Страница 26 из 151
— Ну, дядя Эрнил, пора прощаться… — Патрик стоял у кареты, уже привычно держа меня за руку. — Пусть тебя хранят в пути все Светлые Боги.
— Ох, племянник, как же я тебя подвел… — горько вздохнул граф. — Но уж если так получилось, то я буду денно и нощно молиться за тебя. И главное: помни, что времени у тебя осталось не так и много. Поторапливайся, не опоздай… А вы, Черил, присмотрите за ним, не отходите ни на шаг…
— Не сомневайся, я все помню и постараюсь успеть… — кивнул головой Патрик, и закрыл дверцу кареты. — Счастливого пути.
Глядя вслед отъезжающей карете, я думала о словах графа насчет того, что Патрику нужно куда-то не опоздать. Скорей всего, речь идет о Синих горах, и значит, они туда шли не наобум, а к какому-то определенному месту и установленному времени. Ладно, не буду пока что забивать себе голову лишним, постепенно и так все выяснится.
— Молодые люди, вам еще что-то нужно?.. — поинтересовался старшина, который все это время стоял рядом с нами.
— Да, нам бы купить повозку или двух лошадей… — повернулся к нему Патрик.
— Ну, насчет повозки и не мечтайте — сейчас лето, самая страда, в такое горячее время никто свою телегу продавать не будет. Да и лишних лошадей сейчас нет.
— А может, договоримся? Вчера мы вам трех лошадей привели, продайте двух из них.
— Продать, значит… — старшина сразу перешел к делу. — Не будем воду в ступе толочь и терять время понапрасну… Сколько предложите? Кони неплохие, стоят немало…
Вместо ответа Патрик вытащил из кармана кожаный мешочек, и протянул его мужчине.
— Вот, все, что есть…
Тот развязал мешочек, вытряхнул на ладонь золотые монеты. Я невольно их перечитала — кажется, там не менее двух десятков тускло блестящих монет.
— Ладно… — после паузы ответил мужчина. — Сейчас приведу.
Через несколько минут мы уже усаживались на лошадей. Надо же, их, кажется, с вчерашнего дня даже не расседлывали. Все бы ничего, только вот куда мне деть свою дорожную сумку? Неудобная, да и весит немало… Ничего, пока ее перед собой поставлю, а на первом же привале разложу вещи по седельным сумкам.
— И вот еще что я вам хотел сказать, молодые люди… — старшина все еще стоял подле нас. — Мои парни опознали того человека, которого вы к нам вчера привезли. Их трое проезжало через наш городок, интересовались темной каретой — куда направилась, кто в ней находился… Проще говоря, они шли по вашему следу. У моих парней глаз наметанный, сразу сказали — это еще те прохвосты!
— Зачем вы нам это рассказываете?.. — чуть нахмурился Патрик.
— А затем, что я должен знать, будут ли двое оставшихся бродить по лесам… — буркнул староста. — У нас и без того своих неприятностей хватает, на дорогах всякое случается, так что нет желания ловить еще и пару пришлых.
— Не придется… — Патрик тронул коня с места. — Они уже на Темных Небесах.
— Мне легче… — философски заметил старшина. — Ну, счастливого пути!
Мы не торопясь выехали из города, стараясь держаться, как можно ближе друг к другу. Пока что нам это удавалось, и хочется надеяться, что удастся и дальше. Пока на дороге хватало людей, проезжали телеги, и потому мы не решались гнать коней, успеем еще это сделать.
— Куда мы сейчас?.. — вообще-то я хотела спросить другое, но отчего-то вырвались эти слова.
— Пока прямо, а дальше видно будет… — отозвался дорогой супруг, даже не посмотрев в мою сторону. Ой, ну как же он меня злит!..
Святые Небеса, и зачем я с ним связалась?! Лучше бы пошла гувернанткой к детям в почтенную семью — конечно, там хлопот хватает, но таких неприятностей у меня бы точно не было! Да что теперь об этом говорить, все одно ничего не исправишь! Назвался боровиком — полезай в лукошко…
Глава 4
Мы остановились на отдых часа через полтора. Не сказать, что все это время мы ехали очень быстро — каждый из нас старался держаться как можно ближе друг к другу, да и к лошадям надо было приноровиться. Вдобавок гнедая лошадка Патрика то и дело стремилась вырваться вперед, и тому постоянно приходилось ее сдерживать. Мне в этом смысле повезло — моя лошадь оказалась куда более спокойной, и это радовало, ведь я никак не могла считать себя хорошим наездником. Конечно, в доме дяди Тобиаса были лошади, и мы с Инес умели на них ездить, но это были короткие прогулки, так что я понимала — первое время путешествия верхом мне придется нелегко.
Мы оставили за своей спиной город и миновали несколько деревушек. Стоит отметить, что здешняя дорога была довольно оживленной, во всяком случае, на нашем пути то и дело встречались люди, которые провожали нас взглядом — похоже, здесь верховые ездили не так часто. Хватало и телег, груженных сеном: все верно, сейчас самый сенокос, и пока стоят хорошие дни, крестьяне торопятся запастись сеном на зиму. Местность вокруг тоже была немного иной — леса сменялись большими полями, пару раз на нашем пути встречались широкие ручьи, через которые были перекинуты простенькие мосты.
Возле одного из таких мостов мы и решили задержаться, благо в это время там не было посторонних. Надо хоть немного передохнуть, а заодно как-то разложить вещи по седельным сумкам, потому как очень трудно одновременно держать в руках уздечку и тяжелый дорожный баул.
Патрик легко соскочил со своего коня, а вот я слезала с трудом, и, наверное, просто упала бы на землю, если бы Патрик меня не подхватил.
— Спасибо… — буркнула я, и, не выдержав, съехидничала. — Вы так любезны!
— Остатки хорошего воспитания… — хмыкнул Патрик.
— Радует, что хотя бы они остались…
Сделала несколько шагов — идти, конечно, тяжеловато, но терпимо, я ожидала худшего. Уже легче… Теперь мне предстояла сложная задача — каким-то образом рассовать по седельным сумкам все то, что мне перед отъездом принес дядя Тобиас. По счастью, седельные сумки на лошадях оказались достаточно вместительные — думаю, не ошибусь, если предположу, что наемники возили с собой едва ли не все свое имущество. Правда, сейчас в тех сумках ничего не было. Тут и думать нечего — похоже, добро погибших наемников уже нашло новых владельцев, потому как здешний старшина стражников показался мне человеком, который не упускает то, что плывет к нему в руки, а подчиненные наверняка берут пример со своего начальства.
Чтобы уложить все свои вещи, мне пришлось постараться, но все же я сумела почти все разложить (вернее, почти что утрамбовать) по сумкам. Правда, для теплой куртки места уже не нашлось, и ее пришлось плотно свернуть и просто приторочить к седлу. А вот что касается Патрика, то там дело обстояло совсем невесело — у него никак не получалось убрать все свои вещи в седельные сумки. Посмотрев на то, как дорогой муж пытается едва ли не локтем уминать свою скомканную одежду, я поняла, что этим придется заняться мне. Ясно, что раньше сын герцога вряд ли занимался наведением порядка — на это есть слуги. Ох уж мне эти избалованные детки богатых родителей — в обычной жизни таким неумехам частенько приходится нелегко.
— Отойди чуть в сторону… — вздохнула я. — Похоже, у меня это получится быстрей.
— Если тебе не трудно… — в голосе Патрика слышно облегчение.
— Не трудно. А вот ты, кажется, никогда порядок в своей комнате не наводил.
— Есть такое дело… — не стал спорить Патрик.
— Раз так, то вынимай из седельных сумок все, что ты туда затолкал — начнем все укладывать снова. Кто знает, может, эта наука тебе еще когда-то пригодится.
— Такого мне бы точно не хотелось!
Не скажу, что у меня ушло много времени на то, чтоб уложить все вещи Патрика в седельные сумки, но следует порадоваться хотя бы тому, что за это время мы с ним ни разу не поругались. Как я и рассчитывала, вошло все, причем без труда — все же у так называемого супруга одежды в дорогу было взято куда меньше, чем у меня.
— Как я поняла, перед отъездом из дома тебя все же успели собрать в путь-дорогу….
— Нет… — покачал головой Патрик. — Когда это произошло со мной… В общем, о том, чтоб хоть что-то взять с собой, отправляясь к лесной ведьме — о подобном в то время никто не думал, да и было не до того. Все, что сейчас у меня имеется, дядя Эрнил приобрел для меня несколько позже, в небольших лавках — все же я отправился в эту гм… поездку внезапно, в чем был.