Страница 50 из 138
— Позволь же мне полакомиться твой Силой, — прошелестел голос прямо перед его лицом. Открыв глаза, Лаватейн увидел голову Матери — она опустилась вниз, потому что шея растянулась до предела. По легенде, которую ему второпях рассказала Энджел, шея становилась длиннее из-за чужих позвонков. Она воровала кости у забранных ею детей.
Хозяйка зашипела и в гневе царапнула когтем землю.
— Ты хочешь забрать её целиком? — свой голос Лаватейн узнал с трудом. Он увереннее, победнее, насмешливее, бесстрашнее. Он сильнее. Будто татуировкой-проклятием управляет не он один, а кто-то ещё, невидимый и гораздо более опытный в боях.
— Да мне бы капельку… — она облизнула клочья губ шершавым языком.
— Просто я… в первый раз с кем-то делюсь. Расскажешь, как это делается? — спокойно попросил Хоук. Безуминка притихла. Пришло время разыгрывать наивного дурачка.
«Ну это-то я умею».
— Мне нужно всего лишь коснуться твоего символа.
— Символа?
— Татуировки.
Зло — это обиженный ребёнок. Стоит подыграть ему, и оно с радостью всё примет. Теперь Хоук знал, чего ему нужно избегать. Знание своей ахиллесовой пяты даёт пятьдесят процентов выигрыша: осталось найти слабое место у врага.
Он позволил себе изменить выражение лица, хотя полусумасшедшая улыбка просилась на волю уже давно. Ведь сейчас его выход. Дебют. Первое выступление на людях. Всё, что Лаватейн знал о себе, он выяснил у отца, Кайла и Энджел. А основательница Ред Скай оказалась самым важным кладезем ценных сведений.
В то место, где только что стоял Хоук, вонзился коготь госпожи. Он уже был слева.
«Я Первый».
Огромные уродливые пальцы Матери избороздили землю, подняв пыль столбом. Пусто. Он уже был справа.
«Я Первый RSA».
Чудище взревело и хлопнуло в ладоши: от такого хлопка человек, попавший в зону удара, был бы уже мёртв. Но нечеловек Лаватейн не попал. Он уже был на пару шагов впереди неё.
«Я Первый Red Sky Animals».
— Не уйдёшь! — взревела хозяйка дома и с силой стукнула кулаком по земле. К Хоуку подползла гигантская трещина.
«Я оборотень».
Он уже был сверху.
«Я — ястреб».
С высоты птичьего полёта было видно очень хорошо. Кричащая от гнева Мать. Кайл и Энджел слева от неё. Шон, Эйден и Эмили — сзади. А Хоук находился выше всех. Не удержавшись от ликующего крика, он пролетел над особняком туда и обратно. Ветер, жёсткий и холодный, резал лицо, одежда хлопала от скоростного полёта. Рубашка на спине была порвана и окровавлена — давала дорогу крепким белоснежным крыльям. Он не чувствовал боли.
Пролетая над Ничьей Матерью, Хоук внимательно рассмотрел её спину. На мгновение ему показалось, что какое-то пятно блеснуло в серой коже. Чудище задрало руку, оторвавшись от земли, тщетно пытаясь его поймать.
— Может, она забудет о своей изначальной цели, — тихонько вздохнула Энджел, сидя на земле рядом с Кайлом. Оба не отрывали глаз от пугающей игры в кошки-мышки… скорее, кошки-птички. — Ну, я имею в виду, что она в первую очередь Мать. Похищение детей, чужие кости и всё такое. Эмили повезло.
— Угу. — Фабиан посмотрел на веранду. Саммерс действительно была в безопасности. — Слушай, она же сразу двоих забирает, так?
— Да, а что? Ой… — они уставились друг на друга, перевели взгляд на остальных. Выходит, вместе с Эмили должны были взять кого-то ещё. И явно кого-то из них.
«И заберёт она сына без матери».
— Старая карга, хитрожопая тварь, — севшим голосом сказал Кайл. — Что будет, если она заберёт Источник? Тогда же… сила увеличится не в два раза, а в десять. Сам Дьявол.
— Но… — осекшись, Энджел с робким непониманием ждала объяснений.
— Мама Хоука умерла, когда ему было восемь, — неохотно пояснил он. — Так что? Нам хана или ещё нет? Если она сожрёт…
— Не сожрёт, — перевела дух девушка. — Смотри внимательно. Всё будет нормально…
Раздался громкий треск, повторился и многократно усилился. На их глазах Ничья Мать рассыпалась, разваливалась на куски. Кости похищенных сыновей и дочерей вонзались в землю, падая, как нити дождя. Поднялась жуткая пыль, встала перед глазами непроглядной стеной. Было видно лишь как с шипением разлагается громадная позеленевшая голова и слабо светится фигура шефа. Он тоже держал что-то яркое.
— Ладно, верю. — На самом деле, Кайл с трудом верил в происходящее, но против правды не попрёшь: этот Лаватейн завалил пятиметрового монстра без чьей-либо помощи.
— Смотри! — с нарастающим энтузиазмом воскликнула Энджел. — У него в руке светящаяся штуковина, видишь? Это сердце Матери! Он так быстро его нашёл! И главное, эта тварь даже не задела! Видишь, видишь, целый и невредимый!
Пыль осела, и стало видно, как Хоук осмотрелся, помахал им рукой и, качнувшись, упал на землю.
— Стоит, не шелохнётся, — саркастично заметил Фабиан. — Пошли поднимать, что ли…
Сердце монстра, недавно пульсировавшее в ладони Хоука, погасло и утратило привычный холод. Если у зла и есть сердца, то они твёрже камня и холоднее льда. Когда слуги Дьявола умирают, становится тепло.
========== Часть III. Пролог I. Цифровое Кладбище ==========
Nihil obscurius voluntate humanum.
Нет ничего более тёмного, чем человеческие намерения.
Десятый мир,
США, Вашингтон
2024 год
После выступления министра образования пришла очередь Азалии. Реджинальд быстро перескочил через несколько неинтересных тем и начал докладывать о результатах деятельности спецгруппы.
17:20.
Другие слушали его молча и внимательно. Уже поставленный в известность Совет Генералов стоял в тени в неполном составе: председатель Никсон в инвалидной коляске, его помощник Саймон; Саммерс, из-за спасения любимой внучки позабывший все свои претензии к этой организации; Лестер стоял поодаль, и с камер наблюдения не было видно его лица.
17:30.
На экране началось движение. Камеры показывали, что совещание окончено, многие расходятся домой. Их встреча вышла недолгой из-за приближающегося праздника, 4 июля. Вскоре зал совсем опустел и изображение померкло.
17:45.
Президент поднялся из-за стола, опершись кулаками о столешницу. Предварительно он убрал ноутбук в неприметный выдвижной ящик. Пришло время проведать мёртвых.
Покинув свой кабинет и заперев дверь на ключ, он убедился, что все очистили помещение, кроме ночных сторожей. Вообще-то, и сам президент должен был быть дома. А дома считали, что сегодня он задержится на работе допоздна. Никто не оказался прав.
Мужчина спустился вниз, не глядя в зеркало в лифте. Разглядывать своё стареющее лицо ему не просто не нравилось, это по-настоящему раздражало. Лампочка показала, что он на минус первом этаже. Нужно было ещё глубже. Пока лифт стоял неподвижно, президент обернулся к отражающей его поверхности, что занимала всю стену, и резко опустил поручень вниз. Когда охранник подошёл проверить, кто тут катается, глава уже скрылся в зазеркальном проходе.
Он шёл по тёмному коридору, спускался по лестницам, и вскоре перед ним предстало то место, о котором никто даже не подозревал. Президент про себя называл его Цифровым кладбищем. Здесь были похоронены его враги. Все они в прошлом пытались вынюхать ту или иную информацию. Все они — лучшие хакеры, спящие мёртвым сном. Воистину мёртвым.
Мужчина прошёл мимо ледяных гробов с прозрачными крышками. Сюда не приносили цветов, здесь не было могильных плит и кладбищенских крестов. Кроме голубоватого свечения, ореола, исходящего от каждого гроба — вообще ничего здесь не было. Его это вполне устраивало, а другие обитатели помещения были лишены способности спорить.
Подойдя к самому дальнему гробу, президент остановился, заложив большие пальцы рук за кожаный ремень. Здесь лежали двое. Он редко смотрел на их лица, но постоянно перечитывал надпись, которую сделал сам. Такая почесть была оказана только этим людям, хотя табличка напоминала не надгробие, а, скорее, диагноз, прицепленный к кровати больного.
Здесь было подробно расписано, как эти люди постепенно взламывали охранную систему президентского компьютера, которую ему устанавливал ещё сын. Цель была известна: они догадались, что пропажи, бесследные исчезновения коллег связаны между собой. Все ниточки ведут к президенту. Враги почти раскрыли тайну Цифрового Кладбища.