Меч

- Зачем мне это знание? – удивленно спросил Неп.

- Запомни одну вещь, мой юный друг: знание не тянет карман, так как физического веса не имеет, но пригодиться может в самый неожиданный момент. – ответил Арким. – Но я тебе больше скажу, конкретно это знание тебе пригодится довольно скоро, если всё пойдёт по разработанному мной плану.

- Какому плану? – озадаченно спросил Неп. Меч не делился с ним никакими планами.

- Как только мы окажемся в городе, нужно будет почитать объявления и прикончить парочку чудовищ помельче. За деньги. Это я называю накоплением первоначального капитала. – начал излагать план Арким. – Потом мы арендуем небольшое помещение и под моим чутким руководством мастерим самогонный аппарат...

- А что это? И зачем? – не понял Неп. Видно было, что ребенок заинтересовался, так как голубой его мечтой было стать либо воином в баронской дружине, либо кузнецом.

- О, мой юный друг! – нараспев произнес Арким. – Это чудесный аппарат, не требующий особых трудов в изготовлении, зато дающий истинное могущество обладателю. И нужен он, чтобы производить спирт.

- А что такое “спирит”? – задал очередной уточняющий вопрос Неп.

- Не “спирит”, а спирт! – поправил его меч. – Spiritus vini! С латыни переводится как Дух вина! Крепкий алкогольный напиток, к тому же ещё и имеющий хороший обеззараживающий эффект!

- А зачем нам алкег... алкоголь? – любознательный Неп даже остановился.

- Как зачем? – удивлённо спросил меч. – Продавать! И предвидя твой следующий вопрос: чтобы заработать деньги. И следующий: чтобы купить тебе нормальное снаряжение, оружейное масло, достойный щит, кольчугу и шлем. Я вот совершенно не горю желанием лежать демоны знают сколько лет посреди леса, рядом с твоими останками. И чтобы ты не стал останками, нужно нормальное снаряжение! А для этого нужны деньги! А чтобы получить деньжат побыстрее, нужен спирт! Чего стоишь? Иди давай!

Задумавшийся над словами меча Неп вновь зашагал вперёд. Так и шли в тишине, пока не встретились с первым живым человеком.

//POV. Арким, героический меч в камуфляже//

- Ты хто? – испуганно спросил вышедший из кустов мужичок в добротной кожаной одежде. Волосы почти полностью седые, но видно, что в молодости он был шатеном. Глаза карие, что в этих краях обычное дело. Нос крив – не раз попадал под раздачу. На простонародной физиономии имеется две полоски шрамов, явно от какой-то дикой зверюшки. Телосложением тощ, но жилист. Движения характерные – охотничьи. За спиной копьё, на поясе топорик, в руках лук с наложенной стрелой, наконечник которой был костяным, но видно, что на людей.

“Парень, представься” – попросил я Непа мысленно.

- Я Нептаин, иду из Собачьей деревни в Хадрейн. – представился Неп и зачем-то рассказал свой предполагаемый маршрут.

- А чаво здесь забыл? – подозрительно прищурился охотник-старикан.

- Иду же, говорю. В Хадрейн. – повторил Неп.

“Да он походу ветеран войны, контуженный” – предположил я. – “Резких движений не делай, говори спокойно. Знаешь, что говори? Имя спроси!”

- Как звать тебя, добрый человек? – традиционно спросил Неп.

- Кулон я, охотник. – ответил старикан. – Говорю, ты чего здесь забыл? И звать тебя как?

- Нептаином кличут меня. Иду в Хадрейн, добрый человек. – в очередной раз ответил Неп. – Правильно иду?

- Ты бы назад вертался, малой. – сказал на это Кулон. – Тут зверь страшный завёлся, на ночёвку ближе чем на один переход назад не оставайся, высосет до донышка, как пить дать!

“А вот это уже интересно!” – прозвучал я в голове Непа. – “Поинтересуйся, а награда за зверюгу положена? Кровососущий, орудует по ночам, ещё и старикан собирается убирать его в одиночку? Это наш клиент!”

- За зверя награда положена? – задал самый главный вопрос Неп.

- Чаво? – старикан был ошарашен вопросом. – Какая награда?! Ты сопли подбери и иди обратно в деревню свою, пока цел! Здесь вуул завёлся, людей деревенских пьёт!

Да... А я-то думал, что мы с коллегами эти края от этой мрази очистили... Вуул – кровопийца из-за Изнанки, размер – как ребенок лет десяти. Быстрый, ловкий, сильный, но только ночью. Днём, если удастся обнаружить его нору, можно душить голыми руками. Хотя, лучше всего зарубить и сжечь, зачем так рисковать?

В общем, мы с Ксандином были на первом месте в таблице первенства среди чудовищерубов именно благодаря истреблению вуулов. Благодаря моей способности обнаруживать живых и не очень существ в радиусе пятидесяти метров, врождённой внимательности, скрупулёзности и гениальной дедукции, мы всегда быстро находили логова этих мелких кровососов и истребляли их безжалостно. Денежное дело и практически необременительное. Главное лапку не забыть отрубить, как доказательство.

“Неп, вуул – развлечение для слабаков!” – сообщил я Непу. – “Поэтому мы беремся. Старикан всё равно время зря тратит, он отклонился от следа на пять метров. К тому же, это ещё и след-ловушка, он никуда не ведёт. Скажи ему об этом”.

- Добрый человек, ты от следа отклонился на десять шагов. – передал Кулону мои слова Неп. – И это след-ловушка.

- А тебе-то почём знать? – озадаченно спросил Кулон.

“Скажи, что истинный след находится в двадцати метрах, с южной стороны от нас, за полосой кустарника” – произнес я в башке Непа.

- Истинный след за кустарником по левую руку от вас, добрый человек. – не стал отвечать на вопрос охотника Неп.

- Да как?.. – старикан прошелся к кустарнику, обошел его, удивлённо воскликнул что-то матерное, когда обнаружил следы, обнюхал их, припав к земле, чуть ли не лизнул, а затем встал и повернулся к Непу с недоверчивым прищуром. – Откуда узнал? Следопыт что ли?

“Спроси, деньги платят за вуула?” – напомнил я.

- Добрый человек, а за вуула награда будет? – спросил Неп, опираясь спиной на дерево слева от тропы.

- Есть награда. – кивнул охотник. – Шкуру дадут медвежью и медных монет десять. Только ты не суйся, выпьет тебя вуул!

“Ладно, закругляй разговор” – сказал я в голове Непа. – “Пусть ищет, а мы пойдём другим путём”.

- Доброй охоты тебе, Кулон. – пожелал Неп и подумал: “А нам куда идти?”

“Разворачивайся направо и иди прямо сквозь кусты” – дал я направление. – “Пока старикан будет нюхать следы, я тебя оперативно отведу к логову кровопийцы. Шагом марш!”

Неп кивнул недоумевающему охотнику и направился к кустам.

“Так, теперь давай, следуй по следам. Видишь скопления мелких дырочек в земле? Это следы вуула” – дал я руководство к действию. – “Дырочки – следы от когтей, которых у вуула на каждой лапе по восемь. А нужны ему эти тридцать два когтя только для одного – впиться в жертву и пустить как можно больше крови. Внутрь лап когти полностью не втягиваются, так как длиной они в среднем около десяти сантиметров. Отсюда и народное название у вуулов было раньше красноречивое – ночной стукач. Когда по полу ходит – тихо стучит коготками. Ночью вуул очень опасен, так как обретает силу от луны и вообще морально подготовлен к сопротивлению жертвы, но сегодня мы его хлопнем прямо в логове, где он обоснованно чувствует себя в безопасности и поэтому спит, пуская слюну”.

- А почему он там себя в безопасности чувствует? – спросил Неп.

“А потому, что найти это логово очень трудно, как склад Госрезерва” – ответил я ему. – “Но тебе повезло, я дипломированный поисковик логовищ вуулов, поэтому не переживай, будет медь и медвежья шкура. Теперь соблюдай тишину, днём у вуулов сон крепкий, но чуткий”.

- А что такое “склад Госрезерва”? – поинтересовался Нептаин.

- Это такая штука, о которой все говорят, что она есть и там много всего, но никто лично не видел. – объяснил я.

Дальше перемещались в молчании. Логово вуула я обнаружил прямо на границе чувствительности. Спрятался поганец очень хорошо, но против меня это не работает.

- Старикан опять потерял след. – сделал я вывод на основе отсутствия охотника в радиусе пятидесяти метров. – Можем говорить как нормальные разумные. Значит, план такой – сейчас подкапываешь дно вон той кочки, там дёрн лежит явно срезанный. Через десять сантиметров земли лежит и спит наш горячо любимый вуул. Втыкаешь остриё и наваливаешься, совсем как с бурундуками, но будь готов, что эта тварюга выживет и выберется наружу. Тогда у тебя будут только первые мгновения боя, а потом он возьмёт инициативу на себя. Победишь в этом случае, скорее всего, ты, но будешь исцарапан, исколот и окровавлен. Нам обоим этого совсем не надо, так как вуул может оказаться в этих краях не самым большим авторитетом и любителем свежей крови. Вот, становись здесь. Прикладывай остриё. Малость левее. Опа, задёргал лапками... Не, ложная тревога – видимо кошмар снится. На счёт раз, наваливаешься. Раз!