Страница 11 из 66
— Что ты от меня хочешь?
— Ну, — замялся капитан, — ты можешь использовать его в своих целях. Сетка у него хорошая, изученные базы присутствуют. Декады через две-три мы вернёмся и, думаю, Стик не будет в претензиях, если парень найдёт работу где-нибудь не на станции.
Шир уставился на Сура, тот едва заметно кивнул.
— Вот и хорошо, — обрадовался капитан. — Думаю, по прибытии нам стоит встретиться и поговорить о списании твоего долга.
Ё-моё, а меня, похоже, сдали! Не успев повернуться к сидящему рядом Грану, как получаю сильнейший удар в голову сзади. Падая на пол такси, слышу Ксата:
— Тебе привет от Бира.
Прежде, чем совсем выключиться, понял, что меня шмонают.
— Всё что взято в бою…
Сволочи!!! И тьма… Очнулся от того, что меня куда-то тащат, руки за спиной зафиксированы. Лицо разбито от падения, из носа капает кровь, голова словно в огне.
— "Флора, что со мной?"
— "Сотрясение мозга, обширная гематома в затылочной части, всё остальное не столь важно. Клим, постарайся не мешать, я пытаюсь локализовать повреждения головного мозга".
— Уважаемый Сур, — послышался голос Ксата, — капитан сказал, что вы в курсе, что с ним делать.
— Что же это вы с ним так не аккуратно?
— Нам приказано его доставить, а в каком виде разговора не было.
Прислонив меня к стенке, Ксат отошёл, а Гран, глядя в глаза, продолжил:
— А это тебе привет от капитана.
Последнее, что я увидел, приближающийся приклад его винтовки…
Голова просто раскалывается, жутко хочется пить, такое ощущение, что язык распух и прилип к нёбу, переносицу дёргает, словно там кто-то отбойным молотком работает. Осторожно открываю глаза, в комнате полумрак.
— "Флора?"
— "Наконец-то очнулся", — выдохнула она.
— "Где мы?"
— "Поздравляю тебя, Клим. Теперь ты профессиональный техник. Пока был в отключке, Сур по-быстрому продал тебя свободным шахтёрам. А сейчас мы на транспорте, который движется в сторону их базы, что в восьми системах от торговой станции".
— "Пить хочу, не подскажешь где?"
— "Дверь за шконкой по левой стороне. Только осторожнее! Сотрясение мозга за несколько часов не проходит".
Кое-как встал, голова кружится конкретно и подташнивает. Огляделся. Возле стен две трёхъярусные шконки, все забиты, кроме верхних полок. У дверного проёма небольшой столик с двумя лавками, больше в кубрике ничего нет. На подгибающихся ногах добрался до санузла. Флора подсветила краник и встроенный шкафчик со стаканом. Когда напился, обратил внимание на своё отражение на зеркальном шкафу. М-да, мертвецы краше. Скула разодрана и опухла, переносица перебита, нос распух, под глазами синячища, и всё это в лилово-фиолетовых тонах и кровавых разводах. На последнем издохе умудрился умыться и добраться до своего места.
— "Вот теперь рассказывай не торопясь и подробно", — обратился я к Флоре, борясь с приступами тошноты.
— "А что тут рассказывать?" — посетовала она. — "Мы находимся на борту транспортного корабля третьего поколения, переоборудованного под нужды шахтёров. Добавлен жилой блок на 12 мест при численности экипажа в шесть человек. Да, ты в зеркале ничего не заметил?"
— "Да, как-то не до этого было."
— "У тебя на шее подавитель воли с небольшим зарядом взрывчатого вещества".
Я судорожно вцепился в ошейник. Как? Зачем?
— "Не волнуйся", — заметила моё состояние Флора. — "Он на тебя не действует, я же не просто так почистила твою нейросеть. Проблема теперь в другом, тебе надо научиться адекватно реагировать на сигналы ошейника. Если заметят, что он на тебя не действует, установят имплант прямого подчинения, чего совсем не хотелось бы".
— "Ты думаешь, что стоит подождать и не предпринимать никаких действий?"
— "А куда ты в таком состоянии собрался? Тебе как минимум дня два-три отлежаться нужно, а медкапсулы поблизости я не вижу".
— "Ты с искином корабля работаешь?"
— "Да, как только попали на борт, так сразу же".
— "Как успехи?"
— "Часа через полтора-два будет полный доступ".
Проведя по себе рукой понял, на мне ничего нет, кроме старенького и довольно поношенного комбеза "Универсал" серии "Техник" третьего поколения. Все амулеты-артефакты отсутствуют, остались лишь браслеты искина и техника-бытовика.
— "Интересно, а почему вас не сняли?" — поинтересовался я у Флоры.
— "Так мы на привязке и снять нас можешь только ты. После процедуры инициализации браслет-основа принимает свойства монолитной структуры — проще отрубить руку, чем разрезать браслет".
Хоть что-то оставили, гады!.. Ничего, отойду немного, а там посмотрим… кто, кому должен. Покипев ещё минут десять, незаметно для себя вырубился. Очнулся от того, что меня кто-то толкает.
— Вставай, болезный, обед принесли, завтрак ты уже проспал, — тряс меня за плечо какой-то бородач со всклоченной шевелюрой.
На этот раз подъём со шконки был не столь болезнен, голова ещё побаливала, а вот тошнота отступила. Первым делом добрался до санузла. Уходя глянул в зеркало. М-да, ну хоть опухоль спала, да зеленовато-жёлтые разводы появились — цветём! На обед у нас был солдатский сухпай, брикет пластилина и туба с непонятной жидкостью. Соседи особого интереса ко мне не проявляли, но представиться всё же пришлось. Махнув рукой в сторону кровати, отправился долечиваться. Попутчики попались с пониманием и возражений не последовало. Вот так и лежал до самого ужина, прислушиваясь к неторопливому разговору.
Оказывается, все находящиеся в этом кубрике были перекуплены за долги. Долги были разные: у кого больше, у кого меньше, но я бы не сказал, что они огромные. Любой из них можно было отработать за год-два. Правда, было здесь одно но, при наличии работы. Вот этим как раз никто похвастать не мог. В итоге имеем хоть и небольшой долг, но с неясными перспективами его погашения, плюс проценты по кредиту, плюс штрафы и пени за просрочку. Долговая яма — прямой путь в финансовое рабство. Рабами, как таковыми, мои попутчики не были, просто их долговые обязательства были перекуплены шахтёрами и, чтобы стать действительно свободными, теперь необходимо отработать свой долг. А вот здесь всех ожидала очередная неожиданность. Работа оплачивалась хоть и минимально, но всё же в рамках законов Содружества, но вот всё остальное… Бесплатное питание входило в стандартный контракт — с голоду тебе умереть не дадут, но постоянно потреблять солдатские пайки дано не каждому, и вот здесь наступает пора удивлений. Цены в ближайшей забегалове для тебя будут не ниже элитных ресторанов. Дальше хуже, стоимость проживания, услуги прачечных, цены на предметы жизненного обихода и т. д. и т. п., соответственно тоже увеличены в разы. Вот и выходит, что отработать свой долг нереально. Радовало только то, что по законам того же Содружества стандартный контракт не может быть выше 25 лет. Считается, что за этот срок работник отрабатывает все свои задолженности и следующий контракт он может заключить с другим работодателем. Вот только выйдя за ворота без гроша в кармане, что делать дальше? Снова брать кредит? Денег-то на обратный билет нет…
Честно говоря, такой вариант развития событий даже и рассматривать не хотелось. Из того, о чём мне успела сообщить Флора, вырисовывалась следующая картинка. Небольшой семейный клан шахтёров базировался в необитаемой системе и потихоньку разрабатывал астероидные поля. Рудные запасы были невелики, но на жизнь им хватало. В системе были матка-носитель малых шахтёрских кораблей четвёртого поколения, тяжёлый крейсер сопровождения третьего поколения, носитель малых пустотных объектов (по-нашему авианосец), переделанный из среднего транспорта третьего поколения, и тройка небольших фрегатов четвёртого поколения. Выходило не очень грозно, но от пиратов-одиночек отбиться можно было без проблем. Руководство базировалось на матке-носителе, там же была оборудована база ремонта и обслуживания малых кораблей, где мне, судя по всему, и предстоит работать.