Богоубийца

— Повтори свои слова!

— Угомонитесь! — самых горланистых пришлось увезти силой.

— Мда… Мне кажется, или куда бы я ни шла, везде всё трещит по швам, — пришла к выводу довакин, ставшая свидетелем всевозможных распрей за все свои приключения. — Только не говорите, что и здесь тоже нужна наша помощь… Вот нельзя да? Чтобы нам просто помогли без всяких просьб… Эх… Видимо, не судьба.

Серым Стражам не дали времени любоваться торговыми рядами и прочими прелестями Орзаммара. Гонцы быстро нашли их и передали послание об аудиенции от принца.

Алмазные залы встретили гостей давящей могильной тишиной. Тронный зал украшали изваяния из камня в виде всех Совершенных с гербами их домов и всякими драгоценными камнями над каждой дверью. На каждом углу стояли вооруженные до зубов гномы, хмурые как камень. Ильме сначала показалось, что и они тоже сделаны из камня, однако нет. По улице и коридорам нельзя было сделать лишнего шага, не столкнувшись с весьма нервными типами. Обстановка и впрямь была накалена до предела, чуть-чуть и вся натянутая атмосфера лопнет. Слова Эргрима подтверждались с каждой минутой пребывания в этих залах.

Принц Белен принял гостей как положено, всячески изображая из себя дружелюбного короля, которым он в действительности не являлся — лишь возможным кандидатом.

— Как же я рад принять у себя Серых Стражей. В детстве я много слышал об этом Ордене от Хранителей, — начал он. — Проходите, чувствуйте себя как дома. Мне уже передали цель вашего визита.

— Против Мора нам понадобится всевозможная помощь, ваша милость, — когда Ильма не спешила с ответом, Алистер всегда решал заполнить неловкую тишину.

— Это так, но… У нас каждый день — Мор. Я был бы вдвойне рад, принять вас при других обстоятельствах. Сейчас у нас не самая приятная ситуация. Видите ли, после смерти моего отца его друг и советник возомнил, что у него больше прав на трон, чем у меня.

«Что ты от нас хочешь, мм?», — размышляла Морриган, не веря ни единому наигранному слову принца.

— И что, ничего нельзя сделать? — присоединилась Ильма.

— Много чего можно сделать. Но я не хотел бы лишней крови. Скоро на очередное избрание вновь соберется Ассамблея старейшин. И когда меня официально назначат королем, мы можем договориться о противодействии против истинного врага.

— Когда это собрание?

— Начнется через три дня. А пока, я надеюсь, вы останетесь у нас до этого события. А сейчас, думаю, вы устали от дороги в глубинных тропах. Я велел выдать вам покои, отдохните, ешьте. Завтра обговорим наши планы, — Белен дал знак, что закончил с гостями.

При всей нехватке времени, бретонка приняла предложение принца. Отдохнуть и поесть — никогда не помешает. А ещё осмотреться, особенно в местной библиотеке или в архиве, о котором вскользь упоминал Эргрим. Не зря же Свиток Андрасте указывал эти залы. Может и не здесь, но на очень похожее место.

Стражам выдали палаты в алмазном квартале. Изысканные номера для самых важных и влиятельных гостей в настоящее время пустовали в виду очевидных причин. После изнурительного путешествия каждый был рад дать свободу ногам от сапог и смыть грязь, пыль и пот.

— Ого, кровати человеческих размеров, — оценил самое важно Алистер и плюхнулся лицом на мягкий матрас.

— Миледи, милорд, если вам угодно, мы приготовили горячие источники, — передав информацию служанки тихо удалились.

— Вы пока располагайтесь, я пойду осмотрюсь, — бросив своим, вышла вслед за служанками Ильма.

— Я вообще не понимаю, она когда-нибудь устает? — на вопрос Алистера его спутницы лишь пожали плечами.

Первым делом бретонка направилась искать библиотеку. Несколько опрошенных прохожих спустя она подошла к дверям Орзаммарских Хранителей. Однако дальше экскурс-зала её не пустили. Не унывая при этом, Ильма просидела в этом зале долгое время, пока ей об этом не сообщил управляющий. Он с первого раза заметил необычного посетителя этих стен — человеческую женщину с белыми волосами. Мало того, что она интересовалась их историей, так ещё, будто бы она могли читать на их языке и даже понимать их письмена. Это казалось ему просто немыслимыми. Однако женщина долго гуляла по рядам из свитков, читая всё подряд.

— Извините, мы закрываемся, — застал её за чтивой скрижали управляющий спустя долгое время.

— А, уже?

— Увы, можете прийти завтра.

— Ладно, — разочарованно выдохнула женщина, возвращая на место каменную плиту. Выпроводив её из здания, управляющий закрыл двери огромным ключом и повесив у себя на шею, ушел домой.

«Так, куда бы ещё пойти за информацией…», — размышляла дальше Ильма. Её взгляд наткнулся на вывеску таверны. Судя по обилию клиентов вокруг здания, место пользовалось популярностью, а значит и тему, кто возможно что-то да знает.

Гномья таверна. Сколько многого в этой фразе. И одно из них точно гласит — «качественная выпивка». Как бретонка и предполагала, народу здесь было просто не протолкнуться. Внутри заведения стоял галдеж. В основном обсуждали последние вести с политических арен, слухи о всяких кознях и прочих. По этому случаю владелец, похоже, усилил меры защиты и вооруженной охраны здесь было намного больше, чем даже в каком-нибудь банке.

— Портки мои… Ик… Предков. Никогда не видел людей… Ик… со снежными волосами, — заметил Ильму один гном возле опоры. По запаху перегара можно было определить, что он кутит не один день.

Гном с огненно-рыжими волосами, пытался стоять ровно, когда Ильма смотрела на него сверху вниз, скрестив руки.

— Вижу, ты тут бывалый и всё знаешь.

— Ик… а как же!

— Если я угощу тебя, то ты поделишься со мной чем-нибудь?

— О… эээ… Да! Не… ик… сомненно!

— Да, пока ты не отрубился, как тебя звать?

— Я О… О… Ог… — пытался вспомнить гном, но выходило у него это крайне тяжко. — Ог… Грен.

— Чтож, Ог… грен, меня зовут Ильма, — села за стол бретонка, приглашая гнома.

— Святой ка…мень! — обрадовался Огрен, когда ему принесли заказ. — Д-давай за знакомство!

— Я сейчас не пью. После последней попойки остались не самые приятные воспоминания.

— Эээ… Как так! Это не по… ик… рядок! Ты меня не уважаешь?!

— Пока нет, — честно призналась Ильма, на что Огрен лишь сильнее ухмыльнулся.

— Хее… Я знал, ты — не из этих простаков, — осмотрелся вокруг гном.

— Конечно. Дела Серых Стражей — не просты.

— Серые Стражи?! — мгновенно протрезвел гном.

— Именно, — острая реакция гнома не осталась незамеченной. — Что-то не так?

— Нет. Просто я много слышал о вас. О вас и глубинных тропах…

— Я думала, что Серые Стражи в первую очередь упоминаются вместе с порождениями тьмы.

— Точно-точно, — пробормотал невнятное про себя гном, явно борясь самим с собой по какому-то вопросу. Смачно глотнув из кружки для храбрости, он задал странный вопрос. — Вы ведь собираетесь туда? В глубинные тропы?

— Возможно.

— М-может вам нужны бойцы?! Я вам пригожусь! Мои руки не забыли как держать секиру!

— Что-то я сомневаюсь, что в таком состоянии ты можешь держать даже ложку.

— ЧТО?! Вот этого не надо! Я знаю, что я потерял ловкость. НО! Я всё ещё Огрен! Из касты воинов. В свое время я был чемпионом Арены!

— О, как интересно… И зачем чемпиону идти в жуткие и мрачные подземелья?

— Я… Я… — замялся отвечать гном, но выпитое всё же делало свое дело. Как-никак, он сам того не заметив, уже вылакал вторую кружку. — Я должен отыскать её.

— Кого?

— Мою Совершенную, — высказав последние слова, гном стал пить ещё больше. — Я знаю она жива… Жива…

— Чтож, надеюсь ты её найдешь, — оставила Огрена одного Ильма и потопала к трактирщику, чтобы подтвердить слова Огрена.

========== Глава 32 Тропою во тьму III ==========

Положение в Ферелдене быстро принимало скверный оборот. Власти всё больше застревали в болоте собственных старых обид и претензий, не заботясь о других — ни о какой сплоченности речи не шло. Как следствие раздробленная страна не могла реагировать на нападки от нахлынувших орд порождений тьмы. Мор шел по земле, не встречая сопротивления. Южные территории до самого имперского тракта канули в скверне. Несколько дней спустя пала и Крепость Истл, скорее от истощения, нежели от полномасштабной атаки. Защитники попросту не дождались провизии и подкреплений со столицы — гарнизон постепенно разбежался по более безопасным местам. Отток беженцев нахлынул в основном на Север, и некому уже было стоять за брошенные на произвол земли. Только после этих известий некоторые лорды стали задумываться об их положении и предпринять жалкие попытки к защите.