Страница 20 из 20
Отряд копьеносцев Дуффа знал свое дело. Продуманная ещё вчера тактика, позволила найти слабое место в мощи Джамбада, который больше веровал на слонов, чем на людей. Вести, принесенные Треном, оказались кстати, ибо зоркий глаз гонца заприметил многое, пока пробирался к шатру великого Хана.
Острые копья пронзали слонов в самые мягкие и уязвимые места – животы. Все те, кто шёл рядом и защищал ноги животного, были проткнуты или зарублены. А погонщики, восседавшие на спинах, и пытавшиеся отбросить противника с помощью камней и дротиков, беспощадно расстреливались из луков.
Стон прокатился над долиной, где накалилась сталь, пропитанная кровью. Страх пред неизведанным заставил всех оробеть на какое-то мгновенье. Звон клинков вдруг замер и снова раздался с ещё большей силой.
Айлех с рёвом, с нечеловеческим рёвом, бросился в ряды врага. Силы забурлили в нём, волчья душа вырвалась на свободу, предвкушая невиданное доселе зрелище. Рядом мелькали воодушевленные его ревом воины. Впереди виднелось забрызганное кровью лицо Дуффа. С чёрных волос его капал пот, смешанный с вражьей кровью. На груди зияла добрая вмятина в латах. Он ревел как медведь, кидаясь на своего противника снова и снова. Это был Джамбад. Перекошенное от ненависти лицо, запекшаяся кровь на щеке, посеревшая от пыли и пота одежда – всё это делало его неузнаваемым. Облик властителя померк в пучине боя. Но злость кипела в нём как расплавленное олово, из которого Айлех ковал посуду и побрякушки.
К ним никто не смел подойти, а кто всё же осмеливался, был безжалостно зарублен. Кольцо из тел росло вокруг сцепившихся противников, отгораживая их от своих войск.
Подбадривая свой отряд, Фаррел шёл вперёд, не отступая назад.
Долину заполнил страшный рокот. Вода хлынула подобно колеснице быстроногих коней. Воины Джамбада, побросав своё оружие, кинулись в позорное бегство, спасаясь от кары водных богов, которых они узрели перед собой. Водная колесница нагоняла их и проглатывала в свою пучину.
Хлынувший поток, отбросил Дуффа и Джамбада, положив конец этому неоконченному поединку.
– Я достану тебя! – орал Дуфф выбрасывая меч вперёд и пытаясь устоять на ногах.
Вода шипела от раскаленного оружия и превращалась в туман. Солнце померкло. Тела убитых были разбросаны везде, куда только хватало глаз. Битва закончилась. Бродившие лошади искали своих хозяев. Стоны раненых отдавались эхом.
Айлех тяжело дышал, лёжа на земле и всматриваясь в небо. Вспыхивали первые звёзды. Вечер принёс тяжёлую прохладу. День закончился. Он победил. Смог сделать всё то, что пришло ему в голову ради того, чтобы спасти воинов и свой край. Он знал, что эта битва ещё не завершена, что он снова увидит злобное лицо Джамбада. Но теперь ему не было страшно, и врага он не боялся.
Воины бродили среди убитых и звали своих товарищей. Мало-помалу к Айлеху вернулся слух. Знакомый голос звал его. Не без труда он поднялся, не выпуская из затёкших рук окровавленного меча. Сталь блестела, отражая блики воды.
Неподалеку виднелся силуэт Тараниса.
– Я рад тебя видеть, – он криво улыбнулся, увидев Айлеха. – Повоюем, значит, ещё. Ты не ранен? Мне вон в спину всадил какой-то пёс своё дрянное копьецо. Я ему за это все зубы пересчитал. Арод сказал, что мне повезло.
И вдвоём они побрели к разведённому костру на бывшем месте их стоянки.
– Я уж думал, не увижу тебя, – Таранис громко рассмеялся. – Бойд всех мертвяков перевернул, наверное, искал тебя. Бардену шишку набил случайно. Но Барден ещё не знает об этом. Он там немного без сознания. С сынком Джамбада схватился. Прорубил дыру в его бочине, а тот оглушил его.
– Много воинов мы потеряли? – спросил Айлех.
– Меньше, чем мы предполагали. Наш отряд цел и невредим, – Таранис хохотнул.
– Я не удивлён, – Айлех выдавил, наконец, из себя улыбку.
– Ты же в отряде Фаррела, – и Таранис хлопнул его по плечу. – Тут всё по-другому.
Возле костра собрались все уцелевшие. Оглядев, Айлех отметил, что все те войны, которых он знал в лицо, были здесь.
Кто-то просто сидел, кто-то помогал раненым. Калдер и Барра уже установили котёл. Есть хотелось до смерти!
Все были рады видеть друг друга. Между утром и вечером зияла целая пропасть, словно всё случившееся произошло в другое время, и теперь было так далеко!
Но все не переставали обсуждать последние часы боя. Прибывшая нежданно вода волновала воинов больше всего. Хотя горечь утраты верных воинов присутствовала, многие не могли скрыть радости победы.
Дуфф, которого Айлех приметил возле короля, был мрачен и нелюдим. Его противник остался жив. Но не только это мрачило душу сына короля. Что-то другое было в его тяжёлом взгляде, когда он смотрел на мальчишку из Силвании. Айлех мог лишь только предполагать.
Ночь распростерла свои объятия над миром. Над долиной стояла тревожная тишина. Где-то похрапывали лошади. Река мирно вздыхала. Ухал филин где-то далеко в лесу. Глухо стонали раненные. Разговоры были еле слышны. Воины устало дремали. Очнувшийся Барден тихо играл на свирели какую-то печальную мелодию, словно оплакивая погибших. И под эту убаюкивающую мирную музыку боль утихала в сердцах. Отряд Фаррела мирно спал под пристальным караулом Барры.
Лишь Дуфф ещё долго сидел как каменное изваяние, глядя во мглу ночи, глухой и беззвучный ко всем шорохам. Его даже не отвлекло появление его коня, который потолкав хозяина мордой, побрёл в поисках сочной травы, размышляя о чём-то своем, лошадином.
А далеко, едва различимые в темноте, трепетали огни поверженного врага, зализывавшего раны и готовившего новое нападение.
Глава 9. Озёрный край
И враг напал. Напал без предупреждения, под покровом ночи, когда лагерь Громыслава тревожно спал.
Пешая, без лошадей и тяжёлой брони, уцелевшая армия Джамбада достигла реки.
Но недремлющий Барра заметил крадущегося врага. Охотничий рог затрубил, поднимая сонный лагерь.
– Лучники! На тетиву! Мечники! На изготовку!
Айлех первым заметался среди спящих.
Огненные стрелы прочертили тёмное небо, осветив удручающую картину. Враг метался на том берегу, пытаясь найти трапы, чтобы перебраться. Но дальновидный Фаррел давно их убрал.
Полусонный король, ещё не до конца осознавший, что собственно произошло, отдавал бессмысленные приказы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.