Страница 5 из 7
Сняла белье и расстелила на полу: скинула одежду и обнаженной растянулась на импровизированной постели, предварительно сняв артефакт, меняющий внешность. Прикрылась простыней и расслабленно выдохнула.
«Интересно, какой была возлюбленная Ричарда?» — мелькнула последняя мысль в засыпающем сознании…
2.
Глава вторая
Айша распахнула глаза.
В замочной скважине поворачивался ключ.
Акилу мгновенно насторожился, пригнув голову к полу: в темноте мерцали два его желтых глаза.
Еще один поворот отделял Айшу от незваных ночных посетителей.
Бесшумно обвязала простыню вокруг груди и вытащила катану из ножен, приготовившись.
Артур заверил, что никто не будет ходить по покоям невест.
«Неужели нашли так быстро?»
Дверь приоткрылась. Полоска света скользнула в комнату: Айша ушла в темноту, притаившись. Акилу ждал команды.
Мужской силуэт замаячил в проходе, пошатываясь. Айша уловила нотки спиртного и поморщилась. Акилу сделал то же самое. Через секунду в покоях вспыхнуло освещение…
Блуждающий, затуманенный алкоголем, взгляд принца не сразу заметил посторонних. Или все же он был посторонним, но это уже не так важно.
Важно то, что Ричард все же сфокусировался и… опешил, кажется, протрезвев. Айша так и стояла с обнаженной катаной, в одной простыне, а у ее ног, готовый атаковать, щетинился ягуар.
— Какого… демона… — бутылка выпала из руки принца и закатилась под кровать. Решение пришло само собой, пока еще не слишком поздно.
— Добрый вечер, Ваше Высочество, — вежливо произнесла Айша, отвлекая, и стремительно сократила расстояние между ними.
Ричард, среагировав, потянулся за кинжалом на поясе, но был остановлен молниеносным и четким ударом в шею.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — спокойно произнесла Айша, не дав принцу упасть. Подхватила под руки и дотащила до кровати.
С этим надо что-то делать. Долго он без сознания не пролежит.
Может выволочь за дверь и сделать вид, что так и было.
Айша покачала головой. Это слишком неуважительно по отношению к принцу. Но можно постелить ему под голову подушечку…
Разумно — позвать стражу. У Ричарда был ключ, а значит, покои его. Айша не может тут оставаться и быть в безопасности. Не вырубать же его каждую ночь? А если не поймает в другой раз? Принц так рискует остаться дурачком или вечно страдать беспамятством и головной болью.
Айша оделась, снова нацепила на руку артефакт и решила спрятать талисман в потайной комнате за каминной полкой. Хорошо, непредвиденную ситуацию, подобную этой, Соня с Артуром предусмотрели.
Комната не открылась.
Хм…
Айша попыталась вдавить искусственный камень еще раз, но ничего не вышло. Ладно, разберется с этим позже. Пришлось выставлять Акилу на балкон.
Слова заклинания слетели с губ тихой песней и потонули в ночной тишине. Со слабо подсвеченных рук сорвалась тень и укрыла талисман.
— Луасхэ, — (*Ждать), приказала она и вышла.
Замерла у кровати, без стеснения разглядывая мирно сопящего принца.
Мощная грудная клетка мерно вздымалась. Выразительное лицо выглядело умиротворенно и безмятежно.
Айша вглядывалась в его черты, но не могла оформить мысли в слова. Не понимала, что чувствует.
Красивый? Нет, наверное. В Корсикиане мужчины другие. Другие стандарты красоты, да и красота… редко имеет значение. Другие идеалы и ценности.
Обаятельный?
Возможно. Что-то в нем есть природное…
… магнетическое.
Покинув покои, несколько раз выдохнула и приняла встревоженный, слегка перепуганный вид. Хотя играть не очень-то умела. Аэнки не любят маски и фальшь. Пришлось импровизировать и уповать на волю Милосердных покровителей.
— Стража! — воскликнула она, семеня по коридору.
Не совсем достоверно. Голос слишком уверенный: необходимо больше паники и трагичности. А может, лучше веселья? Все же принц в покои заглянул…
— Стража!
Из-за угла крыла показались двое в черных мундирах с суровыми, каменными лицами.
— Успокойтесь, леди, — холодно попросил один.
— Что произошло?
— Я спала… — как можно растерянней вымолвила Айша. Хорошо, артефакт менял не только внешность, но и голос. Со своим восточным говором она бы выдала себя с головой. — Все было хорошо, а потом раздался грохот… Я жутко испугалась. Подскочила. В моей кровати принц…
М-да… не очень-то она объясняет.
Глаза обоих стражников увеличились до размеров Вселенной. Не говоря больше ни слова, они переглянулись и кинулись спасать его высочество.
Принц спал.
Стражники разделились: один бросился приводить его в чувства, второй, видимо, отправился за помощью.
— Леди. Вы уверенны, что покои ваши? — спросил тот, что приводит Ричарда в чувства. Делает он это весьма деликатно.
«Долго он собирается его гладить?» — всерьез озадачилась Айша, точно зная, что графин с водой возымели куда большей эффект.
— Уверена, сэр, — робко потупилась она. — Сюда меня поселил господин Ильнар.
— Леди Вайлет? — раздался за спиной бесстрастный голос наследника. Узнать его — не составило труда. Айша лопатками почувствовала синий, немигающий взгляд. — Как вы? — спросил он участливо и встал рядом.
— Я в порядке, — ровно отозвалась она, опасаясь переиграть. Наследник — не стража, быстро ее раскусит. — И часто он напивается? — вопрос вырвался сам. Просто любопытно, сколько времени принц занимается самоистязанием?
— Регулярно, — уклончиво ответил Калем, косясь на стражника, который никак не мог пробудить принца.
— А откуда у него ключ? — озадачилась Айша. Посмотрела в синие глаза и добавила: — Ваше Высочество.
— Вас, леди Вайлет, поселили не в те покои, — в стальном голосе скользнула угроза. Допустившему ошибку, вероятно, прилетит выговор. — Вам выделят другие, — с этими словами он подошел к столу, взял графин и сделал то, о чем Айша могла только мечтать. Вывил воду на многострадальную голову брата. Зато это сработало…
Принц вздрогнул и резко сел, хватая ртом воздух: распахнул глаза, ничего не понимая.
Взгляд лихорадочно метался с одного лица на другое.
— Какого… Калем? — в чувственном голосе послышалось раздражение. Принц соскочил с кровати, снимая мокрый колет. Метнулся к шкафу и застыл. — Почему в моем гардеробе женские платья? — удивительно, но он не выглядел больше пьяным. — И что здесь вообще происходит?
Наследник жестом выпроводил стражника и прикрыл дверь.
— Леди Вайлет, сейчас за вами придет Ильнар и проводит. Не могли бы вы подождать в коридоре?
Айше очень хотелось остаться, но пришлось смиренно поклониться и так же смиренно…
— Леди Вайлет?! — в комнату ворвался Артур. В одной нательной, белой рубашке и домашних штанах. — Что с вами?
— А ты-то, что тут забыл? — Ричард не сдерживался. Поморщился и с сожалением посмотрел на пустой графин. Видимо, переизбыток алкоголя в крови дает о себе знать. — Что вы все тут забыли?
— Произошла ошибка, — сухо отозвался наследник. — Ты завалился спать в кровать леди Вайлет. И теперь обязан на ней жениться.
Ричард посмотрел на Айшу, она не менее изумленно на него.
— Шутка, — холодно добавил наследник.
— Ну и шуточки… — Ричард выдохнул и сел на стул.
— Ты действительно завалился к леди в кровать, — наследник был безжалостен. — Но об этом… и обо всем, мы поговорим позже. — Артур. Проводи леди Вайлет в северное крыло.
Артур посмотрел на Айшу, взглядом вопрошая: «Где талисман?». Айша едва заметно качнула головой, указывая на дверь балкона.
— В этом нет необходимости, — внезапно произнес Ричард и поднялся. — Эти покои практически всегда пустуют, я пользуюсь ими… в особых случаях, — пояснил он для Айши. То есть леди Вайлет. — Но раз так сложились обстоятельства, я вернусь в свои законные комнаты, а вы… оставайтесь тут. С вашими платьями, — устало выдохнул он и направился к двери.
— Ты ничего не забыл? — властно остановил его Калем.