OBSCURE

Местная столовая никогда в моей памяти не славилась изыском и разнообразием блюд. Зато подавали бесплатный стол. Халявная еда не хвасталась популярностью среди детей и тем более вкусом. Сегодня это были макароны с сосиской. Самих сосисок среди макаронин я что-то не увидела. Прихватив тарелку и чашку чая, уселась за свободное место. Как я и говорила, детей по утрам всегда мало — рано. Уверяю, чуть позже нахлынут всей оравой.

Каждый день по расписанию весь приют обходил один из дежурных воспитателей. Сегодня, видимо, очередь той новенькой. Молодая женщина, кажется, кого-то искала. Заметив мою особу, сразу же направилась в мою сторону.

— Мисс Лайт, — уселась она напротив меня.

Я предусмотрительно убрала забинтованную руку под стол, чтобы не отвечать на её расспросы. Новенькая вроде из тех принципиальных работников, которые ответственно подходят к своей работе. С одной стороны это прекрасно, но не в этот раз. Мне не хотелось лишней суеты.

— Да? — имени женщины я не знала. Вчера она вроде бы представлялась, но почему-то я не смогла вспомнить.

— Вы не хотите, ничего сообщить? — её карие глаза выражали беспокойство? Необычно.

— Мм? — немного оторопела я от такого внезапного заявления.

— О вчерашнем. Вас разыскивала полиция.

А-а, про вчерашний случай. Именно адрес приюта указала я полицейскому в качестве своего места жительства.

— Вчера мы нашли раненую девушку и помогли ей, — без подробностей сообщила я воспитательнице.

Женщина удивилась, её тонкие брови собрались к переносице аккуратного носика.

— Где это было?

— В кафешке, где я вчера устроилась. Название… эм…

Да что такое с моей памятью! Негодовала я на свои куриные мозги. Эсхель хотела подсказать, но во время разговора с другими людьми я её иногда не слушала.

— «Волшебный вкус», — продолжила за меня воспитательница.

— Да, точно! Именно он.

Она собиралась ещё что-то спросить, как её позвали:

— Миссис Терли, вас к телефону. Из полиции.

Вот и черта помяни. Через пятнадцать минут к нам пожаловали господа в форме. Мужчина с выдающимся подбородком и аккуратной щетиной задавал вопросы о вчерашней раненой. Дежавю? Ведь вчера тоже самое спрашивали.

— Вы не видели, рядом с ней был ещё кто-нибудь. Может, слышали что-то?

— Нет, — его и так маленькие глаза опасно сузились.

— Вы уверены в этом?

— Абсолютно, — полицейский что-то записал на своем блокнотике, продолжая сверлить меня взглядом.

Мужик, что-то с тобой не так… Не поняла я поведение офицера. Почему бы не расспросить саму пострадавшую, а не левого человека. Мотнула я головой. Я же вчера отвечала на подобные вопросы другому офицеру. Вы бы как-то сговорились между собой что ли.

— С ним что-то не так… — появился голос Эсхель.

Она была права. Стеклянные глаза мужчины не выражали, скажем так, некой осмысленности. Или мне снова так показалось. Кто этих слуг закона поймет. Но, что-то в его движениях было не так — они слишком неестественные.

— И последний вопрос: вы ничего не подбирали с места преступления?

С какого места?! Не ослышалась я. Это он про ту палочку спрашивает?

— Эм… Нет, — его пристальный взгляд не сходил с моего лица секунд десять.

Опять сделав заметку, он вышел на улицу.

Что это было? Когда все полицейские вышли из здания, я пулей поднялась к себе. Указанная вещица мирно лежала на тумбочке рядом с будильником. Ну, самая обычная деревяшка, неужели это и есть орудие преступления? Рукоятка палочки удобно прилегла к моей ладони. Когда я схватила палочку, на миг по моей руке прошелся необъяснимый поток тепла.

— Эл…

— Что, Эсх?

— Не чувствуешь ничего странного?

Вопрос Эсхеля застал меня в тупик.

— Да… Ничего, а что? — осторожно спросила я у неё.

Услышать её ответ, помешал шум снизу. Топот множества людей раздался по всему зданию. Высунувшись из комнаты, подкралась к лестничному проему.

— Простите, но вы не можете вот так вот вломиться! Предъявите ордер! — потребовала у одного из вошедших воспитательница.

В этот раз в приют пожаловала не полиция, а черт знает кто. Все они были одеты весьма необычно. Черные мантии с капюшонами. Человек, скрывая своего лица, зорко осматривался по сторонам, сверяясь с каким-то устройством на руке, а другие вроде как принюхивались. Но я не была уверена, почему они так судорожно двигали своими головами. Вдруг его взгляд остановился где-то наверху. Он вновь сверился с неким компасом и сказал:

— Туда, — дал он отмашку всем своим людям.

— Эй! Это самоуправство! Мы подадим жалобу! — не унималась воспитательница.

Неизвестный в мантии что-то произнес и больше я её не слышала. Услышала лишь, как она упала на пол. Отсюда я не разглядела, что он сделал с работником приюта. Странно то, что самих полицейских нигде не было видно. Только люди в черных мантиях и масках. Они прошагали мимо меня и других детей дальше по коридору. У меня чуть дыхание не прихватило, когда он указал на дверь моей комнаты. Всей толпой они вынесли мою дверь без каких-либо предупреждений.

— Пусто!

— Кто живет в этой комнате! — вопя во все горло, вышел, судя по всему, их главный.

Несмотря на то, что он стоял далеко от меня, его голос я услышала отчетливо. По взгляду всех присутствующих они поняли, кому именно принадлежит данная комната. Я сглотнула, готовясь к чему угодно. Происходило что-то странное, и я невольно вспомнила вчерашнюю девушку. Блин, и помогай после этого людям — одни мороки потом.

Человек в мантии подошел ко мне почти вплотную. Парень невысокого роста медленно достал свой платок и потер им свое плечо. Помимо мантии на нем были блестящие туфли и брюки, наверняка, весьма дорогих. Лицо скрывала черная маска в виде черепа. Вальяжным движением руки он вытащил палочку и провел ей по моей щеке.

Какого… черта?!

Плевать на их связь с полицейскими. Я сжала свои руки в кулак, готовясь врезать этому клоуну. Заметив это, он театрально отстранился и повернулся к своим.

— Вы только гляньте, маггл что-то хочет мне сделать, — сказав эти слова, он рассмеялся.

К его смеху присоединились все остальные. Судя по их голосам, не шибко они и взрослые. Ему передали палочку из моей комнаты.

Маггл?! Что это значит? Запомнила я незнакомое слово. Мой мозг лихорадочно пытался разобраться во всей этой ситуации.

Вновь обернувшись ко мне, он продолжил нести свой бред:

— Где ты видела хозяйку этой палочки?!

Та девушка. Они точно ищут её.

— Рядом с кафе.

— Прекрасно. А потом, куда она пошла?

— Она была ранена, мы вызвали скорую и они забрали её с собой.

— Понятно, понятно, — призадумался он.

Его друзья закончили с осмотром моей комнаты. Там и осматривать нечего.

— Никаких следов грязнокровки. След от последней слабой магии, зафиксированной недавно.

Магии? Он сказал магии?! Я ведь не ослышалась. И что ещё за грязнокровки? О чем, мать вашу, они говорят?!

— Что ж, печально, — изрек он после услышанных слов. — Вот ты и попалась! Скажи мне, где твоя подруга! Она ведь здесь?!

Его палочка смотрела прямо на меня, почти касаясь моего носа.

Чего он так разорался. Ладно, не важно. Одно ясно, с головой у него явно проблемы.

— Я не понимаю о чем вы.

— Не лги нам! — выпалил он, и его рука метнулась мне в горло.

Резко перехватив руку парня, я скрутила кисть до хруста. От боли он вскрикнул и выронил свою вещицу. Его друзья явно не ожидали такого поворота событий. Они стояли столбом и среагировали с опозданием. Выхватив нож из заднего кармана, я приставила его к горлу парня. Он попытался освободиться, но ударом в заднюю часть колена усадила его на пол, держа одну руку за спину. Его друзья, все как один, повытаскивали эти палочки.

Да что это за маскарад, спрашивается. Палочки, мантии, маски…

— Я не знаю кто вы, но никаких глупостей.

Мои руки не дрожали. Мне было абсолютно плевать на них, им так просто не будет. Пусть только вытворят глупость, и этот точно пожалеет об этом. Люди в мантиях переглядывались между собой, словно спрашивая друг друга, что делать. Парень на коленях попытался вырваться, но острый укол ножом заставил его передумать. Он опять жалобно заскулил. Алая струйка его крови капнула на пол.