Мёртвая Петля

Кого-то зашибло самой крышей, кого-то отбросило ударной волной. Вытащив из-под образовавшихся завалов супругу машиниста, стараясь не задеть ей что-нибудь ещё, Эйден заметил, что ей очень повезло. Лилиан отделалась повреждением ноги, и если бы ветер был напористее, они бы просто не достали её из-под крыши целой. Подхватив женщину, которая из-за шока только хлопала глазами и всё тянулась куда-то в сторону ураганной спирали, Картер повёл её к вагону, следя, чтобы в них не прилетело что-нибудь лишнее.

Машинист ковылял следом, бледнолицый и держащий на руках девушку с окровавленным лбом и крупной ссадиной на виске. Скосив глаза, Эйден узнал Энджел. В ответ на его испуганный взгляд Энджел пошевелила губами, явно пытаясь что-то передать. Но что?

Собрав всех, кого могли, они закрылись в устойчивом вагоне и заставили всех лечь на пол и укрыться чем-нибудь с головой. Машинист сам накладывал шину на ногу пришедшей в себя Лилиан, а Эйден быстро помог остановить кровотечение одному мальчишке, объяснив его матери правила пользования жгутом, и вернулся к Энджел.

— Не запирайте двери, — простонала она, пытаясь сесть, но была тут же уложена обратно. — Эйден!

— Что — Эйден? — пробормотал Картер без определённой интонации, рассматривая её рану и вытаскивая ватный тампон. — Не двигайся и лучше помолчи.

— Выслушай меня, чёрт возьми! — резко выпрямляться ей явно не стоило, но Энджел упрямо уставилась ему в глаза, не позволяя к себе прикоснуться. — Ты должен идти. Барьеры рушатся.

— Выгоняешь меня туда?.. — он осёкся. — Погоди. Барьеры существуют? Я думал, это сказка для местных жителей.

— Существуют, но они очень слабые, — быстро заговорила Энджел, морщась от боли и по-прежнему отказываясь от помощи. — Их не обновляли много лет: с тех пор, как мы с вами приехали сюда, точно не обновляли. Они созданы из так называемого дыхания света — этот материал сейчас нигде не достать. В детстве меня и других девочек… богинь… заставляли подолгу дышать в какую-то трубку или коробку, я уже не помню. И потом из нашего дыхания ткали огромные стены… Одна из них расположена в Хьюстоне, но она окружает только город, а не пригород. И если кто-то не остановит торнадо, то люди погибнут… и в этот раз барьер может не устоять. Я знаю, сколько ему лет.

— Откуда?

— Там, снаружи, я почувствовала лимонный запах, — слабо улыбнулась девушка. Присмотревшись к её зрачкам, Эйден понял, что видит она его не совсем чётко. — Это дыхание Тани. Я хорошо помню. А в городе пахло абрикосом… это Луна…

— Хорошо, что я должен сделать? — нетерпеливо спросил он.

— Победить ураганных демонов, — её голос был похож на шелест. Картер не успел спросить, как именно: Энджел буквально отключилась, склонившись вперёд и уткнувшись в него окровавленным лбом. Отложив в сторону непонятные слова, он обработал рану, стараясь не думать о том, что взялся за это слишком поздно.

— Спасибо, — за его спиной появился машинист. — За Лилиан. — Он явно не знал, чем дополнить благодарность, и невпопад протянул бинт.

— Вам спасибо, — вздохнул Эйден, оглядываясь в поисках своего рюкзака. Был бы лучше ватно-марлевый прямоугольный пластырь, чтобы не давить на голову почём зря. Но, к счастью, он нашёл всё необходимое в аптечке машиниста.

Когда Картер закончил с повязкой, их вагончик затрясло крупной дрожью. За окнами всё почернело — торнадо явно уменьшился в размерах, но вагон стоял прямо у него на пути. Со звоном лопнули стёкла и дождём посыпались на людей. Почти все успели укрыться.

— Пора вниз! — зычно прокричал старик.

Он стоял у окна, и на его плечо приземлился маленький чёрный сгусток. В следующий миг раздался истошный визг, и старик рухнул как подкошенный, багровым пятном на шее вверх.

«Пора наружу», — через нежелание, ветер и перепуганных людей Эйден заставил себя выскочить на улицу и тут же схватился обеими руками за расшатанную дверцу вагона. Как он должен с кем-то сразиться, если от ветра не может стоять на ногах?

Из высокого нестройного урагана в беспорядке выскакивали клочки, обладавшие клыками и глазами — всем, что необходимо для существования низшему подклассу демонов. Эйден, рискуя, оставил одну руку на поручне, а другую засунул в карман куртки, державшейся только благодаря застёгнутой «молнии». Не лучшее место для хранения огнестрельного оружия, но кобура выдавала с головой, а таскать отдельный кейс слишком неудобно. Хуже того, что у него с собой был только карманный «браунинг», в повседневной жизни предназначенный для самообороны.

Но, будучи не человеком, Эйден не собирался останавливаться на том, что есть.

Некоторое время он взвешивал «браунинг» в правой руке, теряя драгоценные секунды. За этот период тепло тела перешло в металл, а вместе с температурой оружию переделись крупицы Силы, изменившие внутренний состав пуль. Теперь они будут стрелять так, как угодно Картеру.

На руке воспылали буквы RSE-6, и дуло пистолета, направленное в самую крупную тучу, медленно и угрожающе засветилось красным огнём. После первого выстрела торнадо заметно поредел: оставался лишь слабенький ураган, привычный не только для Техаса, а демоны постепенно отмирали.

«Я, конечно, не Шон… — Эйден постепенно стрелял в разные точки, уничтожая врагов. — Но Ветер и Бриз недалеко друг от друга дуют… Возможно, поэтому мой прицел немного лучше, чем его».

Ветер стихал довольно быстро, что ему не нравилось. Чего не скажешь о неприятном гуле: теперь Картер отчётливо слышал противные голоса из преисподней, которые буквально кружились в воздухе, хотя их обладатели были уже мертвы.

— Берегитесь… — просвистел один из них.

— Промахнулись! — мерзко захихикали другие.

— Стихия-стихия-стихи-хи-хи-я, — нараспев тянули третьи.

«Промахнулись? О чём они?»

Снизу послышалось тихое рычание. Опустив глаза, Эйден увидел мелкого демона подклассом постарше, но всё равно не человеческую форму. Это была помесь маленькой собаки и крылатого пепла, который он только что перестрелял. Демон впился зубами в его лодыжку, не успев схлопотать пулю в лоб.

— Нам нужна другая кровь, — неожиданно низким и почти человеческим голосом сказал он. После этих слов стихло всё, а их произнесший стремительно скрылся.

Люди не спешили выходить из вагона. Опустившись на частично разбитую плиту чуть выше рельсов, Эйден посмотрел на город. Теперь он видел, как между ним и далёкими высотками колыхалась едва видимая глазу завеса. В воздухе витал запах ванили.

***

Кайл не смог дозвониться до своих ни с помощью телефона, ни с помощью рации. Видимо, там, где они были сейчас, связь уже накрылась. Он по-прежнему стоял на мосту в мокрой одежде, отчего продрог окончательно, и смотрел на торнадо. Ураган затихал, но окраинам крепко досталось. Нужно спешить туда.

Проклиная Кандинского с его шуточками типа внепланового купания, Кайл отправился навстречу ветряной мельнице, хотя пешком и с намокшим рюкзаком он пришёл бы только к вечеру. Но Фабиан и не собирался топать на своих двоих. Отойдя от квартала высоток на пару улиц, он оказался на относительно пустой автомобильной стоянке.

— Не смотри на меня так, будто я ни разу не угонял чужих машинок, — пропел он, глядя в глазок видеокамеры на столбу.

Выбрав стоявший чуть поодаль грузовик, Фабиан убедился, что за ним не спешит хозяин-профессиональный-боксёр, и наудачу потянул за ручку, даже не приступая ко взлому. Дверца распахнулась: внутри, на переднем сиденье, сидел молодой парень с короткими взъерошенными волосами и так же удивлённо на него таращился.

— Твоё? — спросил Кайл, имея в виду машину.

— Неа, — сознался парень. — Но почему бы и не одолжить, раз никто не берёт, верно?

— Ве-ерно, — усмехнувшись, Фабиан забрался внутрь и сел рядом. — И кузов неплохой. Подвези, что ли? Мне туда, где дует.

— Ты псих, — покачал головой тот и тронулся в сторону торнадо.

Пока брат-угонщик старательно выруливал по шоссе, Кайл разложил на коленях всё оборудование, которое не утонуло в речке. К маленькому портативному лэптопу присоединился провод от диктофона и от камеры; камера же была замаскирована под металлическую эмблему баскетбольной команды на кепке. Запихнув всё это в один файл, Кайл не удержался от личного комментария, где довольно крепко высказался об интервентах.