Долг ведьмы

– Профессионалы… из Житомира… в Ирии! Ой, не могу! – Она хохотала, хохотала… и вдруг смолкла, будто смех когтем срезали. Что с ее головой – собственное электричество ударило? Эта человечка сказала – «владелец комплекса»! Мало того что царствующую змеицу признали недостойной Драконьего Источника – Дина снова невольно хихикнула, – так тут еще и самозваный владелец завелся!

– Во имя Владычицы, что это такое? – вполне уместно возмутилась Белая Змея… только глядела она не на человечку-менеджера – ее изумленный взгляд был устремлен сквозь стеклянную стену.

– Автобус, что ж еще! – раздраженно буркнула Дина… и развернулась на каблуке так, что юбка крутанулась вокруг ног. Автобус?! Здесь?!

Разбрызгивая воду из-под колес, туша автобуса медленно и величественно пересекла площадь, прокатила за стеклянной стеной, преломилась и вытянулась, проезжая мимо стены водной, и наконец встала у входа. С тяжким натруженным вздохом отворилась дверца, и сквозь водопад с гамом и повизгиванием сыпанули люди. Впереди торопливо шагали двое: у Дины ощутимо так стукнуло сердце – парень был старше Андрея, но никаких сомнений, что это богатырь с заставы, у Дины не оставалось. А от девицы тянуло ароматом не ароматом, предчувствием не предчувствием – в общем, как от Хортицы, только в тысячу раз слабее. Вид у девицы был крайне деловой, а в руках она сжимала пачку бумаг. Оживилась, увидев человечку-администратора в пруду и человечку-менеджера над прудом… Раздался торопливый топот шагов, и в холл ворвался старший братец Чен-Тан Лун, Хранитель Источника.

– Рад! Сердечно-сердечно рад! – широко распахнул объятия и пролетел мимо Дины. Возглавляющий людей богатырь поглядел на него настороженно и сунулся наперерез – Чен-Тан обогнул его по короткой дуге… И принялся трясти руку невзрачному мужичку, жмущемуся за спину яркой блондинки средних лет.

– Мы вас так ждем, так ждем! – встряхивая мужику руку, как домохозяйка – коврик, с непривычным для солидного змея энтузиазмом выпалил Чен-Тан.

– Я счастлив… такая честь… – бормотал в ответ мужик, робко выглядывая из-за блондинки.

– Это для нас честь – работать с настоящим профессионалом! – благородно склонил голову водный. – Актеры у нас, конечно, очень талантливые, но любители! А вы рукою мастера…

– Ну да… – мужичок приосанился. – Я в Винницком театре кукол «Соломенный бычок – смоляной бочок» ставил, а в Чернигове – «Тигрика Петрика». Так что «Cats»[10] – это нам раз плюнуть! – мужик гордо подбоченился. – Разрешите представить – супруга моя, Анжела, гример и костюмер!

– Но позвольте, грим и костюмы – зачем же? – захохотал Чен-Тан. – Вот, знакомьтесь! – и из полумрака внутреннего прохода вынырнул… черный кот.

– Адельсод Эбони Бритиш Шестнадцатый. Очень прррриятно, мяууу, чрезвычайно-оуу! – Кот подал мужику лапу.

– Извольте видеть – кот, и гримировать не надо! – вскричал Хранитель Источника.

– Не царапается? – принимая кошачью лапу, пробормотал ошалевший мужик. Кот сделал вид, что не расслышал, но лапу сразу же отнял.

– А там ведь и белые, и серые, и рыжие есть – любой масти! – продолжал пылать энтузиазмом Чен-Тан Лун.

– Сам-то я не играю, – надменно сообщил Адельсод Эбони. – Я, как это у вас называется… продюсер! Совместно с чтимым Хранителем, – кот поклонился Чен-Тан Луну. – А вот невеста моя, чистоцветная Бланш Девон Рекс, та просто мечтает распушиться на подмостках!

– А петь? Петь ваши коты умеют? – мужик безумно уставился на чинно усевшегося копилкой – хвост вокруг лап – черного кота.

– Какой же кот не умеет петь? – вскинулся Хранитель.

– Мя-ауууу! – гнусаво протянул Адельсод Эбони. – Сам-то я не пою. А вот невеста моя Бланш…

– Гибкость и грация, память идеальная! Ваши новые актеры способны на любые трюки, они же настоящие коты! – продолжал восторгаться Чен-Тан. – И всегда ведь можно использовать это человеческое изобретение… – он брезгливо поморщился. – Как же его… фонограмма!

– Фонограмма, конечно… Хоть с русской постановки, хоть со штатовской… – забормотал режиссер.

– Вот и отлично! Поверьте – мы тут не избалованы. Пока, – многозначительно добавил Чен-Тан. – Но уверен, вы нас быстро избалуете! Чем быстрее – тем лучше. День-два, ну самое большее – пять! Нет-нет, сроки не обсуждаются, быстрота – это обязательное условие. Прошу, прошу!

– Как же пять – никак не получится за пять, что вы такое говорите! – вертясь, как подхваченный водой листик, бормотал режиссер. – Хотя если память… и трюки… Я в Сумах «Семеро козлят» ставил, я в Запорожье «Хитрого ежика» ставил. А «Cats»… Коты – тоже звери…

– Золотые слова, мой дорогой! И об оплате, не забываем об оплате! – большим шмелем гудел дракон, направляя свою добычу к внутренним помещениям.

– Эй-эй, погодите, куда это вы? У них групповая виза – только на перемещение в составе тур-группы! – шагнул следом богатырь.

Хранитель Источника обернулся – и уставился на него ничего не выражающими ящериными глазами с вертикальным зрачком. Черный Адельсод стремительно подхватил режиссера и его жену под руки и скрылся за завесой пара в глубинах Сердца Источника.

– Выкиньте их вон! – небрежно распорядился Хранитель.

– Как это – вон?! – возмущенно возопила запорожская ведьмочка. – У нас все оплачено!

Тетка в пестрой рубахе стянула губы в гневную «куриную попку»:

– Шарашкина контора, а не турбюро! Я с самого начала знала, что они наши деньги прикарманили! А теперь пытаются на местное хамство свалить!

Хранитель Источника перевел немигающий взгляд на тетку. Богатырь решительно заслонил ее собой, берясь за меч…

– Групповой тур, – глухо и решительно повторил богатырь. – Каждый из группы – под защитой заставы.

– За-асссставы… – прошипел змей, и длинный раздвоенный язык показался из стремительно меняющейся пасти…

– Кажется, Василий? – появляясь из-за спины Хранителя, любезно поинтересовалась Дина. – Нас Андрей знакомил, – и протянула богатырю обе руки.

– Госпожа Дина! – богатырь шумно выдохнул, покосился на Хранителя Источника, но меч оставил, Динины ладошки принял и галантно приложился сперва к одной, потом ко второй. Ведьмочка фыркнула и отвернулась. Старший братец Чен-Тан уставился на Дину, будто у той выросла вторая голова.

– Видели Андрея перед отъездом? Он мне ничего не передавал?

– Так это ж не со мной! Он же не знал, что мы встретимся. Он этой, светленькой, ведьминой подружке и ее дружку все отдал. А вы с ними еще не виделись? – простодушно сообщил богатырь.

– Как… – Дина метнула быстрый взгляд на приезжих и решительно свернула разговор. – Что ж я вас задерживаю? Наслаждайтесь – особенно с дороги! – она махнула рукой в туманные глубины Источника.

– Так не пускают! – ехидно напомнил богатырь.

– Ну что вы, конечно, пускают! Оставить посетителей Источников недовольными – это страшный удар по репутации Воды, а в конечном итоге – поношение самого Великого Водного. Никто из водных драконов никогда такого не допустит, правда, старший братец Чен-Тан?

– Э-э… – проблеял тот. – Я тебя сразу и не заметил… Я думал, ты через наш вход, из Скалы Драконов пойдешь…

– Мы сперва зашли в кафе! Знаешь, к Гастону, у которого такой чудный-чудный кофе? – радостно щебетала Дина, но старший братец почему-то мрачнел. – Спектакль про котов с разумными котами – так оригинально! Не знала, что ты такой театрал.

– Вы все говорите, что хуже стало, а я вот, стараюсь… – ощутимым усилием сдерживая ярость, пробормотал водный.

– Персонал безусловно стал хуже, – все так же любезно сообщила Дина. – Представляешь, они пытались не пустить и нас! Боюсь, их обязанности слишком сложны для слабых человеческих мозгов. Зачем ты вообще завел тут человечков? – с пренебрежением истинной драконицы обронила она.

На лице Хранителя мелькнула тревога:

– Ах, дорогая сестра, отдыхай и ни о чем не волнуйся! Я обязательно разберусь, предупрежу, накажу… Обслужить немедленно царствующую Грозу и ее свиту!

10

«Кошки» – мюзикл Э. Ллойда Уэббера по мотивам сборника детских стихов Т. С. Элиота «Популярная наука о кошках, написанная старым опоссумом» («Old Possum's Book of Practical Cats»). Премьера – 11.05.1981, Лондон, премьера русской версии – 18.03.2005, Москва.