Ветер перемен

Тот ойкнул, закатил глазки и как стоял, так и упал лицом в сочную траву.

Мальчишка замер, широко распахнув глаза от изумления.

— Кажется, опять с эмоциями не справилась, — ошалело пробормотала я и посмотрела на ребенка. Тот, перестав размазывать по лицу слезы вместе с грязью, радостно на меня уставился.

— Вам очень повезло, что дядьку Веню оглоблей пришибло. Он как рассердится, так про всякую меру и приличия забывает! А если уж кулаками махать начнет, тоды все, лучше ховаться, да покуда не угомонится — не вылазить.

— Да уж, повезло, — согласилась я. — Ты бы умылся что ли… а то похож на поросенка…

Парень согласно закивал головой и проворно шмыгнул за ворота.

А я неспешно направились вдоль узкой улицы, не уставая удивляться неказистым деревянным домикам, умиротворенно выглядывающим из-за заборов. Сколько уюта и тепла исходило от них! Вот бы пожить в таком хоть недельку! А напротив них — огороды, огороды, огороды… Красота!.. Романтика!..

Дорога на постоялый двор оказалась не очень приятной. Для начала какой-то подвыпивший мужичок принял меня за внучатую племянницу его троюродной тетки и принялся дотошно выспрашивать, каким ветром меня сюда занесло. «Попутным», — заявила я с робкой надеждой отделаться от навязчивого собеседника. Но мужик не отставал: интересовался здоровьем многочисленных родственников и без устали рассылал оным приветы. Я заверила его, что все живы, здоровы и счастливы, и поспешила ретироваться.

Но это, как оказалось, было только началом. Когда я собиралась свернуть в небольшой проулочек, который вел непосредственно к постоялому двору, откуда-то сбоку на меня выплеснули ведро помоев. Правда, я вовремя отскочила и пострадали только сапоги, но исходившие от меня миазмы все равно впечатляли. Я даже не стала ругаться с «искупавшей» меня теткой. А смысл? Время ведь назад не вернуть и сапоги не спасти. Тем более что она вполне миролюбиво послала меня по вполне конкретному адресу и в напутствие изрекла: «И вообще, неча тут без дела шататься, когда честной народ работает!» Ну, и что на это возразить?! Поэтому я лишь махнула рукой и поплелась дальше.

На постоялом дворе меня ожидала довольно-таки странная сцена: маг не на шутку сцепился с двумя здоровенными троллями. Мечи звенели, бойцы ругались, вся попадающая под руку утварь тотчас была задействована в драке, а хозяин сего гостеприимного дома скрючился в уголке, не забывая, впрочем, подсчитывать убытки.

Я растерялась, не зная, что делать и чем магу помочь. В принципе, за него можно было не переживать — и не таких укладывал.

— Эй, хозяин, — я тихонько протиснулась в уголок и подсела к перепуганному мужику, — не подскажешь, чего это они так… разошлись?

— Федором меня кличут, — философски возведя глаза к трясущимся от неимоверного грохота потолочным балкам, сообщили мне. — Кто зачинщик, мне не ведомо. До ветра я отходил. Вернулся, а тут — вот… хлопцы развлекаются.

Я сочувственно покивала.

Сверху посыпалась какая-то труха, я брезгливо потрясла головой. Так они скоро тут все разнесут. Надо что-то делать.

Но сделать я ничего не успела, потому что один ретивый тролль, изловчившись, проткнул мага мечом. Меч, пронзив тело, застрял между стенными досками.

— Ян!!! — завопила я как полоумная.

В сердце что-то екнуло, дыхание перехватило, а я, забыв обо всем на свете, бросилась вперед и каким-то чудом исхитрилась заскочить опешившему троллю на спину. И, пискнув: «Наших бьют!!!», принялась мутузить его своими маленькими кулачками. Тролль растерянно крутился на одном месте, не зная, стоит ли вообще реагировать на обнаглевшую блоху в моем лице. Его товарищ сотрясал и так изрядно пошатнувшиеся стены своим громким хохотом, невоспитанно тыча в меня пальцем. А я выкрикивала ругательства и продолжала мутузить оседланного противника изо всех сил. Но тут случилось чудо: маг ожил. То есть оказалось, что он и не умирал, и я запоздало разглядела, что меч прошел под мышкой, лишь слегка прорвав рубаху. Ян встряхнулся, впечатлился увиденным и принялся лихорадочно отдирать меня от тролля, которого я лупила чисто по инерции.

— Лета, ты что творишь?! — вконец осатанев от безуспешного отдирания, рявкнул наемник.

Я с перепугу сложила лапки и кулем рухнула на грязный пол, откуда тотчас была поднята за шкирку и утащена в нашу комнату.

— Женщина, какого ляда ты так меня позоришь?! Что я тебе плохого сделал?! — гневался наемник, приперев меня к стене. — Да надо мной все теперь потешаться будут! Виданное ли дело — девица бесноватая за боевого мага вступается!

— Сам виноват! — ответно возопила я, ибо нервы уже были на пределе. — Нечего было меня так пугать!

— И чем же я тебя напугал?!

— Ты умер!

Маг выразительно покрутил пальцем у виска.

— Слушай, ты, взбалмошная избалованная девчонка, в коим-то веки начни хоть немного использовать свою голову по назначению!!! Ты хоть понимаешь, во что вмешиваешься?! Ты понимаешь, что, если бы эти тролли были хоть чуточку поумнее, от тебя бы мокрого места не осталось?! Не с твоими талантами свой нос в мои дела совать, уясни это раз и навсегда!

Мне от обиды аж поплохело.

— Ну знаешь… Да ты… Ты… Грубый!.. Бесчувственный!.. Мерзкий!.. Видеть тебя не могу!

— И не надо. Я ухожу.

— Не смею задерживать, — холодно произнесла я.

Резкий хлопок дверью заставил меня вздрогнуть.

— Гад! — сообщила я опустевшей комнате и без сил рухнула на кровать — страдать.

Яна не было всю ночь. Сначала я ужасно злилась. Потом волновалась. А потом плюнула на все и заснула, прямо в одежде растянувшись поперек кровати. Пришел он лишь под утро.

— Я купил тебе меч, — сообщил с порога, даже не поздоровавшись.

— Отлично. А зачем он мне? — не зная, что делать — пойти на мировую или продолжить выяснение отношений, — осторожно уточнила я.

— На всякий случай. Не все же тебе с кулаками на врагов кидаться.

— Знаешь, я с мечами не в ладах. Твой так и вообще поднять не смогла.

— Ну ты и сравнила! Мечи разные бывают. У меня классический длинный меч. Длина его клинка — четыре с небольшим пяди. Естественно, для тебя он тяжеловат. А этот короткий, легкий, специально для женской руки. Я и ножны к нему прихватил. Держи.

— Ну спасибо, — пробормотала я, осторожно прикасаясь к острому лезвию. — Может, заодно подскажешь, как лучше им зарезаться?

— Перестань.

— Нет, правда.

— Лета, в случае опасности…

— …Я смогу зарубить себя сама. Быстро и относительно безболезненно. Не дожидаясь, пока меня запытают до смерти.

— Я же серьезно!

— Я тоже.

Меня окинули взглядом доведенного до точки кипения василиска.

— Не возьмешь?

— Это подарок? — такие взгляды на меня уже давно не действуют — иммунитет.

— Ну… В некотором роде. Да.

— Так «в некотором роде» или «да»?

«Боги, дайте сил», — отчетливо читалось на лице несчастного. Большими буквами.

— Да. Это. Подарок. Довольна?

— Вполне! — я радостно чмокнула его в щеку, и наемник окончательно впал в ступор. — Но имей в виду: все последствия на твоей совести!

— Ну какие, к лешему, последствия? Это же просто меч!

— Зная меня — трагичные. Но все равно спасибо!

— Пожалуйста, — замученно кивнул маг. — Только, Лета…

— Что?

— Ты его из ножен без нужды не вынимай. А то мало ли что…

— Береженого боги хранят?

— Что-то вроде того.

— Ладно, — кивнула я, силясь правильно приладить ножны. Наспинные, конечно. Кажется, наемник меня переоценивает… или так изощренно мстит за вчерашнее. Положим, достать меч я с горем пополам смогу… но вот загнать его обратно, не пропоров себе при этом спину, — вряд ли. Лучше бы я его на поясе носила. И вообще, ну кто дарит девушкам холодное оружие?.. Цветы бы, что ли, припер. Или бусики. На худой конец, и браслетик бы сошел. О колечке я уже даже не мечтаю.

— Собирайся. Мы скоро уезжаем, — донесся до меня голос Яна.