Страница 101 из 103
— Держите, — налила порцию супа и протянула Ильме кухарка.
— Благодарю. Скажите, что тут за стройка и… где я?
— Вы не знаете, госпожа? — удивилась кухарка.
— Иначе бы не спрашивала. Мм… Пахнет неплохо.
— Вы в Редклиффе, госпожа, мы готовимся к войне.
— В Редклиффе? Значит, пришла куда надо… Стоп, к войне?
— Против Мора. Королева Анора и Король Алистер призвали все войска. Говорят, порождения тьмы уже совсем близко.
— Королева Анора и кто? — пришло время удивляться Ильме.
— Алистер Тейрин, потерянный сын великого короля и героя, — женщина произнесла знакомое имя Ильмы с превеликой надеждой. — Вы, видно, прибыли из далеких земель, госпожа.
«Мда, сколько я проспала…», — пронеслось в голове Ильмы.
— Ага, очень далеких, — быстро опустошив свою порцию, Ильма покинула кухню. — В какой стороне я могу найти короля?
— Короля не знаю, но ставка командования вон там: как выйдете, идите прямо, затем налево. Обычно гвардейцы там стоят.
— Мм… Спасибо.
Бретонка встретилась со своими знакомыми к вечеру, за это время немного заплутав внутри замка. С прошлого раза она что-то не запомнила весь замок, да и сам Редклифф заметно изменился: не было нигде кровавых следов от деяния демона. На беловолосую придворная стража всматривалась с предельной опаской, видя её клинок и повязку на глазу. За очередным поворотом она, наконец, нашла нужную дверь.
— Это здесь я могу найти как его эм… Его Светлейшество Алистера? — постучавшись в дверь, Ильма засунула голову, чтобы осмотреться.
В малом зале с огромными разрисованными окнами находилось немало народу, и в свете свечей на нахмуренных лицах застыла напряженность. Своих знакомых она застала за огромным столом в кругу важных лиц и гномов. Ферелденцы и их союзники активно обсуждали предстоящее сражение. На внезапный голос и торчащую из-за дверей белоснежную голову обратили внимание все собравшиеся и резко притихли.
«Андрасте…», — единогласно вздохнули про себя все знакомые довакина, заметив её голову и широченную улыбку у дверей.
— Ильма, кхм-кхм… мы вас ждем, — первым отозвался Алистер.
— Ого, меня? А вы чего меня не разбудили? — обратилась она к гномам, заметив вроде бы знакомого бородача.
— Страж, вы сами же говорили…
— Аа, да? Ладно… Я слышала вы тут это… к войне готовитесь? — подошла она к столу и заметила отсутствие некоторых знакомых.
— Да, Ильма, положение крайне тяжелое.
— Ха, как иначе… — невесело бросила она. — Алистер, а где Дункан и Ал?
Едва услышав их имена, Алистер вновь почувствовал укол вины. Довакин не могла не заметить резкую перемену в лице у молодого стража, а ныне молодого короля. Она без слов поняла, что случилось нечто страшное.
— Морри? — пока все сидели, набравшись в рот воды, Ильма спросила у ведьмы.
— Они не выбрались, — серебристые глаза Сентинел встретились с золотистыми ведьмы.
— Архидемон?
Ведьме не пришлось отвечать. Довакин итак догадалась. Морриган увидела, как человеческий глаз Сентинел вспыхнул голубым огнем и на миг превратился в драконьи. Однако она быстро взяла себя в руки.
— И где же он?
— Через день Мор будет здесь, Ильма, — ответил Алистер. — И по нашим сведениям, Орду ведет сам Архидемон.
— Это прекрасно… — на лице у довакина промелькнул злой оскал. — Надеюсь, он точно будет с ними. Я так понимаю, вы сейчас будете обсуждать всякие военные хитрости, в которых я не понимаю, так что, я пойду. Морри, можно мне с тобой поговорить? Наедине.
Обсуждение тактики и планов не отняло много времени. Полководцы обеих армий ушли готовиться и ожидать нападения в своих лагерях, пока в зале не остались лишь его новые хозяева: король и королева.
— Вам нужно отдохнуть, — тихонько подошла Анора к Алистеру, стоявшего над картой в окружении свечей. Король изучал карту, которую за эти дни он смотрел тысячу раз. Его уставшее лицо в тусклом свете казалось, постарело на несколько лет.
— А… д-да, сейчас подойду, просто проверю, что ничего не упущено, что нигде нет слабых мест, — устало потерев переносицу, Алистер повернулся к королеве. Король только сейчас отметил прекрасное платье и саму красоту женщины.
— Попей, — протянула она бокал с водой.
— Спасибо.
— Ильма… Кто она? Не похожа она на стража, — Аноре было дико любопытно. Во время короткого разговора королева успела отметить, как суровые гномы и Алистер слушали её с превеликим вниманием или даже уважением.
— Тем не менее, она — страж. Из Орлея, — ушел от ответов Алистер и отвернулся к карте.
— Из Орлея? — удивилась Анора.
К ночи за окном дождь лил как из ведра. В тишине зала к треску дров с камина добавился барабаны капель о стекло. На улице кромешный мрак сел одеялом по всей округе и через щели доносился тихое завывание ветра. Сигнальные костры по всему замку горели только на башнях. Караульные несли вахту, готовые в любой момент бить тревогу. Поэтому на двух людей возле врат мало кто обращал внимания в такой темени.
— Вы уверены, Ильма? — переспросила Морриган у наружных врат.
Ведьма стояла рядом с довакином полностью собранная в дорогу.
— Морриган, это очень важно и я тебя прошу. Когда с Архидемоном будет покончено, я тоже пойду на поиски элувиана. Вот, на всякий случай, — Ильма сняла кольцо Нирна и протянула ведьме. — Чтобы легче было тебя искать в случае чего.
— Но почему это настолько важно? Я видела его деяния в городе и… — вспомнила про горящий город Морри.
— Не его нужно бояться, а того, что может произойти, если не найдем элувиан.
Морриган не понравился такой туманный ответ, но настаивать она не стала, видя, что Ильма была донельзя серьезной и по-настоящему взволнованной.
— Хорошо. Я поищу.
— Ты мне очень поможешь, — довакин крепко обняла ведьму, которой подобное отношение было в новинку. — И будь осторожна, Морриган. Помни наши краткие уроки. Возможно, они помогут.
Сопроводив взглядом темный силуэт ведьмы до поворота, Ильмы хотела вернуться в замок — надо было подготовиться к битве, как услышала чье-то дыхание сверху.
— Выходи, Лелиана.
— Простите, — спустилась с врат сестра.
— И где же послушниц учат шпионить?
— Я… — стало неловко сестре.
— Да брось, я просто шучу. Пошли внутрь. Там расскажешь, зачем ты за мной следила.
— Я… Я правильно поняла, что Архидемон и Мор — не главная причина наших бед?
— Ну, точно не всех, хотя я пока сама ничего толком не знаю. Впрочем, буду думать об этом после битвы. Надо ещё как-то победить, знаешь ли.
— Д-да… верно… — для всегда неунывающей сестры такой ответ был самым страшным явлением.
— Ты чего это? Выше нос, Лелиана! Может показаться высокомерием, но, думаю, мне вполне по силам одолеть его.
— Н-но как?!
— Завтра и увидишь. Правда, не стой рядом, хорошо? — девушка от удивления распахнутыми глазами удостоила её слабым кивком. — Вот и отлично! Пошли спать. Перед битвой надо хорошенько отдохнуть. Вот же чертов дождь, а? Я только недавно заметила, что от него суставы немного зудят… Видимо, старею, да? У тебя такого не бывает?
— Пока нет, — с толикой веселья ответила Лелиана. В мыслях думая о другом: «Ильма… Пытаетесь ободрить, да…»
Ранним утром, когда дождь вовсю хозяйничал по всей долине Редклиффа, затрубили сигнальные рога. Солдаты в спешке просыпались и шли на свои места. Воины на земле буквально тонули в грязи, повезло лишь тем, кто стоял на лугах и на стенах. Видимость была почти на нуле. От факелов было мало толку. Промокшие и дрожащие от холода, словно листья на ветру, солдаты ожидали появления самого страшного врага. Вдруг где-то впереди в воздухе поднялись две огненные стрелы и спустя некоторое время в ставку командования прискакали разведчики: сражение началось.
Алистер стоял на самой верхней башне с единственным гвардейцем. Молодой страж тоже рвался в бой, но его быстро разубедили, что Ферелден не готов потерять своего нового короля. Сейчас время не для героизма, а выдержки и стойкости. Сигналом о бое послужил рев дракона, от которого задрожала сама земля. Словно раскаты грома, они пронеслись над головой людей и гномов по всей долине.