Ветер перемен

— Зачем священника? — («Убьет. Обоих», — сообщил мне здравый смысл.) — Отпевать-то некого… живы все… тьфу-тьфу… — я глупо хихикнула и неуверенно стукнула по столу.

Ян как-то странно на меня взглянул, и мне подумалось, что это пока некого. А в ближайшем будущем два трупа нам уже практически гарантированны.

— Лета, я иногда совсем тебя не понимаю. Ты зачем сюда ехала? Замуж выходить? Так в этом деле без священника никак!

— А надо замуж? — растерялась я.

— Ну, так тебе виднее, — окончательно убедившись в моей тупости, вздохнул наемник.

— А… за кого? — пыталась я хоть как-то прояснить ситуацию.

Неужели он — ОН! — вот так спокойно меня замуж отправляет?.. Или посылает?.. Или… я сама все выдумала, и с его стороны ко мне ничего не было? Ага, как же! А что ж он тогда обниматься полез? Я выдохнула и закрыла глаза. Ничего не понимаю. Хоть убейте. К чему все эти тайны и недомолвки? Вот сейчас спрошу его в лоб, напрямую, и пусть все решится раз и навсегда. Глубоко вдохнула. Не спрошу. Я и так слишком часто стала выглядеть полной идиоткой. А самой навязываться малознакомому мужчине — это уже просто верх идиотизма.

— Лета, а ты к кому сюда летела сломя голову?

— К Дерену…

— Тебе не кажется, что это и есть ответ на твой вопрос?

— А если… Хотя да. Ты прав. Нужно найти его.

— Тогда, полагаю, медлить не стоит. Сейчас пройдемся по ремесленным рядам. Если он в городе, то в разгар рабочего дня должен быть где-то там. Если, конечно, ему не подвернулась работенка получше, — язвительно ухмыльнувшись, добавил маг.

Я пропустила эту шпильку мимо ушей. Мне было не до мелких колкостей.

— Ян, постой. Я… хотела задать тебе один вопрос. Так уж вышло, что ты стал мне… другом, — будь здравый смысл более осязаемым, он уже давно надавал бы мне тумаков. Но, не имея такой возможности, лишь тихонько бухтел где-то на заднем плане. На переднем в три ручья рыдала совесть, моля меня задвинуть гордость в дальний угол и «признаться этому замечательному молодому человеку» в своих чувствах к нему. Я была неумолима. Я знала, что мне совсем не обязательно идти напролом. Я могу узнать все по-другому, не выходя за рамки внешних приличий. Он умный, он поймет. Но этот самый «друг» так неприятно резанул слух, что у меня непроизвольно дрогнули губы. — Я не совсем уверена, что мне стоит выходить замуж… за Дерена… сейчас.

— Мне лестно твое доверие, Лета. Но, кажется, это совсем не мое дело. Прости, но я наемник. И клиенты для меня остаются лишь клиентами.

Холодный голос кольнул сердце не хуже кинжала. Я помедлила с ответом. Он понял.

— Прости, ты прав. На какое-то время я забыла, с кем имею дело, — возможно, это прозвучало излишне резко.

Мне удалось его задеть. Вот только… никакого удовлетворения это не принесло. Только ощущение пустоты и… Это было странное чувство. Будто порвалась какая-то невидимая нить, связывающая нас все это время. Даже во время ссор мы были удивительно близки, хоть и поняла я это только теперь. Я видела его настоящего, он от меня не отгораживался и не прятался. Он был самим собой, и только одно это было величайшим даром — доверием. Не думаю, что он показал бы первому встречному свое истинное лицо. Но мне — показал. Почему?.. Уже не важно. Сейчас он будто заново обрастал своим защитным панцирем из наигранной грубости, циничности, жестокости. И я с ужасающей ясностью поняла, что больше мне до него не достучаться. Он потерян для меня. Вот так, глупо. Одна моя неосторожная фраза стремительно разрушила слабую надежду даже на дружбу. Мы снова стали друг другу никем, чужими людьми. Снова, как тогда, на разбойничьей поляне.

— Ян… Я не это имела в виду…

— Неважно. Ты попала в точку. Я наемник, и меня интересуют только высокие гонорары. Кажется, мы это уже проходили. Так вот, ты совершенно права. Я абсолютно такой, как ты обо мне думаешь. Знаешь, думаю, ты и сама найдешь своего суженного. А мне, пожалуй, пора уходить. И позволь дать тебе совет на будущее: не очаровывайся людьми после минутного знакомства. Чтобы потом не приходилось в них разочаровываться. Как сейчас во мне.

— Учту. Прости, что отняла у тебя так много времени.

Маг неопределенно хмыкнул и, расплатившись, направился к выходу.

Я закрыла глаза.

«Ну вот и все. Пусть уходит скорее».

Украдкой смахнула непрошеные слезы.

«Нет, даже не так. Пусть проваливает к мракобесам. Слишком уж велика мука: видеть его, чувствовать, что он рядом, и знать, что — ничего и никогда».

Ян оказался прав (в принципе, как всегда). В ремесленном ряду оказалось целых три башмачных лавки. Одна из них была заперта на замок, но две работали. Я нерешительно потопталась на месте и робко заскреблась в ближайшую. На этом госпожа Удача изволила повернуться ко мне задом, ибо в одной заправлял заросший по глаза трехдневной щетиной тщедушный мужичонка, в другой — подслеповатая опрятная старушка, вознамерившаяся после смерти мужа продать лавку. Я заверила ее, что в недвижимости не нуждаюсь, и выскочила обратно под палящее солнце. Задумчиво покрутила замок на третьей. Я, конечно, и раньше догадывалась, что без Яна и шага ступить не могу… но в таком безнадежном ступоре до сих пор не пребывала. Куда идти? Где искать Дерена? Что вообще делать и куда хотя бы на ночь приткнуться, если он мне так и не попадется?.. Н-дааа, вляпалась так вляпалась. От души. Я растерянно огляделась, окончательно запутавшись и раскиснув… и радостно ойкнула. Мне навстречу шел Дерен, неся в руках несколько мотков сапожной дратвы и что-то весело насвистывая себе под нос. То есть, конечно, не мне навстречу, шел он к своей лавке… а тут я вся такая распрекрасная в роли нежданного (и, учитывая весь мой внешний облик после долгой дороги, возможно, что и не совсем приятного) сюрприза. Он очень изменился. Светлые волосы стали еще длиннее и были перехвачены сзади кожаным шнурком, кожа, загорев на солнце, стала более смуглой. Новая рубаха, штаны… Я внимательнее пригляделась к его лицу и облегченно улыбнулась: это все еще был прежний Дерен, просто… в новой упаковке. И эта упаковка удивительно ему шла. От него, как и прежде, веяло непоколебимым спокойствием. И я вдруг вспомнила, что все мои проблемы рядом с ним решались с помощью огромной кружки горячего чая, горы свежевыпеченных булочек и долгой задушевной беседы… Все мои прошлые проблемы. С теперешними кружкой чая не обойдешься. Самоваром разве что.

— Дер! — радостно воскликнула я, разом перемахнув все три ступеньки небольшого крылечка.

— Летти?.. Ты… изменилась… Что ты здесь делаешь?!

— Долго объяснять! Не на пороге. Прости, если не вовремя, но нам нужно о многом поговорить.

— Ты же знаешь, что просто не можешь быть не вовремя, — улыбнулся он. — Сейчас, замок все время заедает… Давно пора купить новый, но руки не доходят… Летти, а это кто?.. Он… с тобой?..

— Что? — я удивленно обернулась и поняла, что уже в который раз за это время медленно, но верно схожу с ума. В нескольких шагах от меня стоял Ян. Причем стоял с таким видом, будто это не он оставил меня на произвол судьбы, а я его, да еще и денег задолжала.

— Охраняю я ее. Временно, — ответил за меня маг. — Лета, нам нужно поговорить.

— Пошел к лешему! — оскорбленной кошкой зашипела на него я.

Каков нахал! То обниматься лезет, то открещивается, а теперь — здрасьте вам, пожалуйста — приперся он! А оно мне надо? Мазохизмом не страдаю и не считаю нужным ковырять и без того свежую рану. Нет уж, дудки! Не знаю, что там у него на уме, но точно знаю, что и знать этого не хочу!

— Лета, это важно!

— Для кого?

— Для меня! Я должен тебе сказать… Я идиот!

— Сочувствую, — презрительно фыркнула я.

— Так все-таки… охрана?.. — подозрительно уточнил Дерен.

— Жених новый! — рявкнул выведенный из себя моим упрямством Ян. — Смена караула!

— Летти?.. — удивленно спросил Дерен. — Что он несет?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Но мне действительно нужно серьезно с тобой поговорить. Я должна тебе все объяснить.