Страница 50 из 151
— Постой тут, милая, постой… — успокаивал он дрожащую лошадь. — Тут безопасней…
В этот миг мы снова услышали все тот же крик, только он прозвучал куда ближе, едва ли не у нас над головой, а затем мы заметили, как над озером промелькнула большая тень. Прошло еще несколько немыслимо долгих мгновений, и мы снова услышали крик, только уже чуть в отдалении. Так, кажется, я понимаю, кто это может быть…
— Дракон… — произнес Патрик. — Это был дракон…
— Пожалуй, ты прав… — согласилась я.
— Жаль, что я его не увидел!
— Дойдем — увидишь!.. — махнула я рукой. — И нечего жалеть — этот летающий ящер, судя по голосу, явно был не в настроении, так что если б он тебя узрел на берегу озера, то вряд ли стал бы разбираться в том, кто есть кто.
— Хоть бы он в свои края не убрался раньше времени…
— Раз все еще летает здесь, то у тебя еще есть шанс на благополучный исход… — я постаралась произнести это слова как можно более спокойно. — Кстати, сколько времени осталось до того, как на свет появятся дракончики?
— Совсем мало.
— А о чем речь?.. — встрял в разговор Вафан. — Что, над нами и вправду пролетел дракон? У нас в деревне поговаривали, что на Синих горах объявился…
— Думаю, все ваши разговоры — чистая правда… — отозвался Патрик. — Кстати друг мой, тебе не помешает знать, что мы идем к тому месту, где обитает дракон.
— Зачем?
— Да все за тем же, для чего тебе надо отправиться к лесной ведьме.
— Ничего себе!.. — почесал в затылке Вафан. — Кто это вас так?
— Мир не без добрых людей… — неприятно усмехнулся Патрик. — Ну, так что, не передумал и дальше идти с нами?
— Нет!.. — замотал головой Вафан. — Если даже и помру, то хоть перед смертью на дракона погляжу! Интересно ведь…
… Утром мы уходили из этого благословенного местечка. Теперь, по словам Патрика, наш путь лежал к озеру с темной водой. Правда, служанка из гостиницы там никогда не бывала, лишь слышала не очень добрые отзывы об этом озере, и то, что знала — все честно нам пересказала, и потому, в последний раз посмотрев на умиротворяющую красоту этого места, мы вновь тронулись в путь. Казалось бы, нас не ждет никаких неприятных сюрпризов, но не тут-то было! Мы не прошли и версты, когда дорога внезапно раздвоилась, и мы стояли на перекрестке, не зная, по которой из дорог двигаться дальше.
— Патрик… — повернулась я к мужу, но тот был и сам озадачен.
— Не знаю! Мне ничего не известно о том, что дорога раздваивается! Похоже, придется идти наугад…
— Погодите вы!.. — вмешался Вафан. — Сейчас сообразим, чего и как…
Оборотень какое-то время стоял на перекрестке, вдыхая в себя воздух, затем, едва ли не нюхая землю, прошел по одной дороге, затем перешел на другую… Глянь со стороны — ну прямо как охотничий пес, который идет по следу! Однако через несколько минут Вафан вернулся к нам.
— Тут такое дело… — начал он. — По той дороге, что слева — там только запахи мышей зайцев, птиц… Есть запахи еще каких-то животных, но не скажу, кого именно. Зато на правой дороге, вдобавок ко всему прочему, еще имеются как лошадиные запахи, так и человеческие. Правда, они достаточно старые, почти не ощущаются…
— Я впечатлен… — Патрик развел руками, да и я была удивлена. — У меня нет слов! Не ожидал такого, право, никак не ожидал! Это просто поразительно! Молодец!
— Ну, так я ж сказал, что вам пригожусь!.. — заулыбался Вафан — он никак не ожидал похвалы. — А ты разве ничего не чуешь?
— Нет, таких способностей у меня нет… Итак, идем по правой дороге, и надеюсь, что больше никаких неприятностей на нашем пути не будет.
А уж как я-то на это надеюсь!..
Глава 8
До озера с темной водой мы добрались только ближе к вечеру. Пожалуй, тот десяток верст, что отделяли озеро от водопада, можно было бы пройти куда быстрее, если б дорога так не петляла по склонам гор. К тому же в узком ущелье путь оказался перегорожен небольшим завалом из камней — мы, конечно, смогли бы по нему пробраться, а вот нашей лошади там было никак не пройти. Пришлось расчищать дорогу, и это заняло у нас немало времени.
Впрочем, мы могли задержаться в ущелье куда дольше, если бы Патрик, прикинув, что нам с такой грудой камней еще долго не разобраться, не решил действовать по-своему. Для начала он попросил меня отойти подальше и придерживать лошадь: как он сказал — мол, надоело мне тут ковыряться, надо придумать что-то другое. Как и следовало ожидать, стоило мне отойти от Патрика, как он вновь превратился в страшноватое существо, очень смахивающее на дракона, а когда молодой человек скинул с себя куртку и рубашку (мол, они будут мне мешать в работе!), то я хорошо рассмотрела его тело, покрытое зеленоватой чешуей. А еще в глаза бросался небольшой костяной гребень на спине, идущий вдоль позвоночника…
Конечно, к этому времени я уже несколько привыкла к измененному виду Патрика, но, тем не менее, надо признать: то, что сейчас находилось перед моими глазами — это более чем неприятное зрелище, если не сказать хуже! Не приведи того Светлые Боги, если Патрика в таком виде увидит кто-то посторонний, а уж когда о том, кем сейчас стал Патрик, узнает инквизиция — вот тогда настанет самый настоящий крах! Что ни говори, но король нашей страны приходится Патрику родным дядей, и в том случае, если эту неприятную историю умело подать (а у герцога Малк наверняка уже все подготовлено к подобному развитию событий), то, без сомнений, можно поднять такую бурю, которая сметет с престола нынешнюю царственную династию. Ну, а первым претендентом на освободившийся трон стоит герцог Малк, чтоб его!..
Следует сказать еще об одном: одновременно с тем, как Патрик превращается в жутковатое существо, у него появляются новые силы, причем в довольно-таки немалом количестве. Вот и сейчас молодой человек принялся расшвыривать камни с дороги, причем проделывал это с такой мощью, что булыжники и валуны (причем некоторые из них были немалой величины) просто-таки разлетались по сторонам. За сравнительно небольшое время Патрик сумел расчистить неширокий проход среди завала, достаточный, чтоб по нему могла пройти лошадь.
— Лихо!.. — оценил Вафан результат трудов Патрика, когда мы миновали завал. — Во силища у тебя! Жаль, я тебе помочь не мог — моими лапами много не накидаешь. Зато пока ты камни кидал, я пару фазанов успел добыть, так что без ужина не останемся!
Верно — пока Патрик расчищал дорогу, Вафан умудрился камнями подбить пару каких-то птиц. Глаз у нашего волколака оказался зорким, рука — меткой, да и ловкости хватало. Похоже, на сегодняшний день голод нам не грозит, и это радует.
— Ничего, ты в другом деле силен, охотник из тебя — просто загляденье… — Патрик присел на большой валун, тяжело дыша, а затем взгляд его страшноватых красно-зеленых глаз устремился на меня. — Что скажешь, дорогая супруга? Жутко я выгляжу без одежды?
— Хорошего, конечно, мало… — я подошла к Патрику, держа в руках его куртку и рубашку. Н-да, скажи я сейчас этому уставшему парню, что он, и верно, производит жутковатое впечатление, так Патрик окончательно упадет духом, хотя и сам прекрасно понимает, что сейчас на него, как говорится, без слез не взглянешь. В таких случаях человеку надо говорить или нечто ободряющее, или же просто постараться хоть немного отвлечь беднягу от тяжелых мыслей. — Не расстраивайся: мы для того и отправились невесть куда, чтоб вернуть все то, что у тебя было раньше.
Буркнув что-то непонятное, Патрик забрал свою одежду, и стал одеваться, не глядя на меня, но тут в разговор встрял Вафан.
— Слышь, а когда я становлюсь волком, тоже выгляжу так, что при взгляде на меня возникает дрожь в поджилках?
— Оба хороши!.. — махнула я рукой, мысленно ругая бестолкового оборотня — вот балда, зачем нужно было говорить такое?! Дорогой супруг и без того крепко переживает из-за своего нынешнего облика, а наш волколак еще добавляет! — Разница только в том, что Патрик стал таким помимо своей воли, а ты, волколак несчастный, сам к колдуну сунулся.