Голубой щенкен

— Пила, открывай уже, — грубовато обратился к ней Злой, когда подошёл к двери в тюремный отсек.

— Я распилю эту дверь для вас, капитан! — бодро ответила Пила своим скрипучим синтезированным голосом.

Тяжёлая раздвижная дверь открылась под аккомпанемент металлического скрежета, не слишком убедительно изображённого голосом Пилы. В паре шагов от входа проход перекрывало двухслойное силовые поле — стандартная мера предосторожности для всякого рода мест лишения свободы.

Расположенная за барьером камера на вид ничем не отличалась от обычной каюты. Пожалуй, она была даже лучше обставлена, чем та, которую получил Катэ — и почему-то отделана в любимые цвета Бывалого. В центре стояла большая кровать, на краю которой сидел Робин, а рядом с ним лежал Голубчик. Едва заметив Катэ, щенкен соскочил на пол и подбежал к нему.

— Катэ!.. — с осторожной улыбкой Голубчик потянулся к нему рукой, но дотрагиваться до силового поля не стал — и не зря: это довольно неприятно. — Я знал, что ты найдёшь меня!

Катэ смотрел на него, слегка прищурив глаза, которые с трудом удавалось сохранять нейтрально-серыми. Сейчас он не мог позволить себе поддаться эмоциям: важнее всего было не вызвать у Злоя лишних подозрений.

— Здравствуй, Голубчик, — слегка улыбнулся ему Катэ. — Я рад, что ты в порядке. Вижу, капитан Злой хорошо с тобой обращался. Теперь-то я понимаю, что зря сомневался в его великодушии…

Он перевёл взгляд на Злоя, ожидая, что тот внимательно за ним наблюдал. Но тот, как оказалось, не отрывал глаз от Робина, который медленно подошёл к барьеру и остановился рядом с Голубчиком, взяв его за руку.

— Осторожнее, малыш. На твоём месте я бы не стал доверять этому фелодцу. Хотя кого я обманываю… — сокрушённо покачал он головой. — Я и сам попался в сети его коварства!

— Ты ошибаешься, Робин, мы с Катэ друзья! — одёрнув руку, Голубчик с надеждой взглянул на Катэ. — Правда же, Катэ?..

— Ну… мы определённо не враги, Голубчик, — Катэ постарался натянуть коварную улыбку. — Но друзья ли мы?.. Помнится, я сразу предупредил тебя, что завоевать мою дружбу мало кому удавалось. Как минимум, для этого нужно обладать холодным разумом, силой воли и твёрдым характером… которых определённо недостаёт тому, кто ослушался меня и напал на уважаемого капитана Злоя, не находишь? — с укором посмотрел он на своего подопечного.

— Я… — щенкен виновато прижал уши, — я просто хотел тебе помочь…

— И в каком-то смысле тебе это удалось, — с хитрой улыбкой фелодец развёл руками. — Теперь я член команды капитана Злоя, и скоро мы вместе найдём для тебя… роскошный новый дом на Фелоде. В этом можешь не сомневаться.

Катэ перевёл взгляд на Злоя, который и должен был стать главным зрителем его представления. Однако тот, скрестив мускулистые руки на груди, продолжал мрачно пялиться в глаза Бывалому, стоявшему напротив него с не менее мрачным выражением на лице. Глядя на них, легко можно было поверить, что эти двое посылают друг другу телепатические пожелания скорейшей смерти.

— Они теперь заодно, Голубчик, — пояснил Робин, не отрывая взгляда от Злоя. — А мы с тобой можем рассчитывать только друг на друга.

Прижавшись к ноге Бывалого, Голубчик с опаской поглядывал на Катэ и выглядел совершенно потерянным. Тут Злой впервые перевел взгляд на щенкена, и фелодец не мог не заметить, что на Робина тот смотрел куда холоднее.

— Извиняй, Шаман. Сосед тебе душный достался, сразу предупреждаю, — Злой едва заметно искривил в улыбке свои пухлые губы. — Зато кормушка у вас есть. Как и душ, и даже сортир.

Голубчик смотрел на Злоя на удивление спокойно. А тот вновь переключил внимание на Робина:

— И я помню, что волнует тебя куда больше еды, Бывалый. Весь твой пёстрый шмот лежит там же, где ты его оставил, — он кивнул в сторону розового шкафа. — А вот нянек тут нет, так что вы двое теперь сами по себе. Можешь не утруждаться кричать — я всё равно не услышу. Но если ты вдруг откинешься, Пила сразу мне сообщит.

— Ну, спасибо за «заботу», Злой, — сказал Бывалый с нескрываемой горечью в голосе.

— Ты даже этого не заслуживаешь, — с ненавистью процедил пират, наклонившись ещё ближе к барьеру. А после резко развернулся к выходу. — Мы уходим.

Напоследок фелодец с осторожной надеждой посмотрел на обоих пленников. Но Робин лишь разочарованно качал головой, а Голубчик боязливо выглядывал из-за его ноги. Разведя руками, Катэ медленно переступал к двери спиной вперёд.

— Ну, Голубчик, я надеюсь, тебе придётся по душе компания твоего «спасителя». Робин, я уверен, ты тоже не будешь по мне скучать. Счастливо оставаться!

Вызывающе улыбаясь, Катэ игриво помахал им когтистыми пальцами, после чего вышел вслед за Злоем, который теперь выглядел ещё мрачнее. Пират молча шёл на пару шагов впереди напряженного фелодца — чему тот был несказанно рад. И лишь закрывшись в своей новой каюте Катэ смог хоть немного расслабиться. Обессиленно опустившись на узкую койку, он ещё долго смотрел в потолок. Розовый, бирюзовый, голубой и чёрный беспорядочно сменяли друг друга в его глазах, то и дело перемежаясь белым цветом тоски. А когда Катэ всё же заснул, то проспал беспробудным сном почти вдвое дольше обычного.

Однако даже после хорошего сна тревожные мысли так и не ушли. Поэтому следующим вечером, когда капитан пригласил его присоединиться к их традиционным карточным играм, Катэ попытался выторговать себе ещё одну встречу с пленниками. Увы, не удалось. Но зато к концу игры, будучи не вполне трезвым, капитан поставил на кон доступ к видеонаблюдению в камере пленников — и, конечно же, с треском проиграл. Хотя у Катэ и закрадывалось подозрение, что выиграть против него Злой и не рассчитывал — особенно когда тот поручил ему следить за пленниками вместо себя и докладывать обо всём подозрительном.

Как вскоре выяснилось, за столь короткое время Голубчик и Бывалый успели неплохо поладить между собой. Да и можно ли было представить обратное, зная повадки обоих? Зато к самому Катэ их отношение явно охладело.

— Я всё ещё не могу поверить, что Катэ никогда не был моим настоящим другом, — послышался из динамика голос Голубчика, свернувшегося клубочком на кровати возле Робина.

— Да, мне тоже… жаль, — со вздохом ответил Робин. — Но не грусти, малыш! Зато я всегда буду твоим другом, что бы ни случилось!

— Даже несмотря на то, что я голубой? — серьёзно взглянул на него щенкен. — Или… потому, что я голубой?

— Скорее, вне зависимости от твоей масти, — чуть подумав, ответил Бывалый. — Хотя, на мой взгляд, у тебя совершенно чудесный окрас.

— Правда?.. Но почему ты хочешь быть моим другом? Ведь я… почти ничего не умею и не могу быть тебе полезен.

— Глупенький, — рассмеялся Бывалый, — друзья не обязаны быть полезными друг другу. Чтобы дружить, не нужны никакие причины. Достаточно просто хотеть этого!

— Значит, и об этом Катэ соврал… — грустно вздохнул Голубчик.

— Не суди его строго, дружочек, — улыбнулся ему Робин, почёсывая за ушком. — Всё-таки он фелодец, а у них свои… обычаи. Ложись лучше спать.

Голубчик негромко тявкнул и, трижды обернувшись вокруг себя, снова улёгся рядом, позволив новому другу погладить себя по голове.

Глядя на них, Катэ почему-то стало тоскливо. Не то чтобы он скучал по щенкеньим слюням и голубой шерсти в своей постели, и уж тем более не по загребущим ручищам этого типа… Однако оставаться наедине со своими мыслями он уже порядком отвык. Даже удивительно, как мало времени для этого потребовалось!..

Но пора было оставить сантименты в прошлом. Сейчас он в любом случае не смог бы изменить их отношение, даже если бы хотел. Единственное, чем Катэ мог им помочь, — это поскорее завоевать доверие Злоя и ждать подходящей возможности повлиять на их дальнейшую судьбу.

========== 10. Я уважаю пирата?.. ==========

С тех пор, как Катэ стал частью пиратской команды, прошла пара недель. Проснувшись в ставшей уже привычной каюте, он со вздохом осмотрел себя в зеркале: розово-голубой пигмент с волос почти исчез, а на смену появлялось всё больше чёрного — и нет, не своего чёрного, а чуть теплее тоном. Как у Злоя. Но на сей раз это было вполне закономерным. Не попасть под влияние настолько волевого человека для фелодца было бы почти невозможно.