Объятия смерти

— Ха, юноша! — Самур рассмеялся. — Тебе стоит быть аккуратнее в общении с магами! Ведь мы практически не лжем! Я поклялся, что не знаю ни одного целителя, способного спасти твою жизнь. И это действительно так! Я же не целитель, я — алхимик! Кстати говоря, что-то мое средство не действует. Боль давно должна была вернуться…

— Она и вернулась, — горько улыбнулся уголком губ Зиргрин. — Уже несколько минут Милосердие перестало действовать.

— Что? Этого не может быть! И ты молчишь? Ведь сила боли…

Старик буквально спрыгнул со своего табурета и стал осматривать спину архана. Действительно, все рубцы уже открылись, а из ран сочилась коричневато-зеленая гниль, запах которой успешно устранял желтый порошок, которым маг не так давно обработал вскрытые раны.

— Невероятно… Даже я потерял бы сознание. Как ты терпишь?

— Это не самая страшная боль, которую мне приходилось пережить.

— Что может быть страшнее? Я даже не представляю! Пытка слизью цветочной жабы — один из самых действенных методов тайной канцелярии этой страны. Развязывает язык любому преступнику и заговорщику. Я видел, как люди сдавали своих родителей и детей, только бы им подарили смерть, избавив от мучений. Ты же даже не морщишься! Так не бывает!

Ответа Самур не получил. Парень мгновенно закрылся в себе. Маг слишком поздно осознал, что чрезмерно давит на мальчика вопросами. Ясно, что он пережил какую-то катастрофу, иначе не оказался бы в положении раба. Вот только архан явно не готов сразу и мгновенно во всем довериться первому встречному, проявившему к нему каплю доброты.

Покачав головой, старик принялся за промывание зараженных ран. Закончив с этим нудным и долгим процессом, Самур создал несколько магических заклинаний сканирующего и блокирующего типа. После чего ввел шприцем в кровь мальчика индикатор, должный подсветить очаги заражения. Блокирующее заклинание, вступив во взаимодействие с индикатором, рассредоточилось по организму, выхватывая микроскопические частицы слизи цветочной жабы. Еще несколько заклинаний — и через открытые раны начали проступать совершенно прозрачные тягучие капли. Дождавшись, когда вся слизь выйдет на поверхность ран, Самур несколькими точными движениями срезал ее вместе с участками кожи и мышц, на которых она собралась. Зиргрин только по-змеиному зашипел от новой вспышки боли.

Спустя еще минут сорок, маг закончил намазывать изуродованную спину архана остро пахнущей мазью, после чего сокрушенно покачал головой. Будут шрамы. Возможно, на спине прорастут новые чешуйки, которые частично смогут скрыть это уродство, но все равно любой сможет опознать удары плети. Для будущего мага, члена высшего общества, подобные увечья на всю жизнь останутся позором. Увы, он ничего с этим не мог поделать.

После принятия мощных обезболивающих средств юный архан крепко уснул. Маг осторожно забинтовал его, поражаясь тому, каким худым был ребенок. Такое ощущение, что парня несколько дней не кормили. Обычно к таким редким рабам относятся максимально бережно и внимательно, ведь они стоят огромных денег. Пареньку сильно не повезло.

Закончив перевязку, Самур с кряхтением поднял Зиргрина со стола и шаркающей походкой понес в его комнату. Если бы кто-то сейчас увидел осторожность, с которой нес своего раба пожилой, но пугающе мощный для этого захолустья маг, то очень сильно бы удивился. К счастью для мага, никто их не увидел. Мало кто знает, как попадают на его работу. В сущности, Самур был изгнанником. Провинность, недостаточная для смертной казни, но слишком серьезная, чтобы закрыть на нее глаза. Таких опальных магов Темная Башня направляет в другие страны. Искать редкие таланты. Только очень сильный дар привезенного протеже мог стать причиной оправдания и возвращения всех привилегий. Мальчик на его руках был для мага билетом домой, который за последние двадцать лет он уже отчаялся найти. И ради этого ребенка старик был готов на очень многое!

Глава 27

Глава 27.

Зиргрин задумчиво склонился над книгой по магии контроля. Это был поразительный раздел магии, к которому у старика Самура не было ровным счетом никакого таланта, так что разбираться приходилось самостоятельно. Контроль подразумевал власть над низшими неразумными духами своих стихий и элементов. На первый взгляд, кому нужны тупые сущности, живущие на одних инстинктах, основным из которых было «жрать»? Но юный архан считал совсем иначе. Вездесущие микроскопические существа обладали двумя важнейшими на взгляд парня свойствами: их было неисчислимое множество и от них нельзя было укрыться никакими средствами. Проще было изолировать себя от воздуха! Некоторые же виды низших духов обитали даже в вакууме. Например, теневые духи. Они жили в любых местах, куда не проникали прямые лучи солнца и относились к темным созданиям. Там же, где не могут проникнуть тени — обязательно будут воздушные духи. Два типа магии, к которым у Зиргрина был наибольший талант. Идеальные шпионы, буквально дополнительные глаза и уши. Но такое достижение вовсе не было уникальным. Будь все так просто, контролем владели бы все маги. Помимо склонности к нужному типу стихии, нужно иметь еще мощный ментальный дар и пугающую силу воли.

Ментальный дар, по словам Самура, крайне редкое явление. Им в Темной Империи владели всего несколько человек, но никто из них этой магией не пользуется. Да и «контроль» — это не совсем магия, так как магические способности в процессе не участвуют совершенно, а магический дар лишь определяет близость к тем или иным типам духов. Весь контроль держится на волевом усилии и ментальном даре. Развитие же силы воли требует невероятного количества усилий и времени. Плюс все соответствующие упражнения сопряжены с немалой болью, переносить которую маги, являющиеся высшим слоем любого общества, категорически не желают. В общем, магическое сообщество дружно считает этот раздел крайне неперспективным. Множество усилий и ничтожный результат в контроле нескольких тупых нематериальных тварей? Были куда более увлекательные магические разделы! Конечно, в истории находились и те, кто изучал контроль в познавательных целях, иначе откуда бы взяться учебникам? Но большая часть магов относилась к ним как к чудакам.

Зиргрин с большинством был сильно не согласен. С самого первого своего дня в рабстве его не покидало воспоминание о том, как легко к нему подобрались сзади рыжебородые. Он раз за разом возвращался в тот день, размышляя о том, мог ли он избежать плена? Ведь воспоминания истинного Зиргрина прижились в нем, словно его собственные. Парень четко помнил, как обучался бою на мечах, охоте, умению передвигаться в лесу и скрытности. Из тела не ушли привитые с раннего детства рефлексы. И ведь его очень хорошо обучали! Стоило его спине восстановиться, как он первым делом провел разминочный комплекс, увидев который, даже Самур был восхищен созданной арханами базовой техникой развития тела. А ведь он повидал немало воинов на своем веку и кое-что в этом смыслил. Тело парня помнило все привитые навыки! И тем не менее, рыжебородые легко зашли ему за спину и оглушили. О чем это говорит? Ему не хватает боевого опыта, это понятно. Но такой опыт в один день не приходит. Значит, что? Значит, ему нужно научиться контролировать окружающую его территорию. Именно об этом он подумал, когда натолкнулся на эту книгу в поистине огромной библиотеке темного мага, которая, как оказалось, располагалась прямо под его лабораторией. Самур хранил у себя книги практически по любым разделам магии. Большинство были учебной базой, но встречались и совершенно уникальные вещи, вроде вот этого учебника по контролю. Это был даже не учебник, а размышления одного давно почившего мага, тщательно записывавшего свои эксперименты в этой области.

Самур изначально воспротивился такому выбору своего раба, но тот на самом деле хотел попробовать. Когда же пожилой маг осознал, что у Зиргрина есть еще и ментальный дар, то на радостях позволил архану изучать «контроль», если это не будет идти в ущерб остальным занятиям. Тем более что мальчик сумел обосновать свой горячий интерес к столь непопулярному разделу желанием себя защитить.