Меч

Как они узнали? Почему именно его?

Вылетев из тайного хода, бурундук промчался по жухлой траве метров двадцать и забрался на дерево. Оттуда он наблюдал за агрессорами.

Тощий человеческий детеныш, вооруженный мечом, выкапывал его нору и извлекал из неё орехи, желуди и ягоды. Бурундук запомнил его лицо.

В бессильной ярости стиснув кору, бурундук готовил план мести. Когда-нибудь он доберётся до этого человеческого детёныша и разорит его съестные запасы на зиму...

С будущим бурундука было покончено за какие-то двадцать минут. Тощий подонок со звучным мечом нашел ещё и вторую его кладовую. Нет, после такого, смерть для него будет слишком легким исходом...

Бурундук выждал некоторое время, прежде чем спуститься к своей разоренной зимовке.

Забравшись внутрь и обнаружив жалкие крохи того, что было, он воздел лапы к небу и взмолился, чтобы небеса дали ему силы для мести тощему детенышу человека и звучному мечу.

Прямо над головой бурундука возникло легкое искажение воздуха, отдающее серой дымкой. Из этого облачка вылетела небольшая искра, которая упала прямо на лоб бурундука.

Бедное животное упало прямо в нору и попыталось заползти как можно дальше, так как череп горел огнём, продвигающимся всё дальше по телу. Так бурундук и затих, забившись в тупиковый ход своего убежища.

//Недели спустя. Там же//

Толща земли и желтая листва взметнулись вверх. Из образовавшейся ямы на поверхность выбралось Существо.

Прямоходящий мускулистый бурундук ростом около тридцати сантиметров взирал на мир холодными бурундучьими глазами. Взгляд его не предвещал ничего, кроме смерти.

Полосатая спина бугрилась мышцами, хорошо видимыми даже через плотный мех.

Бурундук оглядел окружающее пространство. Его взгляд наткнулся на группу волков. Злобный оскал морды бурундука сулил им ужасную и мучительную смерть, волки почуяли что-то неладное. Бурундук пошел в их направлении, на ходу подобрав прошлогоднюю ветку. Когти на лапе бурундука сдавили ветку и он одним движением освободил её от сучьев.

Лидер группы волков настороженно попятился назад. Бурундук почувствовал превосходство над волками и ускорил шаг. Внезапно в его спину впились острые когти. Рывок – он взмыл в небо.

Боль – верный спутник бурундука в последние недели, поэтому он свыкся с нею, сделал частью себя. Повернув голову, бурундук обнаружил над собой летящую крупную птицу. Беркут. Старый кошмар, пугавший его ранее своей тенью. Но бурундук больше не боится теней.

Проявив холодную рациональность, бурундук не стал действовать сразу. Притворившись смирившимся со своей судьбой, он покорно позволил доставить себя до гнезда.

Беркут, абсолютно уверенный в том, что сегодня пообедает, приземлился вместе со своей “добычей” в гнездо. Время действовать.

Бурундук резко схватил беркута за ноги, сразу же, как тот его отпустил, и начал бить им по гнезду. Беркут пытался сопротивляться, затем попытался улететь, но добился только глубокой царапины на мощном бицепсе Бурундука и высвобождения одной лапы, но внезапно опасная “добыча” перехватила беркута за шею и одним движением прекратила его существование.

Бурундук осмотрел гнездо на предмет яиц, но, видимо, не сезон. Он почти по-человечески пожал плечами и вышвырнул труп беркута вниз.

Усевшись в гнезде, он начал размышлять. Сверхсущность, обратившаяся к нему в ответ на мольбу, одарила его сверхсилой, разумом и поручением.

Необходимо было помешать мечу выполнить его задание. Меч служит другой Сверхсущности, но только не как Бурундук, а как жалкий раб. Понятия были новы для Бурундука, но он быстро разбирался в новых знаниях, внедренных в его голову.

Сверхсущность-благодетель дало своё Слово – как только будут созданы условия, при которых меч не сможет выполнить задание, он будет волен существовать как пожелает. Сверхсущность больше не будет заинтересована в его судьбе, оставив ему всё, что он уже получил. Хорошие условия.

Также Бурундук узнал от Сверхсущности о том, что детеныш человека – не причём. Это всё меч. Он манипулирует им, ведь в ином исходе событий, человеческий детеныш должен был умереть. Но меч обрёк на гибель Бурундука, оставив ему жалкие крохи запасов и вскрыв его убежище. За несправедливость он заплатит дорого. Бурундук приложит все усилия, чтобы меч пожалел о том дне, когда связался с мирным лесным собирателем.

Уничтожать меч запрещено, так как у Бурундука на это просто не хватит сил. Ему нужно остановить его, а не убить. Сверхсущность дала руководство для начальных действий – обзавестись оружием, найти сообщников, сформировать группу и произвести лишь одну диверсию, которая обрушит все планы враждебной Сверхсущности по проникновению в этот мир, отбросив её на тысячелетия назад.

Жажды убивать у Бурундука не было. Но око за око. Жилище за жилище. Припасы за припасы. Той же мерой. Неотвратимо.

Внимательно изучив местность, Бурундук определил направление, куда можно было уйти из этого ущелья, когда-то бывшего ему домом.

Спустившись по дереву вниз, Бурундук начал своё большое путешествие.

//Двое суток спустя. Деревня Собачья//

Деревня представляла из себя необычное для лесного жителя зрелище: жилища, чуждые для Бурундука, чадящий дымный смрад из прозоров в бревнах – волоковых окон, от бездымоходных печей, которые согревают людей холодными ночами и длинными зимами. Двенадцать домов, три из которых необитаемы – вот и вся деревня. В знаниях Бурундука об окружающем мире, которыми с ним поделилась Сверхсущность, хранилась информация о жизни людей. Эта деревня выглядела слабой, беззащитной и... голодной. Люди, ходящие по своим делам, выглядели изможденно, бедно и безысходно. Такая же судьба ждала Бурундука этой зимой.

Бурундук в ярости ударил кулаком в ладонь. Он быстро взял эмоции под контроль, выполнив восстановительную дыхательную технику.

Забравшись на один из домов, он начал собирать информацию.

- ... он мой сын! А я его... как щенка какого-то... выбросил! – пьяно вещал какой-то человек, отдаленно напоминающий того детеныша, который являлся меченосцем. Одет он был бедно, а в руках держал чарку. Волосы цвета каштанового, с проседью, глаза карие. Лицо тощее, измождённое, взгляд усталый. Так выглядит человек, которого доканало существование.

- Саенван, другого выхода не было. – пытался достучаться до него черноволосый крепкий мужчина, одетый гораздо лучше, да и выглядящий сытнее. – Год тяжелый, ещё и барон... сам знаешь. К Иросе сходи, она тебе настойку даст, от бормотухи твоей. Работать надо, Саенван, у тебя же детишки ещё есть!

- Но Непик... Мальчик мой... Кровиночка... – Саенван зарыдал. – За что же так прогневил я Добробога, а?!

- И ты позволишь жертве Нептаина пропасть втуне?! – грозно прорычал Евдоан. – Зря?!

Саенван замолк, тяжело и судорожно выдохнув. Он с ненавистью посмотрел на чарку и отбросил её.

- Нет. – с яростью в глазах проговорил он. – Не позволю! Но жить так невместно! Барона надо убирать.

- Ты чего такого говоришь?! – с испугом воскликнул Евдоан. – У барона сила! Порубит его дружина наших мужиков, а с остальных шкуру последнюю сдерёт! И мыслить не смей! Проспись! О крамоле позабудь, не слышал я от тебя ничего! Завтра выходи, домашние твой отрез поля без тебя не уберут!

Бурундук принял к сведению, что существует некий барон, который угнетает местных крестьян. Это можно использовать.

Саенван сидел за столом ещё около часа, предаваясь тяжким думам, а потом лег на лавку и уснул.

Бурундук проник в помещение через оконное отверстие, отодвинув слегка бычий пузырь, играющий роль окна. Никого, кроме Саенвана, в помещении не было, все сейчас находились на уборочных работах.

Бурундук подкрался к лавке Саенвана, на ходу взяв со стола короткий сточенный железный нож. Прижав лезвие к горлу крестьянина, он прошептал:

- Не кричи, если хочешь жить. Ответь на вопросы, а я тебя пощажу.

Пьяный Саенван открыл глаза и сфокусировал их на Бурундуке.