Славянин

Подошел Дергач с домочадцами. Сразу догадался, что новик струхнул. Улыбнулся:

–Выводи-выводи!

Пересилив робость, Лихой шагнул в стойло, призывно позвал:

–Рагдаю-ушка!..

Животное, почуяв нерешительность незнакомца, вновь застучало копытом. Конь захрапел и, круто повернувшись, прижал парня широким крупом к перегородке.

–Ё-о! – принудительно выдохнул воздух из груди. – Да, чтоб тебя…

Что тут делать? Либо пан, либо пропал! Лихой грубо прикрикнул. Конь на миг успокоился. Воспользовавшись этим, схватил уздечку, похлопал животину по шее и вывел на двор. Надо же, не цапнул! Зубы вон какие!

–Корпус держи прямо, не гнись!.. Свободней себя чувствуй, крепче шенкель, за луку не цепляться, упадешь – не расколешься! – покрикивал Дергач. И, наконец, скомандовал: – Ры-ысью ма-а-арш!

Лихой пришпорил Рагдая, с замиранием сердца, из замедленного шага сразу попытался перевести животное на рысь. Конь помчался галопом.

Не успел опомниться, как ноги его выскочили из стремян. Схватился было обеими руками за луку, но в ту же секунду его вышибло из седла.

Проклиная все на свете, Лихой поднялся и под общий смех побежал за конем. Снова в седле. Кажется приноровился. И ничего-то сложного нет! Только некоторые иные так не считали. Голос с ехидцей, спустил с небес самолюбования.

–Что ты сидишь на нем как пес на заборе?! Дитятко! Сколько можно тебе говорить, короче повод?!

Кажется, что выкрики Дергача слышны на всю округу, долетают даже до тракта. Во всяком случае, птичьи семейства, обосновавшиеся неподалеку от озерка, притихли, невольно участвуя в учебном процессе, а дворня без надобности на двор носа не кажет. Белава и та, поджав губы, смотрит на мужа осуждающе, но при всем, при том, молчит.

–Хлесткий удар с плеча! Та-ак! Еще круг!

Нынешний конь Лихого, такой же молодой коняшка, как и сам наездник, готов кажется от таких громких команд, шарахнуться в сторону, а уж сбросить седока, это пожалуйста, с нашим большим удовольствием! Егору бы, какого мерина поспокойней, да неповоротливого, а еще лучше старого и подслеповатого. Так нет, это наставник выбирал четвероногую бестию, небось по себе. Теперь езда, сплошная пытка для Лиходеева, видевшего лошадей ранее только со стороны. Ему бы БМДешку, ух, он бы показал Дергачу, кто есть «ху»! Дед разомлев на жарком солнышке, наблюдает весь процесс.

Мучения не прекратились. Последовала скачка, уже вдвоем по лесным звериным тропам. Только попробуй отстать от наставника! Потом на дерьмо изойдет. Куда только присущая Дергачу всегдашняя вальяжность девается?

Ветви кустарников и деревьев хлестали по телу. Лихой припав к гриве, держась за хвостом впереди идущего коня, только и ощущал, как по морде стегают с шелестом и оттягом ветки. Хрясь! Хрясь! И так по всему лесному коридору.

Наконец-то поляна. Только успел выпрыгнуть из стремян, как новый приказ старшего:

–«Плуг!»

Выхватил из ножен меч. Сделав один небольшой шаг ногой, встал в указанную стойку, выставив перед собой жало клинка.

–Удар!

Резкий рубящий мах мечом.

–Левосторонний «Бык»!

И лезвие меча, направленное на Дергача параллельно земле, оказывается у левой щеки ученика. Правая нога в высоком полуприсяде выставлена вперед.

–Удар!

Меч несется вперед на укол и мах поперек на добивание, а в теории на выпускание кишок гипотетическому противнику.

–Добро! «Глупец!»

Руки опускают клинок вниз, руки удерживают его перед собой. Острие меча в землю. Дергач отступил. Переход. Шаг вперед. Наставник шагнул вперед. Отход. Два шага назад.

–«Крыша!».

Руки с оружием подняты вверх под углом примерно сорок пять градусов, но не горизонтально. Шаг ногой при переходе в стойку. Лихой до автоматизма отработал базовые приемы и стойки, делал все настолько четко, что его можно было бы выставлять на конкурсы мечников, если бы таковые были.

Последовала очередная команда: «Хвост!». И ученик, засунув свое недовольство и усталость «в дальнее-дальнее, теплое и темное место», добросовестно выполнил приказ.

–Это тебе не за столом пировать! Настанет время, когда придется клинком с утра до ночи махать, тут-то и потребуется весь навык и выносливость. Понял ли меня отрок? Беловод постарался, воина из тебя слепил. Но кое в чем, к сему делу, и я руку приложу. Я тут пригляделся со стороны, и понял, есть малый пробел в твоем воспитании. Оно конечно не плохо, свой стиль проявился. Только грешно левую руку использовать меньше чем в полсилы. Непорядок это! С сего дня, буду наставлять тебя на работу со щитом в левой руке.

Лиходеев кивнул.

–А, защищаться теперь, будешь против секиры или нурманского боевого топора. Секиры у нас нет, вот топор в хозяйстве у запасливого смерда Мефодия, я возьму. Он почитай, что и боевой. Осознал?

–Понял, не тупее некоторых, – огрызнулся ученик.

–Тогда возвращаемся.

Топор быстро отыскался в сараюшке. Причем, был он массивен и «бородат». Рукоять деревянная, по бокам обита железными пластинами. Дергач с умилением показал деду новую игрушку, а Лихому заявил:

–То, что нужно! Будем считать, что в руке у меня секира. Именно это оружие я бы выбрал для пешего боя. Это страшное оружие в умелых руках, и поверь, даны им пользоваться умеют…

Лиходеев наблюдал за медленными действиями своего нового наставника, пытался запомнить каждую мелочь работы с топором. Толчки и зацепы за щит сверху, снизу, с обеих сторон, следовали один за другим. Темп учебы стал нарастать. Ко всему прочему, Дергач использовал толчки и удары ногами. Опять после занятий прибавятся синяки на шкуре! От сильных ударов щит трещал по «всем швам».

Чарка хмельного меда после занятий, привела боярина в приподнятое состояние духа. Скоро обед. Сам Беловод загадочно улыбался, глядя в глаза Лихому.

В трудах и учебе прошел май, а июнь перевалил за средину. Лиходеев учился, как губка впитывал науку обоих воев, телом становился сродни силе молодого бычка. Сноровка и обучаемость давала ожидаемые плоды. Работа окончательно проявила на свет уже не хлипкого отрока, а крепенького хлопца, способного уверенно носить на себе два пуда железа и без устали крутить над головой меч, одновременно работая щитом. Как-то поутру, оставшись с хозяевами наедине, наставник изрек Дергачу:

–Нашему пристанищу у тихой речки подходит конец. Спасибо, старый товарищ за приют, за ласку. И тебе, хозяюшка счастья в дом! – пожелал Белаве. – Собираемся!

–И куда вы теперь?

–Мир велик, дороги есть везде. Сон плохой мне приснился, Дергач. Мое время почти все ушло, кличут родовичи к себе в Ирий. Пора нам в Курск, напоследок отрока к делу пристрою, а там…

–Можэ я с вами?

–Не! Тут недалече.

–Что ж. Легкой дороги вам!

-4-

Шанс не бывает единственным,

жизнь обязательно предоставит

еще один!

Пауло Коэльо.

К вечеру второго дня пути, обоз выполз к слиянию двух дорог. Широкий тракт, как принято на Руси во все времена, виляя, ныряя в низменности и поднимаясь на горки, подвел купеческие караваны к Курску. Навстречу попадались пешеходы, шагавшие из города. Женщины с лукошками и сумами, мужчины, тащившие холщевые мешки, гнавшие скотину, проезжали повозки, нагруженные разной утварью и рухлядью. Чувствуя скорое прибытие, повеселевшие людины стали подгонять лошадей. Солнце еще высоко и желательно попасть в город до закрытия ворот. Лихой, если б мог, поторопился б еще шустрей. Лежавший на повозке дед, был совсем плох. Егор спешил попасть к знахарке, которую еще и найти нужно было. Врачей в этом времени и этой реальности, на Руси еще не было.

При выезде из леса, сразу же проявились очертания большого городища.

–Курск! – с какой-то затаенной грустью просипел Беловод, увидав стены твердыни.

–Ты лежи, дед. Силы береги. Скоро сдам тебя на руки знающему человеку, поставит на ноги.

Потянулись ремесленные мастерские, кузни, судя по запаху, принесенному ветерком, кожевни и красильни, отнесенные на расстояние подальше к реке. Народу на большой рыночной площади было не много, сказывалось позднее время для торговли. По-правую сторону виднелись тщательно возделанные поля, что на них было посажено, Егора не интересовало, он лишь отметил присутствие порядка по всей округе.