Ветер перемен

— Что объяснить?

— Может быть, уже в дом зайдем? — я начинала ощутимо нервничать.

— Ну уж нет! — снова вступил в беседу маг. — Сначала ты меня выслушаешь. И ты, кстати, тоже, — хмуро бросил он Дерену. — Все ее слезные объяснения в конце концов сведутся только к одному, поэтому давайте сэкономим для всех нас время, и скажу я. Дерен, любит она меня. Извини, не собирался перебегать тебе дорогу, так вышло, — с места в карьер бухнул наемник и, вдоволь налюбовавшись на мои вытаращенные ясны очи, продолжил: — И я тоже ее люблю. Лета, ты слышишь? Я люблю тебя. Знаю, что должен был сказать это раньше, но я… всего лишь грубый неотесанный наемник… и… не силен во всем этом словоблудии… К тому же, раз уж я тут перед вами разоткровенничался, я ревновал. А первым моим желанием после того, что ты мне рассказала, было придушить тебя, прикопать труп и вернуться к привычной и простой работе.

— Дер, прости, — растерянно залепетала я. — Все не совсем так…

— Летти… — Дерен рассеянно взглянул на мага, — жизнь — трудная и непредсказуемая. Все бывает. Люди должны уметь прощать. А мне тебя прощать не за что — сердцу не прикажешь. А на правду не обижаются и за нее не просят прощения… Но, боги, где же был твой разум?!

— Ааааа… Что?..

— Послушай, я все еще остаюсь твоим другом и волнуюсь за тебя… И не могу позволить тебе уйти с этим… подозрительным типом. Посмотри на него! У него же рожа абсолютно бандитская!

— Да ну? — невозмутимо переспросил Ян, насмешливо приподняв брови.

А я чуть не взвыла. Леший подери, да что же это вообще происходит?! Они тут все хором, что ли, с ума посходили?!

— Летти, одумайся! — тем временем взывал к моему здравому смыслу Дер. — Он же натуральный аферист! Висельник!

— Лета, — подозрительно спокойно протянул маг. — Заткни его, у меня человеколюбие на исходе.

— Дер, слушай, я понимаю, ты волнуешься за меня… но…

— Я помню, ты его любишь, — вздохнул мой несостоявшийся жених.

— Ну вот и отлично, все все поняли, всем все ясно, никто ни на кого не в обиде. Лета, идем, — наемник цепко схватил меня за руку и потащил за собой.

— Ян, стой! — взвизгнула я. — Я не это имела в виду!

— Отпусти ее немедленно! — подал голос Дерен. — Летти, я не позволю тебе путешествовать в обществе этого головореза!

— Да? И что же ты сделаешь? — скривился Ян. — Будешь ей мораль до старости читать?!

— Нет, я… Вызываю тебя на дуэль! — сообщил Дерен и засветил магу мотком сапожной дратвы в лицо. За неимением перчатки, надо полагать.

Маг злобно рыкнул и рванулся было к нему, но тут мое терпение лопнуло.

— СТОЯТЬ! ОБА! — заорала я, испугавшись, что сейчас эти двое друг друга покалечат, а мне их потом выхаживай; и, увидев, что меня услышали, добавила тише: — И слушать! Начнем с тебя, по праву давности знакомства, — я из-под насупленных бровей хмуро глянула на Дерена. — Какого лешего? Мы собирались пожениться! Для тебя это хоть что-то значит?! Да? Тогда, во имя всех богов, объясни мне недалекой, почему у тебя такой вид, как будто ничего особенного не происходит? Мол, помолвку приперлась тут деваха какая-то разрывать… а я что — я ничего, так, мимо проходил… Закатил бы хоть безобразную сцену ревности на худой конец, с тебя что, убудет?

— А… зачем? — робко поинтересовался обвиняемый.

— Что значит зачем? Этот гнусный маг у тебя чуть ли невесту из-под носа не увел! А ты что? «Ну и ладно, не очень-то и хотелось»?

— А я, по-твоему, должен волосы на себе рвать? — вздохнул Дер. — Или на тебе? Иди на вас обоих разом? Что это даст, Летти? Послушай. Я не идиот, и уже давно был готов к тому, что ты предпочтешь другого.

— Как это?.. — я, ошеломленная, отступила назад.

— Не перебивай. Тебя я выслушал. И… раз уж тут такая каша заварилась, слушай и ты. Сначала я действительно думал, что такие подарки, как ты, судьба нет-нет да раздает. Особо везучим. Таковым я себя и считал. Но со временем понял, что ты не для меня, и я не более чем увлечение. Блажь избалованной девчонки. Ты говорила, что любишь, и я знаю, что это действительно было так. Ты искренне верила, что влюблена в меня. Вся эта канитель с отъездом в Веренс была затеяна лишь для того, чтобы дать тебе возможность одуматься. Дать тебе время встретить кого-нибудь из своего круга, равного, достойного твоей руки. И конечно, возможность для меня самого: забыть, отвлечься… разлюбить. Ты и одумалась. Но… как-то неправильно. То, что ты полюбила какого-то бродягу-мага явно бандитской наружности (Ян при этих словах невозмутимо почесал недельную щетину и иронично на меня покосился; я прожгла его гневным взглядом и едва удержалась от соблазна сложить конструкцию из одного, среднего, пальца), стало для меня практически осязаемой пощечиной. Какую жизнь может он тебе предложить? Бесконечное кочевание из одного города в другой? Ночные отлучки — а то и недельные, и месячные! — из которых, неизвестно, вернется ли он вообще? А ты хоть представляешь, насколько велика смертность среди наемников? И как часто вместе с магом могут пострадать и его близкие? У большинства боевых магов даже друзей можно перечесть по пальцам, да и те стараются держаться от них подальше!

— Поразительные познания в области маговедения! — присвистнул наемник.

Но Дерен обратил на него не больше внимания, чем на зудящего над ухом комара.

— Ожидание, неизвестность и неоправданный риск — вот то, что ты выбираешь, Летти. Мне сложно это понять. Поэтому я просто попрошу тебя еще раз хорошенько подумать, все взвесить и решить: настолько ли нужен тебе этот человек, чтобы ради него добровольно совать голову в петлю?

Все эти слова стали для меня настолько неожиданными, что я не нашла ничего лучше, чем спросить:

— Зачем же ты делал мне предложение?

— Ну… скажем так, на тот момент я еще видел все в розовом свете…

— Но кто дал тебе право вот так за меня все решить? Перечеркнуть все, даже не поставив меня в известность?

— Это право дал мне здравый смысл. Который, извини за грубость, у тебя пока в дефиците. Ты все еще ребенок, Летти. Милый, очаровательный, наивный ребенок. Жизнь редко идет под ручку с твоим «хочу». Намного чаще ее можно увидеть в компании «надо».

— Пусть так, но почему ты сам не разорвал помолвку?

— Да потому что я не хотел делать тебе больно, глупенькая. Я хотел, чтобы ты до всего дошла сама.

— До ручки я с вами дошла! — фыркнула я, стряхивая тягостное оцепенение. — А если бы я не передумала, Дер?

— Но ведь ты передумала. Значит, я все-таки оказался прав, — он сверкнул белозубой улыбкой. Наигранной, конечно, уж я-то его знаю.

— Ну ладно, с тобой все ясно. Ты мазохист, а это не лечится.

— Я всего лишь хотел уберечь тебя от роли брошенной невесты. От боли утраты и…

— И решил примерить на себя роль брошенного жениха! — я насмешливо зааплодировала. — А что, пострадать в одиночестве, упиваясь собственным благородством, намного заманчивее, нежели прямо со мной поговорить. Оставь, Дер, мне все ясно. Ты хотел быть моим другом? Ты им будешь. Но имей в виду: это был первый и последний раз, когда ты осмелился что-либо решать за меня! У меня и своя голова на плечах есть! И шишки этой самой головой я буду набивать сама, без оглядки на таких вот «доброжелателей»!

Маг попытался скрыть саркастический смешок за кашлем.

— Теперь ты! — я едва удержалась от того, чтобы без лишних слов расцарапать ему всю его самодовольную физиономию. — Какого лешего ты себе позволяешь? Я, между прочим, не бревно бесчувственное. Понимаешь? Со мной так нельзя. О боги! Да ни с кем так нельзя! Ты бросил меня сейчас, в корчме! Просто бросил! А теперь заявляешься весь такой распрекрасный и ждешь, что я с разбега к тебе в страстные объятия прыгну? Я… да, я виновата, должна была раньше все тебе рассказать… Но, в конце концов, ты же не думаешь, что я настолько тупа, чтобы выкладывать всю подноготную незнакомому наемнику?! А потом… я просто не знала, с чего начать… Да я вообще не была уверена в том, что хоть немного нравлюсь тебе! Но ты! Да ты просто… неандерталец! Вот ты кто! Не хочу тебя ни видеть, ни слышать, ни тем более знать! — я выдохлась и замолчала.