Лунная Колыбель - 1

При приближении к замку дорога стала шире, а строения по обеим сторонам дороги — богаче. Однако, число пешеходов значительно сократилось, в частности суб-люди полностью исчезли.

Наконец появилась полноводная река, чёрная, как и всё в этом тёмном мире, через которую был переброшен красивый мост. За ним были большие ворота, а дорога постепенно поднималась в гору, к острой обсидиановой горе ── имперскому замку Обсидия.

Ронье спросила Кирито, остановившегося у начала моста.

"…… Так, сенпай, вы придумали как нам попасть в замок?"

Тогда Премьер-Мечник слегка наклонил свою раскрашенную чёрным голову.

"Хммм…… Хоть мы и притворились обитателями Тёмной Территории, одно это нам двери в замок не откроет… а если полететь на вершину, стража заметит, хлопот не оберёшься…"

"Иначе говоря, идей нет…."

Кирито ринулся отрицать слова Ронье.

"Не-не-не. Есть одно средство!"

Выкрикнув это, он потянул Ронье за руку, и они двинулись вдоль левого берега реки. Поскольку от моста, который ведёт прямо в замок, мы удаляемся всё дальше, он точно хочет переплыть реку, что вообще не выглядит лёгким, потом взобраться по каменистому склону и пробраться в замок.

Кирито остановился в месте, где река была шире обычного, положил сумки на землю и снова взглянул на замок Обсидия.

Обсидианово-чёрная скалистая гора больше походила на башню, потому что в основании она была около 300 мелов в диаметре, а её высота была в два раза больше. Большая часть стены, обращённой к городу, выглядела как замок, с величественными колоннами и широкими окнами, блестящими в лучах поднимающегося солнца, но задняя сторона оставалась просто скалой, и только где-то высоко нависала большая терраса, бывшая по всей видимости посадочной площадкой для драконов.

Внезапно Кирито поднял правую руку и протянул её к вершине замка. Подвигал пятью вытянутыми пальцами, как будто что-то искал.

"Это, сенпай…… что, во имя богов, вы…?"

Чувствуя, как беспокойство всё нарастает, Ронье не выдержала. Однако, Кирито не ответил, но продержав так руку ещё около пяти секунд, он кивнул, словно что-то нащупал.

Пальцы правой руки он сложил так, словно держал меч. Поднял её, вытянул левую ногу, чуть присел.

Ронье распахнула глаза, наблюдая за тем, как в его руке появилось что-то типа меча, окутанного слабым белым свечением и излучавшего тихий вибрирующий звук.

Кирито не читал никакого священного искусства. Значит, это секретное оружие Рыцарей Целостности, что напрямую воздействуют на "саму сущность мира", инкарнационная техника. Но она как правило невидима, а тут излучает свет и звук, сколько же силы воли он влил в неё?

"…………~~Фу!!"

Коротко выкрикнув, Кирито с огромной скоростью махнул рукой.

Белый свет моргнул, и словно это был один из “Вострокрылых Близнецов” Ренри, мгновенно пролетев пол-километра, стукнул в перила маленькой терраски у самого верха замка Обсидия. Тренированный взгляд Ронье чётко увидел, как от удара световым клинком маленький кусочек Обсидиана откололся от чёрных перил.

"Что……., се-се-се-се-се-сенпай, что вы творите?! Вы замок поцарапали!"

Всё ещё сильно поражённая и удивлённая инкарнационным клинком, она потянула Кирито за плащ повернулась к нему, выпрямившемуся и ответившему своим обычным голосом.

"Да что там той царапины, никто и не заметит если взять кусочек угля и на клей посадить… наверное. Так, смотри туда."

И Кирито снова поднял правую руку, а она посмотрела в том направлении, куда он показал. На террасе, которую ударил "клинок разума" Кирито, появилась маленькая фигурка. Естественно, расстояние было слишком велико, чтобы узнать лицо, но стройная фигура определённо принадлежала человеку. Заметив царапину на перилах, человек перегнулся через перила и посмотрел вниз.

Пусть он и был в более чем пол-килолу от них, на открытом берегу реки, где стояли Кирито и Ронье, не было места, чтобы спрятаться. Человек на террасе сфокусировался на них… и тут.

Фигура внезапно приложила правую руку ко рту.

Ронье заметила, что на широкой посадочной площадке, выступающей из задней стены замка, появился серый дракон и расправив крылья, взлетел.

Дракон полетел вдоль стены замка и завис возле упомянутой террасы. Тень быстро запрыгнула на его спину и указала прямо на берег, где стояла Ронье.

"…п-п-п-п-плохо, сенпай! Нас уже нашли!"

"Быстро, как и ожидалось."

"Как можно говорить такое столь беззаботно! Надо быстрее спасаться……!"

Но Кирито потянул Ронье за плащ, закрыв её собой. Когда он это сделал, дракон внезапно ринулся вниз к этим двоим.

В таком случае мне нужно выполнить свою роль эскорта! И Ронье сжала рукоять только что дарованного длинного меча, но тремя секундами позже…

Несущийся вниз серый дракон вдруг резко хлопнув крыльями, затормозил, и наездник, подобно урагану, взлетел со своего места. Вид стройной фигуры, совершенно беззвучно приземляющейся на каменистый берег реки, был потрясающим. Как и на Ронье, на человеке был плащ с капюшоном, скрывающим лицо.

Меч оставался в ножнах, но чтобы командовать драконом это должен был быть старший тёмный рыцарь. Стоя перед Кирито, Ронье напряглась, готовая вытащить меч, как только оппонент обнажит свой.

── Однако.

Чуть позже всадника, с громким гулким звуком приземлился и дракон; вытянув длинную шею, он сперва обнюхал Ронье, затем Кирито. Потом…, издав радостное “фу-ру-ру-ру” он начал тереться боком своей рогатой морды об голову Кирито.

"Эээ…………?"

Ронье смотрела на невозможную картину. Драконы Тёмной Территории тоже очень гордые, как и драконы Мира Людей, я слышала что они из родственных видов. Не может быть, чтобы такой дракон обходился со впервые встреченным человеком подобным образом…И тогда она заметила бессчётные шрамы от мечей и копий на покрытом серыми чешуйками боку.

"А… воз… можно……."

Быстрее, чем Ронье смогла выдавить из себя слова, Кирито заговорил сам, обеими руками почёсывая под подбородком дракона.

"Ну-ну, давненько не виделись, Ёиёби[38]. У тебя всё хорошо?"

Ронье никогда бы не забыла это имя. Имя легендарного дракона, без устали тяжко сражавшегося против армии красных рыцарей во время Войны с Внешним Миром. Перед ней был не тёмный рыцарь, а Рыцарь Целостности Мира Людей. Наездник, также известный как легендарный рыцарь "молчунья" ──

"…… возможно, это… Шейта-сама?"

Когда напуганная до смерти Ронье спросила это вглядываясь в капюшон всадницы, последняя ответила, убирая его обеими руками.

"Кирито…… Ронье. Что вы делаете в таком месте?"

Шейта Синтезис Твелв.

Среди остававшихся Рыцарей Целостности, она была старшим рыцарем, следующим за Фанатио и Дюсольбертом по иерархии, а сила её меча была столь велика, что слухи приравнивали её к бывшему главе ордена Беркули Синтезис Уан.

Говорили, что не было ничего, что не мог бы разрезать её Божественный Инструмент "Меч Чёрной Лилии", дарованный Первосвященником, а во время Войны с Внешним Миром она сначала вступила в схватку с основными силами кулачных бойцов, а затем храбро[39] бросилась в отчаянную битву против армии красных рыцарей.

Однако, после завершения битвы, она оставила Центральный Собор и осталась в замке Обсидия в роли Полномочного посла Объединённого Совета Мира Людей.

Иначе говоря, она была лучшим кандидатом на первую встречу в замке для Кирито и Ронье — но вопрос как именно Кирито удалось привлечь именно её, оставался неотвеченным. Кирито ударил клинком разума по замку, а Шейта, оказавшаяся единственной, кто это заметил, прилетела к ним — создавалось впечатление, что лишь невероятно удачное стечение обстоятельств помогло этой наобум придуманной стратегии осуществиться.