Мёртвая Петля

— А если я её съем, то он навсегда останется моим слугой. Гораздо, гораздо лучше, чем девчонка… — Данталион открыл рот и поднёс к губам бесформенный сгусток тьмы в виде птицы. Скривившись, он смял его в ладонях: — Ах да, они же мои сородичи. Как жаль, это становится проблемой.

Ему нужно было посоветоваться с Владыкой. Покинув тело сгустком огня, герцог устремился к потолку и исчез. В тот же миг загорелся дом.

***

Мидорикава почувствовал, как ему в спину ударила волна жара. Это был не только огонь, но и знак того, что могущественный враг исчез.

— Так лучше! — выкрикнул он, плавным выпадом уничтожая очередного демонического зверя. Существа выскакивали тут и там, оскверняя землю.

— Где вы видите лучше? — воскликнул Хоук. Он дрался на крыльце с одним из восставших всадников. По счастью, тому было не в кого вселиться, чтобы обрести форму и тело. — Оно ещё и горит!

— Опасный враг ушёл, — поведал капитан, перепрыгивая со ступени на ступень. — Его не изгнали, он пропал сам.

— По-моему, это ничего хорошего не значит, — развернувшись, Хоук с размаху пригвоздил очередную тварь к стене. Тьма столкнулась с тьмой, и демон обратился в пепельное чучело. Крыша занялась пламенем, воздух становился горячим. — Но раз его там нет, это нам на руку. Прикрывайте, Мидорикава-сан.

— Чего?! — Мидорикава увидел, как он бежит внутрь, и тут же отвлёкся на трёх нападающих духов. — О боже… за что мне это, Джонатан Сноу… Я даже не успел озвучить план!

В то же время Лаватейн пробрался через толпу теней, которые обжигали кожу, но не могли причинить более серьёзного ущерба, и выскочил в просторную комнату под горящей крышей, которая вот-вот грозила рухнуть. Языки пламени ползли вниз по каждой стене. В центре сумасшедшая картина, слишком ужасная для того, чтобы быть явью: Кайл стоял на коленях, прижимая к себе почти раздетую девушку, в чьей груди зияла невосполнимая дыра с тёмной кровью, а голова была безвольно запрокинута назад.

Словно получив тычок в спину, Хоук шатнулся вперёд, стеклянными глазами глядя на это, затем взял себя в руки и подошёл ближе. Его никто не заметил.

— Царь Соломон заключил демонов в медный кувшин вместе с их легионами, — прошептал Кайл сквозь треск пламени. — Бросил кувшин в озеро, но нашли его вавилоняне…

— Кайл?

— И разбили его…

— Кайл!

— Так демоны вырвались наружу… — Фабиан посмотрел ему в лицо, не узнавая. — И разверзлись врата Ада…

— Надо уходить, — пробормотал Хоук. — Идём отсюда.

— Иди, — сказал Кайл. — Я больше не оставлю её одну.

Хоук через силу посмотрел на запрокинутую голову: глаза Полины оставались безжизненно неподвижны.

— Она мертва, Кайл.

— Тогда я тоже.

Загорелся старый ковёр, из стен послышалось шуршание малых демонов. Ещё чуть-чуть, и будет перекрыт проход. Снаружи послышался призывный клич Мидорикавы, который не пускал никого внутрь и, скорее всего, знал путь к спасению.

— Они все мертвы, — неожиданно заговорил Фабиан, рассматривая рваную дыру в груди Полины. — Кроме меня. Знаешь, что правильно?

— Спасти хотя бы тебя, — Хоук убрал кинжал в ножны и быстро подошёл к нему, обойдя узкую змейку тихого огня, приближающуюся к ним со стороны чёрной стены.

— Нет. Это общая могила. Поэтому…

Лаватейн медленно прикоснулся к его рукам, ничего не произошло, тогда он ещё осторожнее сам положил девушку на пол и закрыл ей глаза, чувствуя, как над головой всё пылает. Не тратя время на разговоры, он подставил руку, чтобы поднять Кайла, но тот резко вывернулся и оттолкнул его в сторону, не желая никуда идти. Зная, что позади, Хоук скрипнул зубами и в очередной раз за сегодня выпустил крылья, не ощущая ничего, кроме свирепой боли. Раз так, то пусть сначала горят они.

— Я никуда не пойду! — Кайл медленно отходил к огню, смотря куда-то сквозь время. — Мы прокляты, и это проклятие умрёт с последним из нас.

— Хватит… нести… чушь, — поднявшись, Хоук приблизился к нему, понимая, что друг может запросто шагнуть в огонь. — О проклятиях можно поговорить потом, я просто вытащу тебя отсюда.

Дрожащий кончик лезвия упёрся ему в бок.

— Попробуй.

— Ты не оставляешь мне выбора, — скрипнул зубами Хоук, делая шаг вперёд. — Ненавижу шантаж. — Сталь вошла под кожу. — Меня тоже убьёшь, да?

Кайл отшатнулся вместе с мечом, едва не провалившись в стену огня. Оружие покатилось вниз, обагренное кровью. Стена напротив них рухнула, и из соседней комнаты вырвался огромный огненный демон, пожирающий деревянные балки и перекладины. Не церемонясь, Лаватейн оттолкнул ногой меч, который уже не мог принести пользу, и, одной рукой зажимая неглубокую, но кровоточащую рану, другой обхватил Кайла, вытаскивая его наружу. Они передвигались куда медленнее, чем он рассчитывал.

— Я убил её? — еле слышно спросил Фабиан, почти не шевеля ногами.

— Я не видел. Держись за меня, иначе мы не выйдем отсюда… — Хоук чуть не свалился в то же пламя вместе с ним, когда потемнело в глазах — Кайл послушно оперся на его спину, разодранную в клочья за последние несколько часов. Через два шага он вскрикнул от боли, не в силах больше это терпеть, но Кайл ничего не услышал. Он до сих пор пытался повернуть обратно, только сил не было.

Воздух снаружи оказался кристально чистым. Задымление ушло вместе с демоном, которого отозвал крылатый человек, отбросив попытки проводить остальных обратно в преисподнюю и вооружившись какой-то тяжелой книгой, вытащенной из ниоткуда. Ещё двое вывалились из дома, рухнув на землю. В радиусе нескольких километров рядом не было ни живой, ни мёртвой, ни проклятой души.

Владыка преисподней опустил бинокль.

«Один полукровка всё-таки выжил. Данталион будет наказан, ведь он не добыл мне другой сосуд… Впрочем, это не мешает моим планам. — Управляя своим новым сосудом, Дьявол развернулся и шагнул на рельсы, тут же исчезнув с лица живого мира. Всё, что нужно, он увидел. Птичья душа Его дочери скользнула под землю вслед за Ним. — Придётся подобраться к тебе с другой стороны, враг мой…»

========== Часть IV. Глава VIII. Мы одной крови ==========

Gens una sumus.

Мы — одно племя.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Бронкс

2025 год

Шон отстреливался как мог, пока пистолет с последним патроном не выбили из руки. Присев за кусок развалины, неудобно повалившийся посреди шоссе много лет назад, он попытался достать рацию одной рукой — по другой стремительно распространялся яд. Ничего не получилось; зашипев, он выцарапал из набедренной сумки-аптечки первую попавшуюся салфетку и приложил её к тыльной стороне ладони, хотя жгло уже и локтевой сгиб. Всё-таки их было шестеро, как-нибудь разберутся без него… Скорчившись в неудобной позе, Ламберт выглянул из-за поросшего мхом камня в сторону их поля боя. В руинах бывшего трёхэтажного дома то и дело сверкали разноцветные вспышки. Никаких огней, никаких пожаров, никаких криков о помощи.

Неизвестно только, куда подевался этот падший, которого они окрестили фонарным столбом. Он выглядел почти как человек, только очень сильно вытянутый и с головой, напоминающей лампу на вышеупомянутом столбе. Плевался ядом, как и все остальные, только нельзя было определить, в какой точке тела в следующий раз откроется дуло.

«В прошлый раз это была шея, и он несколько секунд скапливал яд для выстрела, — думал Шон, напряжённо всматриваясь в ту точку заброшенного здания, где находились друзья. Энджел оставалась в стороне, наблюдая за ними с помощью спутника и датчиков тёмной силы. — И куда он пропал?..»

Эйден на крыше, Куро и Хинами на втором этаже, Джун во дворе. Шон ощутил прикосновение к своему плечу.

— Прокруст, — с хрипом дыша, произнесло искомое существо. Обернувшись, Шон увидел, как он сгибается пополам, чтобы держаться за его плечо. Белки — вернее, то, что на их месте находилось — светились оранжевым, а по центру можно было разглядеть две узкие полоски зрачков.

— Очень приятно, — пробормотал Шон. Рука отнималась, тёмная жидкость двигалась внутри неё от запястья к плечу и от плеча к запястью. Довольный своей работой, демон изобразил улыбку.