Страница 13 из 25
В итоге наш выход омрачился всего двумя вещами.
Во-первых, хозяйка тайком всучила мне комплект абсолютно нового, невесть как оказавшегося в этом захолустье нижнего белья. Женского. Это провал!
Во-вторых, мазь, нагревшись на солнце, растеклась по телу уродливыми желтовато-зелеными кляксами, при этом оставив на одежде жирные пятна. Ян начал подозрительно ко мне принюхиваться, а Серый оббежал и пристроился с подветренной стороны. Немногочисленные встречные путники корчили жуткие рожи и, косясь на меня как на прокаженную, спешили уступить нам дорогу.
— Ну и когда покажется ближайший населенный пункт? — мрачно поинтересовалась я, морща нос от источаемых мною же ароматов.
— Версты три осталось до Корна, но мы в него заходить не будем.
— Как?! — опешила я, разом выпадая из радужных мечтаний об огромном ушате, доверху наполненном теплой водой.
— Да так, — меланхолично пожал плечами наемник. — Еды и воды нам на день еще хватит. Заночевать и в лесу можем. Смысла заходить в Корн нет, даром только истратим время.
— Ну уж нет! — возмутилась я. — Мне нужно срочно помыться! Я воняю, если ты вдруг не заметил!
— Я заметил. Но разве это мои трудности?
— Так ты же меня этой гадостью намазал!
— Я твои синяки исцелял!
— Которые сам же и понаставил! Идем в Корн, и точка!
Ян еще немного побурчал, но, не выдержав нескончаемого потока моих стенаний, все-таки сдался.
— Счастье есть, — промурлыкала я, плюхнувшись на кровать и блаженно жмурясь.
Мытье в местной бане заняло не меньше часа, зато теперь от меня пахло как от нормального человека, а не как от мертвяка. А чистая одежда буквально вернула меня к жизни. Старую, правда, пришлось выкинуть, ибо отстирываться от дрянной мази она решительно не хотела.
— Подъем! — решительно скомандовал маг. — Некогда разлеживаться.
— Может, заночуем? — жалостливо взмолилась я. — Ты только посмотри: у них и простыни почти чистые!
— Об этом не может быть и речи! Хватит и того, что мне пришлось оплатить два часа проживания на этом паршивом постоялом дворе. И вообще, ты думаешь, у меня других дел нет, кроме того чтоб с тобой возиться? Я уже хочу попасть в Веренс, наверное, больше, чем ты!
— Ну кто же знал, что баня у этих проходимцев предоставляется в пользование только постояльцам? — примирительно заметила я. Сил ругаться не было, да и настроения тоже. — И вообще, не нужно говорить так, будто ты спишь и видишь, как бы поскорее от меня отделаться!.. Ай! Кто-то куснул меня за… кхм… зад!..
— Это не я, — поспешно открестился наемник, а я недвусмысленно покрутила пальцем у виска. — Вероятно, это какой-то на редкость невезучий клоп.
— Почему невезучий? — не поняла я.
— Потому что у тебя с клыков время от времени яд капает. Бедняга не проживет и минуты. Уже издох, наверное.
— Ну, знаешь!.. — вспылила я и отвесила нахальному магу смачный пинок. Но тот лишь громко расхохотался и выскочил за дверь. Вздохнув, я подхватила сумку и последовала за ним.
— Коня бы… — мечтательно протянула я, с отвращением глядя на дорогу.
— А лучше двух, — поддержал меня Ян. — Пошли, здесь мы их точно не раздобудем.
— Почему?
— В этом милом городке конокрадов камнями закидывают, — веско обронил маг. — Я бы не рискнул.
— Врешь! — не поверила я.
— Возможно, — не стал спорить наемник.
— Леди де Бруове? — вывел меня из печальных раздумий грубый мужской голос.
Я похолодела и, кажется, приросла к земле.
Ян удивленно обернулся.
— Кого из нас двоих, уважаемый, — меня или моего спутника — вы имели наглость назвать «леди»?
— Ясно кого, — добродушно ответил детина с по детски наивными маленькими глазками. — Деваху вот эту, — и ткнул в меня толстым пальцем.
Я с тоской посмотрела в небо. Там беспечно проплывали облака.
«Всевышние, за что? Где же я так провинилась?! Лучше бы и вправду не заезжать в этот город! Повоняла бы до Веренса или до ближайшей речки, от этого еще никто не умирал!..»
— Эй, парни! Здесь она! — тем временем махнул рукой здоровяк, и к нему подошли еще трое. — Уже который раз сбегает, а мы ее ищи!.. Так далеко, правда, еще ни разу не забиралась, плутовка!
— Вы напутали что-то, — спокойно сказал маг. — Это мой ученик. Летом звать.
Я судорожно вздохнула: неужели не выдаст?..
— Aaaaa… — протянул детина. — Жаль. Очень жаль. За нашу-то награда назначена — двадцать золотых. С поймавшим велено прям на месте и рассчитываться… Но нет так нет. Идем, ребята. Ошибочка вышла.
— Стойте, — встрепенулся Ян. — А если окажется, что это все-таки она… Выходит, поймал ее я?
— Верно мыслишь, — мужик ухмыльнулся и впился в меня колючим взглядом.
— Так, может, взглянете повнимательней? — я почувствовала, как на моей руке, словно тиски, сжались сильные пальцы наемника.
Сердце ушло в пятки, дыхание перехватило.
«Без паники!!!» — возопил здравый смысл.
Где там!
— Продал! — прошипела я и, сама не понимая, что творю, от души приложила ручкой белой да по щетинистой физиономии наемника, с каким-то внутренним злорадным удовлетворением заметив четыре кровоточащие бороздочки — следы моих давно не стриженных ногтей. Маг охнул и отступил назад. А я, вконец разозлившись, со всей силы осчастливила его коленом в причинное место. Трое папочкиных добросовестных стражников тут же схватили меня — кто куда достал, — пока Ян, чертыхаясь, пытался прийти в себя. Но я голосила с такой силой и так отчаянно отбивалась, что наша веселая компания привлекла чересчур повышенное внимание. Вокруг собиралась толпа, сквозь нее пробирались городские стражи порядка. Я, изловчившись, укусила здоровяка за руку, пальцы, державшие меня, разжались, и я понеслась так быстро, как не бежала даже от вурдалака. То и дело натыкалась на людей, но все мои мысли занимал только один вопрос: каким богам или мракобесам молиться, дабы выкрутиться и из этой переделки? Люди возмущенно кричали мне вслед и костерили всех родственников вплоть до седьмого колена. Позади слышались похожие выкрики, направленные в сторону моих преследователей.
«Так не оторвусь, — пыталась здраво рассудить я, хоть в такой толчее это было и непросто. — Надо прятаться».
Справа, встав на дыбы, неистово заржала лошадь. И только тогда я поняла, что чудом не угодила ей под ноги. Пара огромных копыт просвистела у меня перед носом.
— Жить надоело?! — испуганно вскричал возница.
Не ответив, я помчалась дальше и, шмыгнув в узкий проулок, припустила по нему. Проулок вывел меня на задний двор мясной лавки. Мясник в грязном фартуке, заляпанном засохшей кровью, сосредоточенно разрубал коровью тушу. Я очень постаралась не опорожнить свой желудок тут же. Мясник удивленно на меня уставился.
— А меня замуж выдают. Насильно, — не нашла я ничего лучшего, как сказать правду. — Догонят скоро…
Мясник хмуро кивнул мне в сторону маленькой, едва державшейся (а точнее — болтавшейся) на петлях деревянной дверки.
— Спасибо! — я ужом просочилась в тесное помещение и тут же угодила ногой в пустое ведро. Свет едва пробивался сквозь щели в двери. Я прислонилась спиной к стене и устало закрыла глаза.
«Подлый наемник! Как он мог?!» — билась в голове лишь одна гневная мысль.
«Ты лучше подумай: почему он колдовать не стал?» — вмешался здравый смысл.
«Что?..»
«Что-что! Одно заклинание — и взяли бы тебя как миленькую!»
«Ну… Растерялся… Замешкался… Да мало ли что! Какое мне до этого дело? Он меня предал!»
«Детка, он не хотел, чтобы ты попалась. Другого объяснения тут нет да и быть не может!» — вмешалась совесть.
«Глупости!» — вспылила я, и тут внезапно приоткрылась дверь.
— Выходи. Ушли они, — сообщил мясник, добродушно ухмыляясь.
— Вы мне, можно сказать, жизнь спасли, а мне вас и отблагодарить нечем, — я смущенно вывернула карманы. — Ни копеечки…
— Будет тебе… Али я не человек, а мертвяк бездушный?