Меч

- Ты кто? – спросил он ошалело. – Ужель допился я?

- Не допился. – покачал головой Бурундук. – Я настоящий. А теперь вопросы. Где у вас в деревне оружие? Есть ли кузнец?

Саенван проморгался, но наваждение не исчезло. Он потянулся рукой к горлу.

- Не двигаться. – предупредил его Бурундук. – Отвечай на вопросы.

- Оружия нет почти никакого. – решил сотрудничать с галлюцинацией Саенван. – Кузнец есть, но металла не покупали, ничего он тебе не построит, чего бы ты не хотел, горячник!

- Не кричи. – приказал ему Бурундук. – И я не горячник, настоящий я. Какое оружие есть?

- Рогатины, топоры, ножи, кинжал Евдоана, пара копей... – перечислил Саенван.

- Мне нужен нормальный нож. – произнес Бурундук. – Я слышал твой разговор с тем человеком. Барон доставляет вам хлопоты? Я могу избавить вас от барона, но взамен требую, чтобы кузнец сработал кольчугу под меня, шлем железный, копьё короткое, короткий меч под мою руку, а также кинжал. Материал я принесу. Сколько до барона пешего ходу? Где живёт, сколько охраны?

- Шутки шутишь! – усмехнулся Саенван грустно. – У барона дружина зело могучая, замок неприступный, а даже ежели ты его одолеешь, сыновья баронские есть, чуть ли не хуже отца каждый. Баронский замок в пяти днях пешего ходу, к слову молвлю.

- А у тех сыновей тоже есть сыновья? – уточнил Бурундук.

- Есть. Как не быть... – ответил Саенван. – Талькоп, это старший, потом Гимун, затем Малькоп и последний, младший самый, Ремон.

- Тогда ждите меня двенадцать дней. – Бурундук убрал нож от горла Саенвана. – Мне от тебя нужен нож и Слово.

- Что за слово? – не понял Саенван.

- Не слово, а Слово. – поправил его Бурундук. – Что как я вернусь с головами барона и его сыновей, ваша деревня выполнит все мои требования, которые я уже озвучил тебе. Ни больше, ни меньше.

- Даю тебе своё Слово. – дал Слово Саенван. – Нож у печи.

Ему почему-то верилось, что странное существо выполнит уговор. Что-то было в голосе его, в глазах. Необоримое, одним словом.

- Не прощай. – сказал Бурундук напоследок, исчезнув в полутьме избы.

//Замок Пятс. Через пять дней//

Барон Алькоп выгнал из спальни жену, напоследок посильнее пнув её под зад. Всё не так. Герцог что-то затих, дела какие-то делает тайные, с графёнком связанные... Непонятно, а оттого тревожно.

И вино от жениных родственников с юга в горло уже не лезет, а к бормотухе сиволапых возвращаться не хочется. Голова потом трещит с утра...

На верхнем этаже раздался стук, будто что-то упало.

- Кто там, сука, плетей захотел?! – заорал Алькоп раздраженно.

- Звали, господине? – вбежал в покои верный слуга, Валомир.

- Пойди, проверь, кто там наверху шастает! – велел ему барон. – И сразу как узнаешь, вели плетей всыпать. Десять. Нет, пятнадцать плетей!

- А если... – начал уточнять Валомир.

- Неважно кто! Я сказал! – прервал его барон. – Исполнять!

- Слушаюсь, господине... – поклонился Валомир и спиной вперёд вышел из покоев.

Барон размышлял. Надо что-то делать. Беспокойно что-то на душе. Герцог, видно, не горит желанием ему титул графа давать. Говорит одно, делает другое.

- Правой рукой кулич пододвигает, левой потом отодвигает... – задумчиво изрёк Алькоп.

Сверху раздался звон упавшей посуды.

- Надо было не экономить... – барон поднялся со стула и взял со стойки свой длинный арранский меч.

Пусть его роду исторически больше надлежало пользоваться реттирлингскими мечами, но арранские мечи почему-то более удобны Алькопу. Более по руке, что ли...

- Кого увижу наверху, убью паскуду! – решил для себя барон.

Он уверенным шагом прошел освещаемый чадящими факелами коридор, взошел на лестницу и вышел на третьем этаже донжона. Первым тревожным знаком мог бы послужить отсутствующий коридорный дружинник, но Алькоп решил, что дружинник пошел разбираться. И он пошел.

Алькоп увидел ноги дружинника, которые медленно уползали в темноту.

Барон выхватил из держателя факел и ворвался в кладовую.

- Покажись! – выкрикнул он как можно более яростно, хотя души его холодными пальцами коснулся страх.

В кладовой лежало восемь тел – четыре дружинника, три простых слуги и Валомир. Кровь до сих пор хлестала из шеи Валомира, заливая пол.

- Что же это... – попятился назад барон.

Острая вспышка боли в затылке и темнота.

За эту ночь замок лишился двадцати двух обитателей, включая барона и его сыновей.

Обезглавленные трупы правящей династии обнаруживали в постелях, в кладовых и залах. Также в лесу обнаружили запытанное тело одного из слуг, пропавшего накануне.

Бывший старший дружинник барона сумел установить цепочку происходившего ночью: убийца неизвестным способом проник в замок – убил и обезглавил двоих средних сыновей барона на конюшне, где они были заняты служанкой, которую убийца оглушил ударом дубинки – затем он застал младшего сына барона в отхожем месте, убил, оттащил в кладовую и обезглавил – затем убил старшего сына барона, прирезав и обезглавив его в постели, рядом со спящей женой – затем у него случилась накладка, так как он встретил в коридоре третьего этажа дружинника, тело которого спрятал в кладовой на третьем этаже, но уронил шлем – затем туда приходили разные слуги, включая Валомира, но наивысшее душегубское мастерство он проявил, когда одновременно убил троих дружинников, разом пришедших проверить кладовую, когда к ним прибежал один из слуг, найденный убитым во рву за замковой стеной – последним он зарезал барона, причём всего в три удара отрезал ему голову – а потом бесследно исчез. Пропали почему-то баронские кольчуга и меч, одна боевая секира и ровно десять золотых монет из сундука барона.

//Деревня Собачья. Семь дней спустя//

Бурундук вошел в деревню, неся на плече длинную перевязь, на которой крепились меч, секира, свёрнутая кольчуга, а также некоторые мелочи, прихваченные по пути из замка Пятс. На другом плече висел окровавленный мешок.

- Бур... Бурун... Бурундук... – ткнул в него пальцем какой-то бледный мужик, сидевший до этого на лавке и исправлявший лапти.

- Бур... – “попробовал слово на вкус” Бурундук. – Неплохо. Отныне буду зваться именно так.

Из домов выходили селяне, которые со страхом смотрели на мешок, покрытый пятнами засохшей крови.

- Саенван, время держать Слово. – подошел к дому Саенвана Бур. – Я своё Слово сдержал.

С этими словами он вывернул мешок наизнанку. На землю упали позеленевшие и подгнившие головы. Селяне с охами и ахами опознали головы барона и его сыновей.

- Слово сдержал... – дрожащим голосом произнес Саенван. – Что ж ты наделал?! Нас же перебьют!

- Не перебьют. – ответил Бур. – Барона нет, детей его тоже. Из их детей самому старшему четырнадцать, дружина признает или нет – другой вопрос. Если не будете трепаться, никто не прознает, что их устранил именно я. Меня никто не видел, поэтому держите язык за зубами. Для вашего же блага. Я жду выполнения слова.

Саенван посмотрел на Евдоана.

- А я говорил, не привиделся мне бурундук говорящий! – воскликнул он. – Я ему Слово дал! Надо выполнять!

Евдоан посмотрел прямо в глаза Буру. Он не увидел ничего, кроме уверенности решительного убийцы.

- Хорошо. – кивнул он, приняв решение. – Что там было нужно? Чтобы кузнец построил тебе броню кольчужную?

- Полный список требований знает Саенван. – ответил на это Бур. – У вас неделя. Мерки на рукояти меча, материалы я принёс.

Сказав это, он уронил перевязь на утоптанную тысячами шагов землю. Развернувшись, Бур направился в лес.

====== Глава 10110. АРК: Координаты “Звездопад” ======

- Это что-то значит? – спросил Нептаин, после того, как нанёс на стальной щит какие-то символы белой краской.

Горизонтальная дробь “1/045″ в ромбе, а снизу неё надпись “ЩОРС”. На сером металле символы смотрелись не очень отчетливо, поэтому Арким порекомендовал обвести буквы черным контуром, что существенно улучшило читаемость.