еще три отбора. Просто вступлю в права рода, буду жить в этом замке и наведу, наконец, порядок.
— И мы больше никогда не увидимся? — хлопает глазками Алена.
— Почему? Приедете ко мне в гости или я к вам прилечу на драконе. Шур-ран скоро подрастет и сможет летать на длинные расстояния. Так, солнышко, а тебе собираться не пора? До аукциона всего час.