Мёртвая Петля

— Кха, вот ты и прочувствовал свою мелкость, кха-кха.

Шон обернулся, чтобы съязвить Кайлу в ответ, но выпал при одном его виде. Помимо того, что Фабиан вообще заявился на рабочее место в пятницу, он ещё и был одет в глаженую рубашку и приличные брюки. И ещё он… причесался.

— Это что? — Шон прыснул и рассмеялся в голос. — Ты куда в таком?..

— Тебя колышет? — вскинул брови Кайл. — Может, министр Азалия выслал меня на важные переговоры с какими-нибудь спонсорами? — Поморщившись, он признался: — Да ну нахрен этих ублюдочных спонсоров, мать их за ногу и ромашку в жопу. Уроды те ещё.

— Вот это Кайл, а я уже перепугалась, — засмеялась Энджел. — И всё-таки?

— Ну, я почти не соврал. К нам приезжают коллеги, — максимально беспристрастно объяснил Кайл. — Мелкий дежурит, у тебя выходные, Эйди отсыпается после предыдущего дежурства, и мне ничего не остаётся, кроме…

— Хинами, — Шон сказал, как отрезал. — Я так понимаю, у нас сегодня японские коллеги по плану.

Кайл подвис и тряхнул головой:

— Ну. Японские.

— Хинами.

— Японцы, я говорю.

— Хинами приезжает, и ты вырядился прилично.

— Я вырядился прилично не ради неё, а чтобы Лестер… — Шон торжествующе завопил, и Кайл с трагическим стоном ткнулся лбом в дверной косяк. — Да, Хинами. Но Лестер.

— Ладно, ладно, Лестер действительно очень к этому строг, — заступилась за него Энджел. — И мне кажется, что Хинами как раз плевать, во что ты там одет…

Шон вполголоса закончил фразу и чуть не получил в лоб.

— Давайте там, — махнул рукой Кайл, разворачиваясь. — Собственно, я Лестера и искал, отчитаться надо… А его как корова схавала…

— Языком слизнула?

— Нет, схавала. Досвиданьки, малолетние. Не окочурьтесь тут без меня.

— Было бы по чему скучать! — выкрикнул Шон, когда Фабиан скрылся в коридоре. Энджел только фыркнула: все знали, что на самом деле они нормально друг к другу относятся, ведь столько битв было за плечами и ещё столько же — впереди. И, в конце концов, других вариантов не было, дружить как-то не с кем, кроме своих. Так они и спелись, прекратив разыгрывать вечную вражду. Когда это наконец свершилось, Энджел и Эйден синхронно выдохнули.

Энджел не заметила, как заснула; небо потемнело на несколько чарующих волшебных тонов, когда она открыла глаза. Шон уже отправился дежурить, захватив с собой общий телефон и привычный арсенал оружия. Он всё ещё предпочитал холодное, а карманный пистолет требовали носить правила. Выпрямившись в кресле, Энджел поправила плед, которым её заботливо накрыли, и посмотрела по сторонам. Просторный кабинет, похожий на студию, был заставлен личными вещами, поскольку здесь они проводили куда больше времени, чем у себя дома. Сразу было понятно, где чей уголок: аккуратно сложенные научно-фантастические бестселлеры и стопки выглаженных рубашек — Эйден, старые DVD-диски и комиксы Marvel вперемешку с неточенными ножами — Шон, груда CD-дисков, планшет и наушники — Кайл. Энджел принадлежал комод с одеждой на всех и фоторамками, которыми она занималась сама. Отдельно стояли снимки их знакомых и коллег — много кадров со дня их переезда в бизнес-центр. Шон и Энджел — с одной стороны, Кайл и Эйден — с другой, министр Азалия перерезает ленточку, а генерал Лестер с сыном Патриком держат цветы. Пришлось потерпеть это торжество, поскольку иначе им бы не досталось ни единого квадратного метра. В другой группе — другие фотографии, на которые было грустно смотреть. Грустно, но необходимо. В чёрных рамках с ними всегда оставались Эмили Саммерс, Полина Тома, Кендалл Лайт. Групповая фотография ещё со времён Токио — с Таей, Сорой и Андре.

Большая семья в полном составе.

Энджел разбирала старые бумаги, когда раздался телефонный звонок. Это был её личный номер, так что можно было не беспокоиться о спонтанном вызове на место происшествия.

— Кто-нибудь из наших на работе? — спросил Эйден. Его голос звучал устало. — Так вышло, что мне будет ближе подъехать туда…

— Я ещё здесь, да и Шон неподалёку бродит. Если приедешь, могу разогреть что-нибудь.

— Нет, спасибо, перекусил по дороге. Но переночевать не откажусь.

Резервные диваны и раскладушки у них тоже были. Часто приходилось спать на рабочем месте.

— Конечно, давай. Что-нибудь ещё?

— Ничего особенного, — Картер ненадолго прервался, чтобы договориться с таксистом. — Только… не нравится мне это место. В старом офисе было уютнее.

— Но там была куча пространства, которую мы не использовали ни разу. Не помню, кто первый это заметил, но у всего есть свои недостатки, верно?

— Да, — кажется, он с ней не согласился. — Всё-таки что-то мы потеряли. Вместе с тем зданием. Какой-то важный кусочек, который никак не удаётся найти.

— Кусочек, говоришь… — Энджел выглянула в окно. Купол мерцал золотистыми бликами. — Возможно. Скорее всего. Но нас наградили сполна.

Будто в подтверждение её словам, Купол мягко засиял.

***

Десятый мир,

Япония, Токио,

Новое здание министерства

2026 год

Нагацукаса Джуничи не без сомнения оглядел отряд новичков, который ему навязали. Несмотря на то, что мир защищён, нечисть всё равно существует и иногда пробивается из-под земли. Ничто не позволит ей проникнуть сверху, но вот снизу или изнутри — очень даже. Поэтому они продолжали развивать искусственную Силу — лаборатория Кандинского в Москве расширялась с каждым днём, и сотрудничать с подобными организациями по всему миру — недаром Хинами отправилась в Америку.

Почему именно она, Джуничи не понимал, но, видимо, он нужнее в Токио — иначе бы отправили его. Впрочем, что на уме у капитана Мидорикавы, он никогда не мог сказать с точностью до ста процентов — то же касается замминистра Широямы.

— Джун. — А вот и он. Замминистра обращался к нему фамильярно, но таким тоном, что хотелось как минимум побить. — Это ещё не все, но можешь начинать.

— Если это приказ тайчо — пожалуйста, — заартачился Джуничи, раздражённо ероша собственные короткие волосы — дурная привычка. — Но я бы не хотел, чтобы опоздавшие оставались без инструктажа.

— Это приказ тайчо, — ухмыльнулся Широяма. — Я тоже не понимаю, в чём дело, но он говорит, некоторым людям инструктаж не нужен. Бывай…

Замминистра скрылся на лестнице, оставив Джуничи недоумевать — как это, он, Широяма Цуёши, чего-то не знает?! Широяма не мог не знать, мог разве что забыть, по своей или по чужой воле…

Он не успел приступить к инструктажу, только провёл перекличку. Что ж, теперь Джуничи — заместитель капитана не малого отряда, а целого Азиатского подразделения по сверхъестественным делам! Нужно соответствовать. Он не особо волновался, и, кажется, произвёл на новичков, готовых посвятить свои человеческие жизни борьбе с нечистью, правильное впечатление.

Две фигуры заявились сильно позже, оба вышли из кабинета капитана. Мидорикава, который явно не планировал стричься в этой жизни, с типичной благодушной улыбочкой, скрывавшей много всего, помахал ему рукой с лестницы. Он вёл кого-то незнакомого, невысокого парня с жёсткими светлыми волосами и шрамом на щеке.

— И всё-таки, почему вы задержались? — не смог скрыть раздражения Джуничи. — Я понимаю — вы, тайчо, но ведь новичок…

— Поверь мне, он знает больше вашего, — ничего не объяснил, зато улыбнулся Мидорикава. — Виноват, Леон-кун опоздал из-за меня.

— Бывает. — Леон безразлично осмотрел будущих коллег, которые, в свою очередь, настороженно пялились на него. Джуничи почему-то решил, что он не человек.

— Ну нельзя же было не поболтать, верно? Всё-всё, Джуничи-кун, я уже ухожу… Можешь ненавидеть меня молча…

От Джуничи не укрылось, как переглянулись капитан с новичком — понимающе, обнадёживающе и почему-то очень грустно.

***

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2026 год

Ранним субботним утром на улицах было почти пусто, лишь пробегали спортсмены, проезжали велосипедисты, разносчики газет в не очень продвинутых районах. Кайл шёл по тротуару, ощущая, как он выбивается из системы одним своим существованием в этот момент. Хорошо, что вместо пиджака взял с собой обычную ветровку, для смертных, а не для крутых бизнесменов, можно было хоть не переживать за свой внешний вид. А о его происхождении так просто никто не узнает.