Мёртвая Петля

— Я убил кое-кого из твоих друзей, — оскалился Фонг.

«Нет доказательств».

— Нет доказательств, — повторил Он. — Ладно. Ты неплохо мыслишь.

«Ещё бы мне хватило силы воли не ввязываться в драку, — одёргивал себя Шон, не доставая оружия. — Он пока ничего не сделал. Если я атакую первым, то это вообще апокалипсис…»

— Да, будет не очень хорошо, — неприятная улыбка стала шире. — Хоть кто-то из вас приносит пользу.

— Приноси я пользу, был бы сейчас на задании, на передовой, — притворно расстроился Шон. Ему неожиданно пришло в голову, что можно состроить дурачка и узнать всё, что нужно. Если это сработает, конечно же.

— Могу тебя обрадовать, что твои друзья на так называемом задании — кстати, оно было обманкой — не очень-то и полезны, — с удовольствием ответил Фонг. — Видишь? Там они потерпели неудачу, а я преспокойно направился сюда, никем не преследуемый.

«Если он не врёт, всё плохо», — Ламберта передёрнуло. Что же там могло произойти?

— Ты кажешься мне даже полезнее, — через долю секунды они оказались лицом к лицу, и Шон буквально чувствовал холодное дыхание смерти и видел подземный ужас, отражающийся в глазах Фонга. — Пока что. Может, перейдёшь ко мне? Отомстишь всем тем, кто оставлял тебя позади?

«Работает! — возликовал Шон. — Он ничего не знает обо мне…»

— Всем тем, кто сражается, пока ты остаёшься в тени? — на его лице сменяли друг друга ненастоящие лица его друзей. Шон сделал вид, что напуган этой ерундой, и пару шагов назад. Нужно было еще следить за тем, чтобы не ступить в кровь: он не знал, сможет ли в таком случае выбраться на землю. — Оставленные позади всегда становятся предателями. Я не знаю, о чём думал мой друг, когда доверял это тебе — ведь как было бы просто отомстить за всё!.. Пара шагов — и ты у власти…

— Я знаю, — неожиданно он рассмеялся, не в силах больше сдерживаться. — Я сейчас стою напротив тебя как раз потому, что могу натворить что угодно, но только не предать своих друзей.

Выхватив меч, он сходу рассёк воздух напротив Фонга наподобие креста. Иллюзия рухнула, дом вернулся на место, и большая часть земли приняла привычный облик.

— Это временная техника, так? — пробормотал Фонг, рассматривая висящий в воздухе беловато-зелёный узор, который сдерживал его силу. — Неплохо. Значит, ты всё же не слабак, оставленный про запас.

Небольшая лесть сбила его с толку буквально на пару секунд. Этого времени было предостаточно, чтобы всё перевернулось. Схватив голыми руками воздушный крест, Фонг легко подбросил его и швырнул вперёд; поскольку они были одной крови, против Шона это тоже сработало без проблем; пошатнувшись, он оступился и упал на одно колено, видя в отражении собственного лезвия крестообразную рану на своём теле. Одежда тут же потяжелела, пропитавшись кровью, а зрение заметно помутилось.

— С нечистью может бороться только нечисть, — процитировал Он. — Это обоюдное правило, друг мой. Вы нас — и мы вас.

Развернувшись к дому, Фонг сделал пару шагов, но ему в шею сзади уткнулся дрожащий кончик меча.

— Но сначала — мы, — прорычал Шон, свободной рукой выжимая край плаща. Давно я этим не пользовался, подумал он, обагряя кровью пустующее лезвие. Оно тут же налилось зеленоватым огнём, и рассекающий удар обжёг спину Фонга.

========== Часть V. Глава VI. Гнев ==========

Nulla tempestas magna perdurat.

Большая буря непродолжительна.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2025 год

Раны на Фонге заживали быстро — быстрее, чем Шон успевал хотя бы заметить свои. Он сам был слабо, но ощутимо «рассечен» посередине, и, конечно, задень его лезвие чуть глубже, он бы давно не мог стоять на ногах. Сверх того, постоянно зарабатывал новые синяки и царапины, поскольку Фонг одним мановением руки подбрасывал в воздух различные вещи — вилки с их заброшенной кухни, уличные колья забора, стёкла, вырванные из стен — и швырял в него. Шон устал вертеться на месте, только уворачиваясь и закрывая лицо, его возбуждало столь близкое присутствие их первого и главного врага. Из головы вылетели все слова Фонга о том, что ребята где-то проиграли — ведь они не могли проиграть, всё шло так хорошо! С новыми силами Шон атаковал, и на этот раз земной оболочке Дьявола отступать было некуда.

Удар получился сильным: Шон со всей мощью, на какую был способен, рассёк пространство перед Фонгом (помня, что его лучше пока не ранить) натренированной рукой с мечом, и призвал Силу, чем давно, к своему стыду, не пользовался. Ведь не ради этой ли способности их сюда призвали? Зелёный луч, напоминающий вихрь, сработал неплохо, и Фонга отбросило в дом, протащило по всему первому этажу, и он остался на противоположном конце двора, медленно поднимаясь с земли.

— Дай мне Силу, Даниэль.

Шон вздрогнул. Эти слова шли откуда-то изнутри, и он даже не мог определить точное направление. Через какое-то время всё встало на свои места. Имя его Первого, вполне вероятно, давало ему силу. Хотя тот парень и был давным-давно мёртв.

Или — не «хотя», а «потому что».

Столкнулись два столпа холодного пламени, зеленоватый и чёрный, и Ламберта отбросило к и так поломанному забору. Дьявол в теле Фонга стоял, практически невредимый, на фоне полуразрушенного здания, и триумфально разводил руки, как одержавший победу кинозлодей.

— Признаю, ты силён, — сказал он. — Но недостаточно, чтобы побороть меня.

— Ты… — Шон хотел что-то добавить, потянуть время, но не успел. Шум послышался сразу с нескольких сторон. В соседнем квартале верещали сирены машин скорой помощи, прямо напротив их скромного двора парковался незнакомый частный автомобиль, а с неба вниз кометой обрушилась крупная сияющая точка. Из всего хаоса, творящегося вокруг, Шон узнал сразу только Хоука.

Фонг поднял голову и вместе с ней — ладонь, образуя мощнейший тёмный щит, узорчатый, изображавший одну из пентаграмм. Держа её, словно зонт, он с любопытством смотрел наверх. У Хоука ничего не было, кроме распростёртых крыльев за спиной и короткого фамильного ножа в левой руке. Шон предупреждающе вскрикнул, но это бы ничем не помогло, ведь нельзя же ткать оружие из воздуха.

К его удивлению — и к удивлению Дьявола — от удара ножом по щиту раздался закладывающий уши краткий гулкий звук, всё ненадолго замерло, и от точки соприкосновения двух Сил пошли ослепительные трещины, как круги на воде.

— ИСЧЕЗНИ!

Шон закрыл глаза руками и отвернулся, поскольку комки земли и остатки стекла взлетели ввысь и в ужасающем вихре разметались по воздуху. Ему на миг почудилось, что он тоже что-то прокричал, похожее на «исчезни» или «умри» или «чтоб глаза мои тебя не видели», но не мог он этого сделать, поскольку не чувствовал в себе такой ярости. Он смог разлепить глаза и относительно самостоятельно пошевелиться, когда всё кончилось. Фонг уже исчезал, шагая в их дом, им же самим превращённый в пропасть, со словами:

— Ещё рано.

— А когда? — пробормотал Ламберт. Впрочем, его никто не слышал, и даже если бы слышал, вряд ли мог бы дать ответ.

Боль подступала к горлу сдавленными хрипами, и он осторожно скосил глаза на собственный торс. Изрезан неслабо. В Токио один парнишка так и умер. Но тогда у них не было Эйдена, а теперь есть Эйден, и уж он-то точно вылечит любую рану, думал Шон, из последних сил цепляясь за сознание.

Прошло несколько мучительных минут — или часов, он не знал точно. Ламберт неожиданно ярко увидел мир, как будто его ударили током, чтобы привести в чувство. Но на деле ничего не изменилось. Машина, которая парковалась у их двора, явно валялась где-то поодаль, поскольку её отбросило ударной волной. Полиция оцепила участок, ожидая объяснений или указаний. Шон услышал голос Энджел, которая как раз доказывала им, что можно уже снимать оцепление, и обещала возместить ущерб.

«Где ты?..»

Сфокусировавшись на точке перед собой, Шон уставился на Хоука, пытаясь сделать так, чтобы в глазах не двоилось. Он разглядел только огромный пугающий красный крест и хотел было бить тревогу, но вовремя сообразил, что это шрам на спине шефа. Шон никогда не видел его так ясно, и вообще не был уверен, что видел, но эта постоянно открывающаяся рана определённо стала шире. Окровавленная рубашка изодрана в хлам, возможно, она закрывает что-то ещё.