Экзамен на всевластие

Ну, ещё бы! Когда это власть имущие помогали просто так... Но я, в принципе, была к этому совершенно готова. И даже примерно представляла, что именно Кратос потребует.

- За это ты сделаешь так, чтобы наш народ не проиграл в грядущей войне.

Делать вид, что удивлена, я не стала. Он же был в моей голове, значит, все мысли для него не тайна. Все идет к войне, это любому понятно, вот только что именно станет её причиной – серьезный вопрос. Ещё очень давно, во время прошлого противостояния двух народов, жрецы донесли волю богов до страждущей паствы – о раздорах забыть, жить в мире и согласии. Если учесть, что к тому времени количество бойцов и с той, и с другой стороны уже существенно уменьшилось, новость была воспринята с плохо скрываемым облегчением.

Но теперь явно назревает новый конфликт, и повод должен быть весомым. Например, убийство демоном наследницы драконов...

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Сандория не победила.

- Умница, девочка. Не заставляй меня снова лезть к тебе в голову. А если я заподозрю двойную игру, я это сделаю. И не обращай внимания на попытки моей сестры добраться до тебя. Пока ты в Маэре – это невозможно.

Голос постепенно отдалялся, а бьющая меня дрожь затихала, пока не прекратилась совсем. Но поднять глаза я решилась только через несколько минут. И не потому, что уверовала в коварство Кратоса – в нем я как раз и не сомневалась, просто не было сил.

- Княжна, с вами все в порядке? – первой ко мне подбежала Алира. Интересно, а её должность, как моей телохранительницы, предполагает защиту от распоясавшихся божеств? Может, под это дело отстранить блондинку от тела? Да уж, довели, стихами думать начала...

Кстати, одна деталь, до этого ускользавшая от сознания, теперь стала намного четче – Кратосу нужен физический контакт, чтобы влезть в мои мысли. Тилира вообще утратила возможность их читать... Похоже, что иметь тело одной конфигурации, а мозги – другой, все-таки выгодно.

Пока я размышляла над этим в свете складывающихся перспектив, к блондинке присоединилась ещё толпа народа, но, странно, тормошить меня никто не решался. Наверное, боялись, что брошусь и покусаю.

- Все в порядке, я жива.

- Точно? – вопрос, конечно, интересный, но, судя по тому, что у меня болит все тело, этот свет я ещё не покинула, о чем почти сожалела.

- Да, – сдерживая неподобающее венценосной особе кряхтение, поднялась, заметив, что низ платья почти полностью пропитался кровью, а саму меня мотает, как травинку по ветру. – Но, думаю, вечер закончен.

Алира, в который раз удивила меня, молча и без принуждения преклонив колени. Примеру вредной блондинки последовали все, кто вошел вслед за телохранительницей в комнату, не иначе, как желая полюбоваться на хладный труп зарвавшейся девчонки, дерзнувшей нарушить привычный ход вещей.

- Кратос признал Вас достойной быть наставницей Князя, – из-за низко опущенной головы, слова раздавались немного глухо, так что пришлось прислушиваться. – Любой Ваш приказ и просьба теперь равны распоряжению правителя.

Вот оно что... Интересно, а какой процент выживая на этой неблагодарной службе? Что-то мне подсказывало, что, помимо повальной смертности в конце трудового пути, и начало работы частенько омрачалось кончиной несчастных кандидаток. Во всяком случае, ни об одном случае правления демоницы (по крайней мере – официального) я припомнить не смогла, значит, в воспитательницах значились сплошь дамы.

- Хорошо. Я рада, что вы счастливы. А теперь проводите меня в покои, праздник закончен. А завтра нас ждет тяжелый рабочий день...

Глава 22

- Но ничего похожего тут нет!!! – Князь, возмущенный преподавательским произволом, вскинул брови, поставив их “домиком”, и сердито ткнул пальцем в лежащий перед собой потрепанный фолиант.

- Естественно, – ради ответа пришлось сдвинуть закрывающую нижнюю часть лица ткань и отвлечься от процедуры выпаривания сока из одного крайне ядовитого растения. На что только не пойдешь в порыве родственных чувств и ради выживания. Это я про отвлечение, а не про отраву. – Учись импровизировать. В жизни постоянно случаются непредвиденные обстоятельства, привыкай к этому сразу.

Демоненок, утративший собственное имя, когда получил титул правителя, возмущенно засопел, но возражать не решился. Когда в прошлый раз он высказал подобные претензии, я предложила сделать это задание за него, но с тем условием, что получившийся эликсир он выпьет у меня на глазах. Мальчик, немного посомневавшись, согласился.

Выползая на следующий день из собственной комнаты, осунувшийся и позеленевший, Князь, дрожа всем хилым телом, кивнул в мою сторону и шепотом обвинил в попытке сжить со свету правителя Маэре. После этого он схватился за желудок и галопом понесся обратно в опочивальню.

Я в доступных выражениях объяснила заинтересовавшемуся этим фактом Лэйру необходимость умения самостоятельно готовить рвотное. А то так пропустит местный дегустатор отравленное вино, или повар решит сэкономить на свежести продуктов, а целитель далеко. Так что нужно уметь помочь себе в такой беде самостоятельно. Начальник дворцовой охраны, пару минут подумав, с представленными доводами согласился, но попросил впредь стараться обходиться менее наглядными примерами. Я, конечно, пообещала, но нам обоим было понятно – если нужно, Князь у меня и землю будет жевать. Исключительно в воспитательных целях, естественно!

За прошедшие с моего, не побоюсь этих слов, триумфального явления свету, три недели вокруг все было настолько спокойно, что это вызывало нервный зуд.

После того, как меня, окровавленную, но живую, вывели из зала приемов, придворные поверили в высшее предназначение новоявленной бонны и обращали на меня примерно столько же внимания, сколько и на самого Князя – при встрече кланялись, но, раз уж мы оба не имеем реальной власти, особо нас не опасались.

Не знаю, как малолетнего правителя, а меня это полностью устраивало, давая сосредоточиться на более насущных вопросах. Например, допуск в княжескую библиотеку дал возможность покопаться в книгах, о которых я только слышала и даже не мечтала прочесть.

Древние гримуары по всем видам магии, включая запретные чары, могли дать подсказку на волнующие вопросы, вроде, как заставить соперницу пасть в ноги, отказываясь не только от претензий на понравившегося вам мужчину, но и от всех украшений и титулов, даруя их столь замечательной подруге, то есть, опять-таки – вам. Рецепт для мгновенного изменения характера прилагается. Или же милый способ ненавязчиво расправиться с врагом, не приближаясь к нему, при помощи поднятых неупокоенных духов. Насколько помню, за применение первого зелья на территории, как Маэре, так и Сандории, полагается несколько лет каторги и полная блокировка магических сил, за вторую шалость – смертная казнь. Если докажут, конечно.

К сожалению, того, что я так пыталась найти, там не оказалось. Естественно, те жалкие несколько десятков книг, второпях мной просмотренных, были очень малой частью собранных здесь знаний, поэтому я продолжала сидеть в огромной круглой комнате, стены который были сплошь заставлены фолиантами, все свободное время. К слову сказать, было его довольно-таки много – обязанности воспитательницы отнимали по три-четыре часа в день, а затем Князя забирали для занятия другими дисциплинами.

Сэй, увидевший, как я, повертев в руках легкий меч, едва не отрубила себе кисть второй руки, взял обучение государя военному искусству на себя, не желая раньше времени справлять пышную тризну по трагически погибшей княжне. Естественно, я не возражала, но молодой демон возжаждал и меня осчастливить умением элегантным движением вороненой стали лишить врага жизни. Мои робкие попытки убедить в собственной способности сжить недруга со света при помощи подручных средств остались неуслышанными, и теперь дважды в неделю я была вынуждена зарабатывать мозоли на руках и боли в спине, тренируясь с Сэйем. Демон убеждал, что у него даже самый безнадежный калека станет искусным фехтовальщиком, но эта уверенность столкнулась с непреодолимым препятствием. То есть – со мной.